素申子亮出学院护符：“我是回声学院的学生，刚才有蛇人小偷出没，他们使用魔法物品脱身，引起骚乱。”
那些帝国士兵显然认得回声学院的护符，原本气势汹汹，立刻改换成和气嘴脸，一位人类队长上前说道：“原来是厄勒崔院长的学生，不知能否解释一下刚才发生何事？”
“可以。”素申子陈述一番，队长听完后，当即拿出短讯石，向上级汇报情况。
队长很快就获得后续命令，朝一伙大地精士兵吩咐：“你们立刻去豌豆巷，给我封住两头出入口，不准里面蛇人出来！”
“不知我是否能够了解，你们这么做的原因？”素申子好奇问道：“就不怕这么做会引起本地蛇人的反抗吗？”
那位人类队长却是理所应当地解释说：“蛇人作风恶劣，并且屡次犯案。我们过去为了治安稳定，也曾经向这些蛇人妥协，结果却遭到反复背叛，如今普洛城内所有人都不会信任他们了！
“眼下他们竟然敢在节日庆典公然袭击路人，总督府不论如何也要找出幕后黑手，否则就等着被集体驱逐吧！”
素申子无心干涉本地事务，环顾周围一圈，发现还有许多伤者倒地哀嚎，于是问道：“能不能打几桶水来，这些人中毒受伤，如果不尽快救治，恐怕会留下长久病患。”
队长立刻安排下去，片刻后就有士兵提着几桶水来到。素申子往水中倒入一瓶药剂，用碧元护生杖搅动几下，同时低声念咒。
“好了，给中毒的人脸上泼水，能够驱散毒素。”素申子当场示范，其中一名五官红肿的观众，泼水之后迅速消肿，也能正常说话，朝着素申子连连道谢。
那位队长见状感到好奇，连忙请教：“我们以前也遭遇蛇人使用毒烟的情况，急需高效的解毒药水，不知您手上这份是从哪里获得的？”
素申子就是有意当众卖弄，于是回答说：“就是最近新开的常春圣泉商行，我这瓶药水专门针对各类毒蛇毒虫，既能内服也能外敷。”
“我们记住了，稍后一定前去了解。”
等帝国士兵们离开，阿芮黛丝笑着凑近：“你这是故意的吧？好让帝国佬去买评议会的商品。”
素申子笑着说：“我家长辈给评议会投资，我当然希望商行的生意做大。”
“年纪轻轻就想着挣大钱，是打算攒着娶老婆吗？”阿芮黛丝打趣一句，随后骂骂咧咧：“这帮蛇人偷偷摸摸就算了，乱扔毒烟，是打算搞什么大阵仗吗？”
素申子目光望向远方，神识之中莫名感应到一丝危险，却不知从何处而来，渐渐弥漫整个普洛城。
……
札林加大口喘气，扶着墙壁休息，手腕上传来的剧痛，让他眼前一阵阵发黑，蛇人血统却让他没法冒出哪怕一滴冷汗。
还没等他休息够，后脑勺就挨了重重一下，整个人直接朝前倒去。
不知过了多久，札林加才在一处昏暗窝棚内醒来，四周围着十几道身影，或黄或绿的蛇瞳死死盯着自己。空气中弥漫着一阵腐烂腥臭，让他产生本能饥渴感。
“札林加，你差点坏了大事，你知道么？嘶嘶……”
后方阴影之中，一位憎恶蛇人沿地爬行走出，象征着身份的环状斑纹清晰可见，嘴边满是鲜血，时不时吐出蛇信，手上抓着一条孩童胳膊，然后一口将其吞下，无需咀嚼动作。
“祭司长，我、我是不小心，绝对不是有意的！”札林加看到对方，吓得当即跪倒，额头抵住潮湿地面，尽力表示臣服。
“我交给你们的咒命毒烟，是要在特定时机一起释放，让那些温血种领教神明的力量，嘶嘶……”
伴随祭司长的话语，蜿蜒盘卷的粗长尾巴，一下下拍打地面，沉闷声音回荡在每一位蛇人心头。强烈恶意化作切实可感的寒冷，让其他蛇人肢体发僵。
“而现在，因为你的愚蠢和鲁莽，暴露了我们长久以来的准备！”祭司长身子一扭，尾巴直接将札林加的身体卷起。
与阴冷缓慢的语调不同，祭司长的尾巴极其有力，札林加感觉不到手臂上的疼痛，取而代之的，是全身骨骼关节发出的细微声响，仿佛自己下一刻就要被碾成一团碎烂骨肉。
“看来你对神明的虔诚，相当值得怀疑，嘶嘶……”祭司长取出一柄锋利短刀，在札林加下颌咽喉处轻轻比划。
“不、不！”札林加竭力求饶：“祭司长请再给我一个机会！我一定用生命去弥补自己犯下的错误！”
“嘶！这是你说的。”
祭司长握着短刀，直接在札林加胸口刻画下血淋淋的邪恶咒文，任由对方发出嘶哑嚎叫，粗长尾巴仍是牢牢捆住不放。
直到咒文刻完，祭司长嘴里吐出一串亵渎言辞，来历不明的力量以咒文为媒介，疯狂冲击札林加身体，皮肤上原本并不明显的鳞状纹路，此刻渐渐突起，变成真切蛇鳞，鲜血从鳞片缝隙渗出，好似代表着抛弃陈旧过往，获得新生。
片刻过后，札林加脑袋往下一垂，彻底没了呼吸，如同死人一般。
祭司长看到这个情况，蛇头露出一丝不悦和困惑，蛇信轻吐：“这就不行了？真是孱弱的劣种！”
尾巴一甩，正当祭司长打算将札林加撇下时，这位倒霉的纯血蛇人却猛地一抖，躯体佝偻、四肢乱甩，不自然地站起，双眼流露出截然不同的强烈杀意。
“不是召唤，而是附身么？”札林加的声音变得阴柔低沉，他瞧了瞧自己身体：“太脆弱了，实在太脆弱了！”
“我等如今困守贫苦之地，实在找不到体质优秀的灵媒，还请神使恕罪。”
祭司长见状，当即俯下身子，他一动，其他蛇人受到无形力量控制，立刻屈膝跪拜。
“算了，总比是被温血种召唤出来要好。”
札林加皮囊下，似乎彻底换了另一个存在，他轻轻敲了敲额头，打算清理掉脑海中不必要的记忆，却瞥见一位模样斯文的短发精灵。
蛇人双眼随即流露出巨大怨毒与癫狂：“真是命运啊，来回两趟，又让我遇见你了！”