就在刘备、周瑜对弈之际，楚军后续援兵、江淮军前锋已经乘船北上。
刘备的棋力终究不如锋芒毕露的周瑜，不得不投子认输：“司空……”
“大王是长者，称某为公瑾即可。”
周瑜主动收拾棋盘，坦言：“天子无德且行举轻浮无状，今能破贼军于宛口，天下观望之士自会陆续归心，如百川汇聚。赵氏素来刚戾，不敬贤良，绝无人和可言。虽有北国地利，然袁魏尚存，地利只得七分。”
抬头与刘备对视，周瑜继续说：“今河北大战正酣，益州巴蜀相持不下，关东赵侯素怀忠义，一旦破宛口之贼众，赵侯起于关东，天下之势必然陡转，袁魏诸将、臣民也将生出奋战之心。大王，此天授之时也。否则袁魏覆亡，益州归一，赵侯束手，则天下间只余大王一人耳。”
“无须赵贼亲动，其爪牙徒属四面出击，大王以荆州孤悬，又如何能长存于天下？三兴汉室之伟业，焉能成就？”
周瑜说着神情悲伤，拱手长拜：“某颇知西军战法，今斗胆，愿请为大王的淮阴侯。”
“若能诛灭赵贼三兴炎汉……孤又岂是吝啬之人？”
刘备也是神情悲壮，起身搀扶周瑜，拍着周瑜肩膀示意重新落座，才说：“赵贼顾虑孤与公瑾，于汝颖之地驻屯西军宿将荚童、相里暴。今高顺与之合流于宛口，车骑不下四万，正面交战，胜率渺渺呀。”
“大王，这正是破敌之机呀！”
周瑜咬字真切：“那荚童、相里暴资历出身远在高顺之上，军爵与之相等。高顺都督南阳时，此二人纵有不满，亦不好发作。今齐聚宛口，岂会甘心听令高顺之下？”
刘备眼眸微缩，他浮沉天下那么多年，自然清楚军将的那点争风吃醋的嫉妒心理，有的时候是真的可以燃烧理智，恨不得与之俱亡。
当即做出决定，刘备转身去看张苞：“取孤佩剑、虎符来。”
“唯。”
张苞行礼，快步走向水榭廊道，那里就有郎官带着这些随驾信物。
也在此时，稷山老宅。
老宅被维护的极好，还修了木制栈道、台阶直通山脚。
四周更有两道木栅栏，栅栏圈内还错落有致种植了各种果木，蔚然成林。
赵基一身短衣脚踩透气草鞋，头发散落着，就坐在屋后水潭边上。
二哥赵垣则负责干活，从维护极好的菜园里摘取新鲜蔬菜，提着背篓到水潭边洗菜。
一切，仿佛九年前那个午间一样。
看着洗菜的二哥，赵基那点原身积郁许久的怨气早已散了。
但还剩最后一点，需要二哥来办。
见蔬菜洗净，赵基就说：“宛口大战在即，我想请托二哥去宛口，我已上表监国皇后，拜二哥行车骑将军，领兖豫二州大都督，总督二州军兵事。”
赵垣神情一僵，他想到了以六百石官职外出公干死亡的大哥赵坚。
赵基掬一把水泼他脸上，笑问：“听清楚了没有？”
“听明白了，可我哪里是那个器具？”
“你知道自己不是那个器具材料，反而证明你可以去做。”
赵基一笑：“文和先生已潜行到雒都，我会请他来做你车骑将军府的长史，以及护军。至于诸葛孔明，我会调他来当你的大都督府长史。高顺，则做大都督府的司马。我就一个要求，去了后别喝酒，一切都听他们的。你若能做到，以后给你一个大国。”