“部堂大人，”老河工声音发颤，指着那烂泥，“这……这是‘包心堤’啊！外面光溜，里头全是烂的！这怎么挡水？”
洪承畴的脸色在灰蒙蒙的天光下变得铁青。他走到堆放物料的地方，扯过一个麻袋，一拉就裂了口子，里面草料发黑霉烂。堆着的木桩，手一抠就掉渣。
方化正的脸沉了下来。高一功的手按在了刀柄上。
洪承畴猛地转身，目光钉子般盯住刚跑上堤坝的李若星。
“李部堂！”他的声音不高，听着却叫人胆寒，“这就是你报上的‘固若金汤’？”
李若星看着那烂泥和霉烂的麻袋，脸唰地白了，腿一软，差点跪在泥水里：“部堂……下官……下官失察……”
“失察？”洪承畴冷笑一声，不再看他，他知道李若星是个清官，只是比较糊涂，不注意细节......这样的官，在大明的官场上，说实在的已经算好的了。
和这帮糊涂虫和贪官污吏一起，怎么能搞好大明？
洪承畴扭头对方化正和高一功道：“回城！”
当夜，钦差行辕内灯火通明。
洪承畴、方化正、高一功三人围坐。
“情况比想的更糟。”洪承畴声音低沉，“高家堰......从里烂到外了......”
方化正点点头，从怀里掏出崇祯的密旨：“皇爷有旨，事急可从权。洪部堂，您看……这是密旨！另外，皇上还备下了五十万两银子的工费，已经存进了淮安的鲁圣丰号......随时可以取用！”
五十万两？
洪承畴听到这个数字也是一惊！
现在的大明......那么有钱了吗？对了，朝廷从一年多前开始，就能给官员足额发俸禄了......
想到这里，洪承畴一下看到了希望！高家堰虽然烂，但眼下水位还不高，时间还是有的。只要银子大把砸下去，雇人、买材料，把大坝加高、加固，同时仔细检查现有坝体，来个开膛破肚，挖填烂泥。再准备好足够的壮丁、草袋、埽捆，随时封堵，应该有救。
这下洪承畴说话都有了底气：“非常之时，行非常之事！方公公，请你立刻办两件事。”
“部堂请讲。”
“第一，去找崔呈秀。他在淮安管盐务，是戴罪之身。告诉他，皇上给他将功折罪的机会，把他手下的盐丁全数调来听用！”
“第二，令扬州市舶司的提举太监，把瓜洲镇内所有能找到的麻袋、绳索、木料、铁锹，全部征用！再让他立刻派人去扬州、苏州、松江的市面上，有多少买多少！”
“好！”方化正站起身，“咱家这就去办！”
洪承畴又看向高一功：“高将军！”
“末将在！”
“带你的人，把那个管高家堰的陈同知和他手下几个要害书吏，‘请’到你的军营里去！分开看管，没我的手令，谁也不能见！”
“得令！”高一功一抱拳，转身大步而出，甲叶作响。
洪承畴独自坐在堂上，听着外面雨声。他知道，现在问题找到了，银子也有。但能不能在洪水前补上这烂摊子，就看接下来各方面的行动有多快了。
淮安城的夜，被这动静打破了平静。
方化正深夜敲开崔呈秀的门。崔呈秀听到是皇帝密旨，又惊又怕，听到是高家堰出事了，才稍微松了口气儿：“请公公回禀部堂，下官一定办好！所有盐丁马上集合听用！”
然后，方化正就亲自飞马赶赴扬州......
而高一功的骑兵直闯陈同知府邸，从被窝里把人拖出来，堵上嘴，押往城外军营。
洪承畴本人的亲兵，则拿着他的帖子满淮安“摇人”，官员、豪绅、盐商，还有驻防淮安的漕军的头头脑脑，全都被“摇”到了河道总理衙门。
这一夜，淮安城内，不知道有多少人被扰了清梦。
消息传到北京，崇祯正在用晚膳。
他听着方化正和洪承畴的六百里加急，脸上没什么表情，慢慢放下筷子。
洪承畴奏报了“包心堤”的详情。方化正密信说了拿人、调集盐丁和物资的经过，高一功则密揭报告了淮安城的鸡飞狗跳。
“知道了。”崇祯只说了三个字。
这一切早就在他的预料之中......他这几年也没怎么整顿过南方的官场，原来什么样，现在还是什么样。
而这一次的“高家堰大坝案”，许就是个突破口。
他走到窗前，看着外面连天的雨。
高桂英过来，给他披上件衣服。
“洪亨九和方化正，动手了。”崇祯低声说，“崔呈秀还算识相。”
“能守住吗？”高桂英问。
崇祯沉默了很久，才缓缓开口：“能守住，也必须守住！”他转过身，目光穿过雨幕，仿佛看向南方：“因为朕，已经把他们继续偷工减料、糊弄事儿的时间，都给抢过来了！大办河工的银子，也给攒出来了......现在，就看洪承畴能不能用好朕的钱了！”