从进奉安祠到现在，快一个时辰了。里头一点动静没有。鸡汤的香味儿倒是飘出来过一阵，勾得人肚子叫。后来没声了，想是吃完了。可吃完怎么还不传唤？
莫非……大皇帝不满意？
伊达纲村喉结动了动。他想起那两个闺女。伊达绫和伊达彩，都是一门众里精挑细选出来的，模样、身段、教养，都没得挑。汉语是特地请明国商人教的，诗文也懂些，规矩也学全了。
该不会……大皇帝不好花姑娘？早知道再准备两个小姓......
正胡思乱想，里头传来脚步声。木格子门拉开，郑茶茶探出身子：
“伊达藩主，陛下传见。”
伊达纲村浑身一激灵，赶紧应了声“哈依”，手撑地想站起来——跪久了，腿麻，踉跄了一下。茶屋孙四郎忙伸手扶了一把。
两人脱了鞋，弓着身进了和室。
崇祯还坐在那儿，矮桌没撤，汤钵空了，鱼也吃光了，就剩点菜叶子。他手里端着个茶碗，正慢悠悠喝着。
伊达纲村不敢抬头，跟着茶屋孙四郎走到屋子当中，“噗通”一声跪下去，额头抵着榻榻米：
“小藩藩主伊达纲村，叩见大皇帝陛下。陛下板载，板载，板板载。”
茶屋孙四郎也跟着跪下去，说的却是汉语：
“小人茶屋孙四郎，叩见陛下。”
崇祯“嗯”了一声，放下茶碗。郑茶茶跪坐在他侧后方，低声把伊达纲村的话翻译了。
“起来吧。”崇祯说。
伊达纲村又磕了个头，才爬起来，还是不敢抬头，眼睛盯着榻榻米的缝。
“抬起头，让朕瞧瞧。”崇祯又道。
伊达纲村这才慢慢抬头。他看见崇祯了——六十出头的年纪，头发白了一半，可脸色红润，眼神锐利。穿一身月白绸常服，随意得很。可坐在那儿，就有股说不出的威势，根本不是德川将军能比的。
“多大年纪了？”崇祯问。
郑茶茶翻译。伊达纲村忙答：
“回陛下，小藩今年二十。”
“二十……年轻啊。”崇祯点点头，手指在矮桌上轻轻敲了敲，“仙台藩，七十万石了吧？”
“是。托陛下洪福，如今是七十万石。”
“洪福什么，”崇祯笑了，“那是你们伊达家自己挣的。松岛湾这八万石，是茶屋家缴的，又不是朕赏你的。”
伊达纲村心里一紧，忙道：
“松岛湾能有今日，皆乃天朝所赐。小藩唯尽心竭力，为天朝屏护东北海疆，凡有倭寇、西夷叵测之事，必星夜驰报，绝不敢有半分懈怠。”
他说得急，郑茶茶翻译得也快。崇祯听着，脸上没什么表情，心里头却转了转。
这话说得漂亮。
“为天朝屏护东北海疆”——这是要给大明当看门狗啊。
可大明好像……没给仙台藩喂过狗粮吧？
不过这个仙台藩还是挺重要的，今后随着郑国的淘金热，松岛湾的重要性会越来越高......另外，在日本国内多扶植个代理人也不错，反正也不费什么，德川家难道还敢打大明罩着的走狗？
伊达纲村跪在那儿，心里头那根弦越绷越紧。额头上的汗又冒出来了，顺着脸颊往下淌，痒痒的，可他不敢擦。
他方才那番话，是原田宗辅教的。原田说，大明皇帝什么珍宝没见过？要表忠心，就得说实在的。屏护海疆，通报消息——这是藩主的本分，也是大明需要的。
可大皇帝不吭声。
是嫌不够？还是……压根看不上？
正七上八下，忽然听见崇祯开口了：
“茶茶，拿文房四宝来。”
郑茶茶应了声，起身去外头。没一会儿，端来个托盘，上头摆着笔墨纸砚。
崇祯挽起袖子，拿起笔，蘸饱墨。伊达纲村赶紧往前跪了半步，双手接过郑茶茶递来的铺了宣纸的小桌子，高高举过头顶。
崇祯提笔，落下。
四个大字：
“忠顺可嘉。”
笔力遒劲，墨色饱满。写罢，他放下笔，从怀里摸出个小印，哈了口气，在纸角一摁。
“崇祯御笔”。
伊达纲村放下桌子，双手捧起那幅字，手都在抖。
他认得汉字。忠顺可嘉——忠顺，可嘉。
大明皇帝的墨宝。
大明皇帝的肯定。
有了这个，江户那边谁敢动他？酒井忠清算什么？幕府老中们算什么？
他喉咙发紧，想说点什么，可嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。最后只重重磕下头去，额头砸在榻榻米上，“咚”一声闷响。
崇祯看着他，笑了笑，挥挥手：
“去吧。好好当你的藩主。”
伊达纲村又磕了三个头，才捧着那张纸，倒退着出了和室。茶屋孙四郎也跟着退出去，临走前看了崇祯一眼，眼神里全是感激。
木格子门拉上。
和室里静下来。崇祯端起茶碗，又喝了一口，这才摇摇头，对郑茶茶和玛丽亚笑道：
“这伊达家……是想给大明当狗啊。”
郑茶茶抿嘴笑：“那陛下收不收？”
“收啊，”崇祯把茶碗放下，往后一靠，舒舒服服伸了个懒腰，“自带狗粮的狗，为什么不收？”
玛丽亚没太听懂“狗粮”是什么意思，可见崇祯心情好，也跟着笑。她拿起团扇，又轻轻扇起来。
海风吹进来，带着咸味儿，也带着远处码头上蒸汽船的汽笛声。
崇祯眯着眼，心里头那点晕船劲儿，好像全散了。