绝境之中，埃及唯一的破局希望，便落在了新兴列强大华身上。
大华早已手握苏伊士运河大量股份，在埃及拥有稳固的经贸、航运利益，与英法并非铁板同盟，是唯一可以制衡局势、撬动格局的外力。
可前路依旧渺茫。
欧麦尔心底暗自摇头，满是忐忑与迟疑。
想要借大华制衡英法，埃及必然要割让海量利益作为筹码。
更关键的是——大华是否愿意为了埃及，公然得罪老牌霸主英、法两大列强？
这笔博弈，风险太大，胜算渺茫。
思绪辗转之间，巨轮启程北上，沿湄公河逆流而行，直抵帝都玉京。
浩荡湄公河奔涌千里，江面辽阔壮阔，水势滔滔，波澜壮阔丝毫不逊色于埃及母亲河尼罗河。
可两相比较，高下立判。
尼罗河仅能滋养沿岸狭长平原，腹地贫瘠、辐射有限。而眼前的湄公河水系，支流密布、水网纵横，稳稳滋养整片广袤肥沃的湄公河三角洲，千里沃土尽得灌溉之利，生机无限。
望着两岸连绵的良田、集镇、工坊，欧麦尔心中满是艳羡。
数日走马观花游历玉京港、都城街市，欧麦尔心中震撼愈发浓烈。
“玉京之大，实在令人惊叹。”
他由衷感慨。
他曾游历伦敦、巴黎，见过欧洲顶级都会的繁华，却也见识过西方大都市底层的肮脏混乱、街巷污秽、流民丛生、乞丐遍地。
可偌大玉京城，繁华盛大不输任何欧陆都会，街巷干净整洁、秩序井然，往来百姓衣着整洁、神色安定，全城竟无流离乞丐、无破败贫民窟。
哈桑适时低声解惑。
“大人，听闻这是大华立国之本的民生根基。”
“大华疆域辽阔、荒地充足，朝廷向来移民分田、安抚流民，百姓皆有恒产、皆有生计。”
“再加上户籍制度严密完善、城防治安严苛规整，无业游民尽数安置，能够留在帝都之人，皆是安居乐业、有家有业之辈，自然不见流民乞丐。”
欧麦尔微微颔首，心中了然，对这个东方列强愈发忌惮。
入住帝都官驿不过半日，大华外交部官员便主动登门问候接洽，礼数周全、高效稳重。
出发之前，他早已拜会过大华驻埃及公使，流程早已铺垫妥当，故而对此并不意外。
简单寒暄、敲定觐见流程后，欧麦尔整理衣冠，随宫中内侍一路入宫，面见大华帝王。
金銮殿庄严肃穆，气象恢弘。
欧麦尔躬身垂首，行外臣最高礼节：“埃及外臣欧麦尔，拜见大华皇帝陛下！”
“免礼，起身吧。”
徐炜听着翻译转述，看着眼前这位神色恳切、满面忧色的埃及特使，淡淡开口。
欧麦尔直起身，不敢有半分迂回遮掩，开门见山、坦诚来意，字字恳切。
“尊敬的陛下，臣奉伊斯梅尔帕夏之命万里东来，希望贵我两国缔结更深层次的盟约关系，恳请大华施以援手，助埃及摆脱当下危局！”
随着他缓缓陈述，徐炜彻底理清了埃及当下的窘迫处境。
巴尔干战败，奥斯曼威严尽失，再也无力庇护藩属埃及。英法趁势全面收割埃及主权，控财税、逼政权、蚕食国本，意图彻底吞灭这片北非沃土。
恰逢欧洲瓜分非洲的狂潮暗流涌动，扼守苏伊士运河的埃及，更是成为英法必争的咽喉要地，步步紧逼、不死不休。
徐炜指尖轻叩御案，陷入深思。
他看得比谁都通透。
埃及的核心价值，从来不在贫瘠的本土戈壁，而在苏伊士运河这条联通欧亚的黄金水道。
如今运河股权由英、法、华三家共有，利益错综复杂、相互制衡。
除却运河之外，埃及唯一拿得出手的底牌，便是规模化的棉花种植产业，是全球顶级的长绒棉产地，商贸价值不菲。
思忖已定，徐炜缓缓开口，一语道破局势本质。
“埃及，短期内不会被吞并。”
欧麦尔闻言微微一怔，心中隐隐有些落空。
这话近乎空话。
英法如今只是蚕食主权、操控内政，并未直接出兵灭国。
伊斯梅尔帕夏想要的，从来不是一句“不会被吞并”的预判，而是大华实打实的支持，帮埃及抗拒英法的内政干涉、保住帕夏政权。
情急之下，欧麦尔躬身郑重许诺，抛出埃及最大诚意。
“陛下！只要贵国愿意鼎力相助，对抗英法施压，埃及愿给予大华不逊于英法的一切通商特权、港口权益、经贸优待，倾尽国力结好贵国！”
看着急切恳切的特使，徐炜摆了摆手，神色从容通透。
“特使可知，乱世求存，外力终究为辅，自强方为根本。”
他话锋一转，抛出一套看似温和、实则暗藏渗透的方案。
“帕夏若真心想要稳固政权、摆脱控制，朕可以派遣大华军官团，赴埃及帮你们整编军队、训练士卒、革新军制。不知帕夏可愿意？”
欧麦尔当场愣住，猝不及防，连忙回道：“此事重大，臣无权决断，需即刻传信请示帕夏！”
“无妨。”
徐炜淡然应允，心中早已谋算万千。
大华如今在埃及的根基，仅局限于运河股权、跨境贸易、尼罗河航运，军事领域始终是空白地带，从未踏足。
此前埃及军权、教官体系尽数被法国垄断，是法兰西的专属势力范围。
只是如今法国深陷普法战争战败阴影，元气大伤、国力空虚，根本无力维系海外影响力，正是大华取而代之、顺势入局的最佳窗口期。
此番派遣军官团，看似无偿相助、中立调停，实则是军事渗透、扎根入局的第一步。
试探而已，无需激进，更无需与英法当场撕破脸面。
思绪翻涌，徐炜再度复盘埃及全盘局势，眼中精光渐露，锁定了真正的目标。
他深知埃及如今的家底。
埃及早年两次远征埃塞俄比亚，接连惨败、耗费巨资，方才欠下滔天巨债，落入今日被列强债务锁死的绝境。
可即便负债累累，此时的埃及版图依旧极为辽阔。
除却广袤的苏丹内陆属地，埃及还掌控着红海沿岸一整条狭长海岸线、诸多优良港口与殖民据点。
相较于贫瘠荒凉、深入内陆难以开发的苏丹，纠葛深重、英法紧盯的埃及本土，这片红海沿岸领地，才是真正的无价宝地。
伴随着苏伊士运河通航红利彻底释放，红海一跃成为欧亚通航核心航道，沿岸每一处港口、每一寸海岸，皆是掌控海洋霸权的战略支点。
“无需急于贪多求全。”
徐炜心中暗道。
“以军事援助、经贸合作为跳板，徐徐渗透、利益置换。”
“英法要埃及的土地、财税、主权，我大华只要红海沿岸的港口与据点。”