艾菲利卡的王都举办了盛大的庆典,以庆祝联军对天方帝国海军的胜利。
放眼整个艾菲利卡王国的历史,这个庆典的规模也是数一数二的。在外宾的人数上,科尔多瓦、阿斯图里亚斯、卡斯蒂利亚、加泰罗尼亚、利古里亚五国的海军将领齐至,其中有几个国家甚至是由国王或王子亲自带队,可谓空前绝后;在庆祝的事项上,消灭天方帝国的全部海军,这么大的胜利从艾菲利卡建国以来都还没有过——虽然艾菲利卡王国并没参与最终的围剿,但他们的海军一路引海雷丁的军队来此,为此不惜损兵折将,就算不是头功,也是居功至伟了。
就连当地已经和艾菲利卡王国有嫌隙的十字派的教士们也都纷纷参与了进来。这场胜利是新任使徒对万王之王宣战后的第一个大胜,教会又怎能缺席?
海雷丁的舰队被剿灭,同时也意味着自此以后艾菲利卡王国的商船和渔船将在地中海通行无阻,农民们也不用担心海上会突然飘来海盗劫掠他们了。也因此,当地的平民对庆典的热情,甚至远远超过了贵族和军队!
街道两旁的建筑外墙上挂满了彩色的挂毯和鲜花,市民们从凌晨就开始涌向主干道,占好位置,等着看参与凯旋式的官兵从港口一路游行到王宫前的广场。孩子们举着纸糊的小船在人群里钻来钻去,纸船上歪歪扭扭地划着火焰和闪电——大人们告诉他们,那是海雷丁的船在燃烧。
游行队伍在正午时分抵达了广场,打头的是艾菲利卡王国的海军方阵。他们全都穿上了国王为他们新定做的制服、带上了反着细碎光芒的肩章,领头的是艾菲利卡王国那个神秘的第二王子,他骑在一匹白马上接受着人群的欢呼。据说,当使徒制定这个围剿海雷丁舰队的计划时,他是唯一一个自告奋勇站出来的。他杀了哈立德、俘虏了阿尔.巴海莉娅,如果不是承担的任务是诱敌深入,说不定光靠他一人,就能把海雷丁的舰队逼退。
在海军方阵的后方,有一口棺材在马车的拖拽下缓缓前行。那是艾菲利卡王国的海军大将,为了拖延海雷丁舰队行进的速度不幸牺牲。棺材里放着的是他曾经穿过的衣冠,棺材上盖着一面画着血红十字的白布,以示教会对他殉教的肯定。棺材经过时,两侧的居民一时安静了下来,都对这位英雄献上了注目礼。
跟在棺材后方走来的是五国海军各自的方阵。利古里亚共和国的方阵在最前头,紧跟在后面的是伊比利亚半岛上最为强大的科尔多瓦,然后是阿斯图里亚斯、加泰罗尼亚,卡斯蒂利亚是阿斯图里亚斯的附庸,跟在最后方。他们所有人都将前往王宫,接受国王赐予他们的奖赏。不过,这仅仅只是他们即将得到的赏赐中最微不足道的一小部分。作为十字派最英勇的战士,他们在庆典过后就要动身前往亚历山大,面见十字派的新任使徒!
只有一小部分细心的贵族才会注意到,最应该出现在方阵里的人物——安德烈亚.多利亚,不知为何,自始至终都没有露面。
在临海的一段城墙上,一只海鸥从天上缓缓落了下来,停在了一个拄着手杖的老人身上。
一个女孩的声音从远处传来:“安德烈亚.多利亚将军?你怎么会在这里?不是应该在庆典上么?”
那老人转过身子,在看到来人后,他微微欠了欠身,以示礼节。然后,他说道;“巴塞丽莎,你现在才是最不该出现在这里的。”
“我的行踪是保密的。所以不能出现在庆典上。”艾拉说道,“但是安德烈亚将军,你可是这一场战争的头号功臣,你怎么能不去参加凯旋式?”