“这是父皇前些日子让人新修的，”朱慈烺一边走一边说，语气里带着点年轻人展示新鲜玩意儿似的得意，“说是叫什么‘中西合璧’。窗上那些玻璃，是闽南耀记玻璃进贡的。里面摆设也新奇，你一会儿见了就知道了。”
伊万娜点点头，心里却绷着一根弦。昨晚的事宫里上下怕是都知道了，皇上那儿肯定也得了信。今天这一关，是福是祸，实在难说。
进了殿门，里头果然亮堂。阳光透过那些一小格一小格的玻璃窗照进来，在地上投出一个个明亮的光斑。地上铺着深色的木地板，擦得能照见人影。屋子当间摆着几张高背的沙发椅子——这东西伊万娜认得，欧罗巴那边时兴的样式，只是外头套的罩子换成了明黄的云锦面子。靠墙的长条案上，摆着个快有一人高的自鸣钟，钟摆不紧不慢地左右晃着，发出嘀嗒、嘀嗒的响声。
崇祯皇帝就坐在靠窗的一张宽扶手椅子里，穿了身靛蓝色的常服，头上没戴翼善冠，只松松绾了个髻，插了根青玉簪子。他手里捧着个白瓷茶碗，正望着窗户外头的太液池出神。司礼监掌印太监王承恩，垂着手静悄悄地立在一边。
“儿臣给父皇请安。”
“妾伊万娜，叩见皇上。”
两人跪下行礼。崇祯这才转过脸来，脸上带着笑，那笑容看着是从心底里透出来的，连眼角细细的纹路都舒展了，瞧着竟比平日显着年轻精神些。
“起来，都起来，坐着说话。”崇祯摆摆手，指了指旁边的沙发椅子。他自己也从扶手椅里站起身，走过来在对面坐下，上上下下打量了伊万娜几眼，目光在她虽然精心梳妆过、但眼底仍有一丝倦意的脸上停了停，点点头：“气色还过得去。昨晚上……歇得还好？”
这话问得直白，伊万娜只觉得脸上发热，垂下眼睛盯着自己放在膝盖上的手：“谢皇上关怀，妾……歇得还好。”
朱慈烺轻轻咳嗽一声，忙把话头岔开：“父皇，伊万娜在算学几何上头底子薄，儿臣已经和丘吉尔说定了，让他每日进宫来，专门给她补补课。三个月后的闺阁制科，总得考出个模样来，不能……不能丢了体面。”
“嗯，是该这样。”崇祯抿了口茶，把黄花梨保温杯放下，身子往后靠进沙发里，“慈烺啊，朕正想跟你说这个事。眼下各省陆陆续续选送了些才女进京，都在路上了。这些人，四书五经、诗词歌赋，想来是不差的，毕竟是各地方上千挑万选送上来的。可朕这回开的闺阁制科，不单考这些老一套。”
他顿了顿，目光转到伊万娜身上，那目光看着温和，却让伊万娜不由得把腰背挺得更直了些：“《几何原本》，算学格物，天文地理，这些实在的学问，她们在深闺里头，恐怕没什么机会学到。所以朕想着，在城外清华文理学院里头，单独开一个女子班。让这些各地选送上来的姑娘，都进去念三个月书。学好了，再一块儿考。这样公平，也显得朕看重实学，不是光说不练。”
朱慈烺愣了一下，下意识地先看了看伊万娜，又看向崇祯：“父皇的意思是……让伊万娜也去？和那些汉家姑娘们一道上学？”
“自然要去。”崇祯笑了笑，语气却没什么转圜的余地，“她底子可能不如人，可年纪轻，脑子活，肯下功夫。和那些才女们住在一处，一同起居，彼此切磋较劲，不比把她关在你慈庆宫后头，一个人闷着头苦读强？再说了，规矩总要走的。她是你的人，昨夜成了礼，这不假。可这闺阁制科的章程，是朕亲口定下，明发天下的。不能因为她已经是太子身边的人了，就公然破例，给人留下话柄。去学院里走一遭，凭自己的真本事考出来，那才是正理。”
伊万娜觉得心跳得快了些。她抬起眼睛，正好对上崇祯的目光。那目光看着温和，甚至还有点鼓励的意思，可她看得明白，那温和底下是天威难测，是不容置疑。
去清华学院，和一群不知根底、不知是善是恶的汉家才女同吃同住同念书，这当然是道难关，是皇上对她的试探。不去，就是抗旨，就是让皇上不满意......
