“少给我来这套！”泰雅踢了一脚椅腿。
芙琳娜帮忙解释说：“克莱尔总督经过几次威慑，如今是一个更好的合作对象，如果帝国换来另一位总督，我们反而要从头开始打交道。”
“也就是你会给他说好话！”泰雅看不下去，甩甩手就走了。
芙琳娜也要离开，素申子出声叫住，把书单给她过目：“你有办法买到这些书吗？”
“这些都是非常专业的魔法研究，如果要买，只能从海外重金订购。”芙琳娜扫过书单，略带不解：“你怎么开始研究起灵能与奥术了？你不是德鲁伊与契术师吗？”
“古代贤者教诲我等，理应博览各种学问、观察世界，这样才能更好提升自我。”素申子随口应付。
芙琳娜并未对此产生质疑，那些专于学术研究的法师，也不会把眼界局限在奥术魔法。
只是对方毫无反驳，让素申子没能接着卖弄唇舌，只好说：“我最近在研究高精灵过去的祭礼魔法，发现与现在的奥术魔法差异不小，不是通过歪曲心智去构建奥术回路，而是向心智深处发掘潜能，并且与圣树产生共鸣，展现出不可思议的效能。”
芙琳娜微微皱眉：“听你这个说法，感觉祭礼魔法的重点仍然在于圣树，有些类似牧师向神明祈求获得赐福。”
素申子沉吟片刻：“但是据我了解，圣树不是神明，并不会给出明确回复。”
芙琳娜微笑说：“看来你并不了解，许多教会的圣职者，哪怕已经掌握神术，也未必能听见神明的回复。或者说，神明降下启示，通常也是模糊不清的，一场离奇的梦境、一团树上的火焰、烟雾或水珠的排列方式，只看如何解读而已。”
“这也太……神棍了。”素申子没忍住做出形容。
“所以我们法师大多看不起教会的圣职者。”芙琳娜解释说：“我们并非轻视神明，法师也承认神明拥有无可匹敌的强大力量，问题是凡人对神圣意志的诠释，往往充斥着含混的隐喻，难道某位一辈子没离开家乡的老农夫，真的可以给他人解读命运吗？”
素申子却没有轻易下论断，因为圣职者这类人物，不是寻常的神明信徒，他们往往兼顾着社会职责，抚慰人心、治疗病患，在穷困偏远的乡村，也承担着处理纷争、组织人力等事务。
先前素申子曾经跟赫西翁一同处理精灵遗迹，路上顺便给某个村落的农作物施展植物滋长，当地刚好有一位精灵婴儿降生，父母拉着他们，恳求给孩子赐福。
当时素申子便是用上江湖术士的手段，在木板上画了一道镇宅符，让他们放在孩子床底。
有时候神棍也有神棍的用处，毕竟现实可没有那么多人充满理性思维。
这也是为何素申子那么倚重夜风林地，大多数精灵仍然生活在乡野，他们蕴藏着深厚潜能，要是能有效动员起来，绝对可以爆发出超乎想象的力量。
“你好像不赞同我的看法？”芙琳娜见素申子沉默不语，开口问道。
“很明显么？”素申子轻摇蒲扇，送风散香。
“能够成为法师的人，毫无疑问都是精英群体，魔法给予他们与众不同的能力和眼界。加上另类的思维模式，往往远离平民大众，对社会也未必都是正面作用。”芙琳娜苦笑说：“倒不如说，多数时候还是负面作用。”
“是好是坏，只看如何运用各自能力而已。”素申子摇动蒲扇，风中先是有一缕生机，转眼化作肃杀秋风，似要让草木凋零：“即便是德鲁伊，也有可能为了自然荒野的壮大，而试图颠覆文明。”
素申子说这话时，芙琳娜在一旁凝视着他的侧脸，双眸波光泛动，嘴唇微微张开，目光从那刀削般的下颌，沿着脖颈移动，望见宽松衣袍下若隐若现的胸膛，看似高挑修长的身材，肌肉却十分壮实。
“怎么了？”素申子察觉到对方目光。
“没、没什么。”芙琳娜赶紧移开视线，却感觉浑身莫名燥热，匆匆告辞：“我先去休息。”
等芙琳娜离开，三位仙妃先后出现，瑶笺迫不及待地打听道：“刚才那位是公子选定的姬妾吗？倒也算贤惠，瞧她的步履姿态，应该还是处子之身。”
飞萝则笑眯眯地说：“你们来得迟，不知道公子可是花了好些心思去调教，早些时候她还一脸骄矜呢！”
佩玖则微微颔首：“此女心思缜密，可为公子料理家计。”
素申子举起蒲扇，给她们一人一下：“真是欠管教了，都去照看炉火，别妨碍我看书！”
把一帮爱嚼舌根的赶走，素申子从次元袋取出那本赛丽茜雅夫人卷册，细细翻看。
在赛丽茜雅夫人坟墓中获得这本卷册，完全是意外机缘，但也是因为素申子炼就丹元神将，禀受赛柏莱家族的承负气运，所以才能产生共鸣。
这本卷册之中，就是赛丽茜雅夫人撰写的祭礼魔法纲要，其中涵盖了过去高精灵研习祭礼魔法的学问，包括如何通过内省，挖掘心灵潜能。
素申子乍一看，最初还以为自己看到什么佛门功法，但细读下去，发现其中内容并无三法印的根本义理，而是寻求自我在世界中的定位，以及如何完善个体的存在。
按照赛丽茜雅夫人的说法，祭礼魔法经过高精灵几万年的演化改良，并非一成不变，从最初繁琐严密的祭祀礼仪，要靠数十上百名祭礼法师联手施法，到后来渐渐衍生出向内发掘，追求个人的体会。
但赛丽茜雅夫人发现，祭礼魔法发展到这一步，隐约触及到圣树的极限。如果精灵变得不再需要圣树了，那么围绕着圣树所创造的精灵文明，乃至于整个嘉兰希斯的存在意义，都将受到巨大质疑。
或许也是命运给他们那一代精灵带来挑战，在赛丽茜雅夫人撰写完毕之后不久，圣树焚毁大灾降临，精灵们引以为傲的超凡存在旦夕倾覆，强盛辉煌的嘉兰希斯遭受无穷灾劫，精灵必须面对一场注定要来的考验。