赫根沿着平整宽敞的道路行进，即便刚刚下了一场雷阵雨，但路面上的积水迅速流到两侧暗渠，没有半点泥泞与污水横流的状况。
街道两侧的建筑整洁有序，商铺内的货物品种繁多，从廉价的日常用品、布匹衣物，到精致的手工装饰、魔法器具，可谓是一应俱全。
更重要的是，赫根一路走来，不曾看到街上有乞丐出没，哪怕是衣着陈旧的精灵，也在干着清扫大街、维护整洁的粗活。
其实赫根已经有些麻木了，身为福迪冈将军的特派使者，从白蔷薇隘口一路南下，经过珍珠行省各地，所遇所见大大超出自己的想象。
如今在评议会治下的珍珠行省，早已不见那些帝国殖民者的身影，哪怕是乡村地区，都有评议会派驻的人手，协助指导农业生产，帮忙把多余产品销往城镇集市。
而且行省内各个城镇之间的道路，也在迅速被修缮、扩宽，赫根南下途中，每天都能看到往来的商旅行人，路上没有强盗出没，巡逻哨兵负责驱逐野兽怪物。
如果说有什么事让赫根感到不适，就是他在半道上看到吊死的尸体。打听过后才知晓，那些死者都是放高利贷的地主。
这个情况令赫根心生不安，他身为使者，除了要代福迪冈将军表达善意，也是来探查珍珠行省目前的实力与态度。
实力其实不用多看了，赫根来的路上已经知晓，帝国殖民者被全数驱逐，那位赛柏莱评议长先后两次攻入香料港，如此强势举动，竟然没有招来帝国佬的制裁和反击，这就很能说明情况了。
至于态度，这便是赫根眼下焦虑之处。
当他来到屏障城政务府时，便受到首席秘书官泰雅的接待，还没坐下便问道：“不知我什么时候能拜会赛柏莱评议长？”
泰雅微笑说：“评议长还在给学生们讲课，请使者稍等片刻。”
“讲、讲课？”赫根闻言愣住：“堂堂赛柏莱评议长，为何还要给别人讲课？”
“对啊，今天应该是讲授自耕农、佃农与雇农的比较。”泰雅回答。
赫根傻眼了：“这些东西有什么好学的？难道不是该教武技或者魔法吗？”
泰雅点头：“也教啊，所有学员每天清晨都要操练武技，晚上也要进行冥想。”
赫根彻底糊涂了：“恕我冒昧，赛柏莱评议长教这些东西是要干什么？”
泰雅并未隐瞒：“这是要大力栽培人才，未来派去治理乡村，其他行业也需要啊。”
“我看现在珍珠行省也不缺人才啊。”赫根接着追问：“难道……评议会打算将势力向外扩张？”
泰雅正要答话，一旁门外传来沉稳有力的声音：“想要达成精灵复兴的事业，可不是光靠少数强大人物就能做到，如果福迪冈将军有志于此，不妨多多派人前来了解。”
赫根扭头望去，就见一位红袍玄带的高大精灵迈步走来，全身上下散发着昂扬气势。
“您就是赛柏莱评议长？”赫根身为使者，与各方势力都打过交道，一眼看出对方绝不是寻常人物。
“没错。”丹元神将点头称是，落座后直接问道：“不知福迪冈将军派你前来，有何用意？”
如此直截了当的作风，让赫根失去试探空间，只好回答：“福迪冈将军说了，先前珍珠行省收容难民的事情不会追究，希望双方不要因为这些小摩擦而闹出矛盾。”
“双方能够解除误会，自然是好事。”丹元神将微笑道：“但如果将来还有难民因为战乱逃来珍珠行省，评议会照样会收留，还请贵方要明白。”
“这……”赫根有些难办，他这次奉命南下，就是为了跟评议会商量划清地盘界限，不能让对方继续收容难民。
如今珍珠行省战乱平息，渐渐安稳繁荣，估计少不了难民逃亡至此。而这将会变相削弱周边军阀的实力，一旦兵源和税收减少，空有地盘也守不住。
古樟行省位于内陆，福迪冈将军的地盘又不在特别关键的交通要道，难以通过商贸获取丰厚利润，只能通过对治下民众课以重税，尽可能搜刮各类资源，强行征召年轻人入伍，这样才能跟行省内其他军阀头目对抗。
所以人口流失是福迪冈将军最为关心的事情，如果不是先前双方在白蔷薇隘口的短暂接触，看出评议会实力强大，福迪冈将军估计要南下攻打珍珠行省了。
“看来贵方还没想好。”丹元神将见对方迟疑不定，拂袖送客：“那不如先在屏障城游历几天，或许双方还能有其他合作方式。”
送走这位军阀使者后，丹元神将找来罗斯科：“再过一段日子，我打算派一批学生出海研学。到了异国他乡，恐怕没有人照顾，希望通过魅影协会的门路，寻求一些帮助。”
“这没问题！”罗斯科一拍胸脯：“我去给你找找门路，顺便弄一块魅影黑币，哪怕是在帝国首都朗蒂尼亚姆，也能凭借黑币，找到接头人和安全屋！”
素申子日后出海，肯定不能以艾兰尼斯·赛柏莱的身份行事，而寻常学生也有局限。魅影协会这种游离于法律边缘的势力，正好适合利用。
“出国学生名单是否已经确认完毕？”丹元神将询问芙琳娜。
“都在这里了。”对方递来名单：“目前想法是先送去普罗海峡的回声学院，进行一年制的基础教育，然后看具体成绩。如果可以深造，那就继续学习奥术魔法。如果水平不足，送去鲁特西亚，培训成魔匠师。”
丹元神将看着四十多人的名单，其中在不起眼处就有塞沃斯的名字，颔首又问：“学费是如何安排的？”
“评议会出一部分，学生家庭出一部分。”芙琳娜解释说：“但是继续深造，必须要想办法半工半读。我稍后会联络维里温尊，他是我的学长，也是回声学院的执教讲师之一，可以给学生安排一些实验工作，也能与教授拉近关系。”
“可以，这事你来处理吧。”
两人还在商议公务，远处就传来一阵惊呼声，芙琳娜凑到窗边去看，随后带着几分惊讶语气：“那位阿芮黛丝小姐又消灭了一头怪物，好像是一头鹿鹰兽？”
见丹元神将仍是安坐原处，一动不动，芙琳娜问道：“你不好奇吗？”