“真、真严格啊……”厄勒崔院长艰难苦笑。
素申子先前跟芙琳娜打听过回声学院，尽管已经做了准备，却还是对这些人的行为作风感到意外。
“那院长呢？您负责教什么？”素申子于是问道。
“嘿嘿，只要是打打杀杀的事情，你们来找我就对了。”厄勒崔院长笑容可掬，随后掏出几个金属圆环：“这是你们的学院护符，也是象征身份的标识，进出学院不会触发警报。当然，有些地方还是不要乱闯的好。”
……
当素申子回到会馆，发现阿芮黛丝提着大包小包，里面既有衣物被服，还有许多零碎杂物。
素申子前往学院，当然不可能让阿芮黛丝跟着，这位大小姐自己就在普洛城内各处闲逛购物。
“过几天我就搬出去了。”素申子说道：“我刚刚找奥蒂奇，让他帮忙在附近找出租的宅院，不跟其他人挤一块，你也一起来吧？”
“你那么快就安排好了？”阿芮黛丝有些意外，随后点头：“也对，像你这样的大少爷，哪里能忍受跟其他人合租一间小房子？”
“主要是图个清静。”
“走！我找到一家专做面点的餐馆，去尝一下味道怎样。”阿芮黛丝也不管素申子意愿如何，拉着他便走。
原本素申子还担心，阿芮黛丝成天背着符文重剑，是否会被拦阻。但是当他来到普洛城内，发现随身携带武器的行人也不算稀少。
就连二人用餐的对面店铺，就是在做魔法物品的生意，店长是一位法师，专门给人鉴定、收购魔法物品，门口一旁立着价格牌，上面还写着“潜泳药膏八折优惠”的字眼。
阿芮黛丝一口一个灌汤包子，好像完全不怕烫，素申子靠在窗边，看着好几名顾客出入对面店铺，面露疑色。
“你不吃吗？”阿芮黛丝的话语把素申子思绪拉回，见她盯着自己面前一盘包子，素申子笑着推给对方：“我饭量小，你随意。”
如今内景宝树灵根已成，腑脏生机充实，宝树亦可从自然环境中勾招四象、蕴养生机，让素申子确保精元饱满、不饥不渴。哪怕将他扔到沙漠孤岛那种环境，也能处之泰然。
“你在看什么？”阿芮黛丝也探头去看。
“对面那家店铺，已经进进出出好几拨人了，全都是冒险者打扮。”素申子不解：“普洛海峡是帝国的殖民地，这里也有什么地方可以冒险吗？”
“有啊。”阿芮黛丝一脸寻常：“我白天在外面打听消息，才知道附近海底有个古代人鱼帝国的城市，不少人想去那里冒险探宝呢！”
“人鱼帝国？”
“别看精灵在大地上建立了无比辉煌的文明国度，但绝大多数时候，根本没法影响海洋。”阿芮黛丝吃得两腮鼓起、满嘴油光。
“先咽下去再说。”素申子给对方递了一张手帕，这位大小姐吃相实在难堪。
“多谢。”阿芮黛丝将手帕拿到面前，轻轻闻嗅：“好香啊……你这家伙还用香水的吗？”
“熏香，你需要的话我送你一些。”素申子不好意思明说，是自己修炼有成体生异香。
“我可没味道！”阿芮黛丝一擦嘴，接着说：“扯远了……人鱼帝国的历史也相当久远，几乎一度统治了整个海洋，就连水元素位面都有他们的势力范围。如今海里那些超巨型的水生怪物，有不少就是人鱼帝国在过去改造或者驯化的。”
这个世界物质位面的海洋，要比各个大陆合计面积都大得多，有些大陆孤悬在外，海洋水体却是相互联系，畅通无阻的。
想到此处，素申子不禁言道：“如果人鱼帝国真能统治整片海洋，那国力恐怕大到难以想象。”
阿芮黛丝不甚在意地甩甩手帕：“那你是想太多了。大海之中，也有许多恶劣环境。火山地震可比陆地上频繁，剧毒高温的岩浆喷出来，除非是那些泰坦巨兽，其他东西照样要死。人鱼帝国许多城市就是这样毁灭的。”
素申子转念一想，就像陆地上有高山荒漠那些不宜人居的地方，大海之中想必只多不少，哪怕是水生智慧种族，也没法完全克服这些恶劣环境。
“而且那个人鱼帝国其实也没支撑多久，各个深海渊国很快就分家了。”阿芮黛丝说。
“为什么？是因为利益分配不公？还是为了争夺权势地位？”素申子问。
“好像是因为统一的人鱼帝国，对那些底栖魔鱼造成威胁，所以被挑拨分化一通。”
“底栖魔鱼？”
“一种非常古老的异怪，栖息在海洋深处，会用心灵异能操控其他生物的心智。”
“心灵异能啊……”素申子若有所思，怎么感觉擅长使用这种手段的生物，好像都是奇形怪状的？
“不过我怀疑这个说法也是瞎扯。”阿芮黛丝直言：“人鱼帝国的势力遍布海洋，哪里管得过来？分开过才是正常的。”
素申子提醒说：“埃尔比昂帝国的殖民地照样遍布世界各地哦。”
阿芮黛丝听到这话，眼中立刻浮现怒意：“塞沃斯，你该不会是很羡慕帝国佬吧？”
“当然不会！”素申子差点忘了，眼前这位大小姐急公好义，可不会对殖民者有好脸色。
“不会就好。”阿芮黛丝一甩银发。
“不过我有些好奇，阿芮黛丝小姐都是从哪里学到这些知识的？”素申子虽然借丹元神将，见过银风夫人，却未能试探出对方来历。
“家教啊，只许你请得起，就不准我请家教了吗？”阿芮黛丝还挺自豪。
“你请得起家教，肯定是有钱人，你的家人怎么会让你出来当雇佣兵？”这也是素申子一直不解之处。
“怎么？你这是在打听我的底细吗？”阿芮黛丝平时看着随性直爽，谈及此事却稳重起来，伸手轻轻一点素申子鼻尖：“等你本事长进些，我再跟你说！”