“儿臣……”朱慈烺张了张嘴，脸上明明白白写着不情愿。他本来想着伊万娜留在身边，白天读书，晚上……也能在一处。这要是去了清华，那地方在京西......他下意识就想去握伊万娜放在膝盖上的手，想找个由头推脱掉。
伊万娜却已经站起身，恭恭敬敬行了一礼：“皇上圣明，思虑周详。妾愿意去清华文理学院的女子班读书，一定刻苦用功，不敢辜负皇上的恩典，也不敢辜负太子殿下的期望。”
朱慈烺伸到一半的手，僵在半空，又慢慢地收了回来，有些无奈。
崇祯脸上的笑意更深了些，里头还掺着一丝不易察觉的满意：“好，懂事，明白事理。坐下说话吧。”等伊万娜重新坐好了，他才又慢悠悠地说：“这个女子班，里头事情杂，那些姑娘又来自天南海北，性子各异。朕想着，就由慈烺你来总管这里头的事。你反正常去清华边上的京师官学堂讲学，顺道照看照看，也瞧瞧这些女子的资质学问、品性如何，心里好有个数。将来……总归是要和你，和天家，打交道的。”
朱慈烺脸上微微一红，知道父皇这话里头有别的意思，那“瞧瞧”的含义不浅。他站起身拱手：“儿臣领旨，一定用心去办。”
“这女子班里的学生，”崇祯接着往下说，“学满三个月，能考上闺阁制科的，自然各有各的前程，或是进宫，或是指婚，朕不会亏待。那些考不上的，也不必觉得丢人，更不用急着打发回老家去。要是自己有志向，愿意继续念的，就留在清华接着念。学成了，将来出路也宽——或是择个好人家，嫁给宗室、勋贵家里的俊秀子弟；或是就留在学堂里头做学问，当个女教授，给公主、郡主们讲讲课、开开蒙；哪怕去新办的女学堂里做个管事的女先生，也是一条正路。
咱们大明，往后用人的地方多的是，女子要真有才学，也不必非得关在深宅大院里，只围着丈夫孩子转。这，也算是朕开这个先例的一点心意。”
这话说得平和，甚至有点开明的味道。可伊万娜却明白了崇祯真正的打算——这女子班，是考场，是筛子，可谁说不是个精巧的笼子呢？考上的，是“姐妹”，是将来后宫或是宗室里的“帮手”——欧洲那边的大贵族不知道什么原因，总是不大聪明，明朝这里恐怕也一样，若是能给他们配上聪明而又有学识的妻子，那也是能顶些用的；而考不上的，是“门生”，是皇家恩典栽培出来、撒到各处去的“棋子”。
这一手可真是高明啊！怪不得大明那么先进，这个制度就是好啊！以后美利坚王国也得学......
崇祯说完，像是了了一桩心事，神情更放松了些。他朝旁边一直像泥菩萨一样侍立着的王承恩看了一眼。王承恩立刻明白了，转过身，从身后一个小太监始终捧着的紫檀木匣子里，取出一卷明黄织锦的卷轴。他双手捧着，迈着稳稳当当的步子，走到伊万娜面前大约三步远的地方站定，面朝着她。
殿里一下子静极了，只有那座高大的自鸣钟，钟摆依旧嘀嗒、嘀嗒，不紧不慢地响着，衬得这寂静更深了。
王承恩清了清嗓子，用一种平板、清晰、拖着宫里特有腔调的嗓音，慢慢展开卷轴，念道：
“美利坚女伯，伊万娜·特罗普，接旨——”
伊万娜心头一跳，赶忙离座，再次跪倒在地，屏住了呼吸。
王承恩的声音在安静的殿宇里回荡开来：
“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔美利坚女伯伊万娜·特罗普，系出荷兰，远渡重洋。于崇祯十九年，率众归化，诚心内附，献地万里，此乃慕义向化之至诚，亦见尔之明达果毅。朕念尔忠悃，嘉尔远来之功，特沛殊恩，用彰异数。
“兹特晋封尔为美利坚女王，世镇北郑洲东海岸凯撒州、弗吉尼亚州之地......”