“威泰德主教，希望你明白一件事。”
回声学院法师塔内，厄勒崔院长一脸闲适淡然，放下茶杯：“转交七首纳迦这件事，双方事先已经谈妥，风暴灾主既然是海洋女神的从属，他把七首纳迦带走之后，要如何处置，我可管不着。”
在他对面的水元素裔主教，头上触肢像是章鱼般晃动，面带怒意：“你不要在我面前假装不知！我已经从女神处获得启示，就是你们回声学院故意将七首纳迦交给风暴灾主，诱导他脱离女神掌控！”
“通神术吗？”厄勒崔院长装模作样打了个哈欠：“那你为何不用预言术，向女神请教风暴灾主如今下落？找到他之后，直接派遣强大眷属或者选民进行讨伐，惩戒这位背叛者。”
“这件事，我们自然会做！”威泰德主教恼得捶打桌面：“但我现在要知道的，是你们回声学院的态度！”
“我还是头一次见识，有人用这种语气来质问我。”厄勒崔院长笑了一声：“如果不是我们回声学院及时出手，还付出杰出学生失踪的代价，消灭一头蛇神，将蛇人暴乱及时压制下去，你觉得风暴灾主私自卷走七首纳迦这个行为，会给你们海神教会带来多大的麻烦？”
“那我们教会青春水盆遭窃，又是怎么一回事？！”威泰德主教怒道。
“青春水盆？这东西在普洛城？”厄勒崔院长也吃了一惊，这东西可是传说级别的魔法奇物，据说饮下青春水盆中的水，可以让人身体机能与相貌恢复到年轻状态。
毕竟无论权势地位有多高，寿命与衰老永远是无法逃避的，哪怕是施法者，也不是谁都能超越这两者。
即便不提永生不朽这种追求，衰老带来的体能下降、思维迟钝，对施法者而言也很麻烦。
因此延缓衰老、恢复年轻的手段，一直备受追捧。而海洋女神教会凭借青春水盆，确实获得许多虔诚信众。
至于虔诚要如何衡量，那就要看捐赠箱满不满了。
“就在你们学院与蛇人大战的那天，青春水盆失窃了！”威泰德主教大为失态，气得下巴都在发抖。
“这事与我们回声学院无关，你找错人了。”厄勒崔院长乐得看海神教会多吃亏：“再说了，既然是你们教会的东西，总该有办法找到吧？可别告诉我，这个青春水盆也是你们从别处抢来的。”
“污蔑！这是纯粹的污蔑！”威泰德主教脸色骤变。
“那就是了。”厄勒崔院长心中暗道一句，冷笑不止。
海洋女神教会之中，不知有多少圣职者，原本就是海盗，杀人抢劫的破事干了大半辈子，后来上岸洗白，就在这装模作样。
“如今普洛城内的治安状况，主教你也明白。”厄勒崔院长没有心思跟对方扯闲话：“就是因为总督府放纵蛇人入城，才会出现那么多麻烦，如果你觉得不妥当，应该是去找总督或者特勒珀中将诉苦，而不是找我。”
“特勒珀半死不活，躺在床上好几天了！眼下该找什么人，你当我傻子吗？”
威泰德主教还想说话，就见维里温尊推门直入，开口就说：“院长，本土来人了，是学院联合会的代表尼奥德罗。”
“尼奥德罗？那个贪财鬼？”厄勒崔院长眉头微皱，然后望向一旁威泰德：“主教大人，你还要继续留在这吗？我们法师之间的事情，跟贵教会关系不大吧？”
“学院联合会都来了？”威泰德主教脸上笑容带着几分阴冷：“难怪你对昔年老战友都能下狠手，原来是为了爬上更高的位置，佩服！”
“慢走不送。”厄勒崔院长面无表情，目送对方离开。
片刻之后，一位人类男性阔步来到，满头亮金色卷发，皮肤白皙带有珍珠光泽，身穿织金锦袍，十根手指带了六枚宝石戒指，色彩各异，抬眼望去，简直就像一堆行走的金银珠宝，几乎看不到人。
“恭喜！恭喜我的好朋友厄勒崔，帝国最英勇的战法师，苹果河的屠夫，霜巨人的梦魇，回声学院的院长！”
来者一进门就张开双臂，极为热情，给厄勒崔一个大大拥抱，老院长被对方一身首饰硌得生疼，埋怨道：“尼奥德罗，你就不能少戴几块宝石吗？这样子不嫌重吗？”
对方却在打量厄勒崔，顺便环顾客厅简单摆设，拍打着肩膀说：“你还是老样子，哪怕都晋升九环了，结果还是跟军人一样，不肯过好日子。”
“习惯了，软床铺我睡不着，喝酒怕耽误事，瞧见美女总担心是刺客。”厄勒崔淡淡一句，随后带着质疑瞥了对方一眼：“你怎么知道我晋升了？”
“你忘了吗？你当年在联合会的奥法池里留下自己的意识焦点，晋升九环的时候，立刻就有反应了。”尼奥德罗微笑说：“你也知道，按照联合会的规矩，九环法师可是有明确特权的，任何法律与政治上的纷争，联合会必须出面干预。”
厄勒崔表情微妙：“我不是联合会的正式成员，回声学院也没有加盟联合会。”
“说这话就太见外了吧？”尼奥德罗取出一枚铂金胸针，放到桌面上：“而且我这次来找你，可不光是代表联合会，也是以帝国议院的高级顾问身份，想要了解你的态度。”
厄勒崔冷笑一声：“怎么？帝国想要追究我伤害远东舰队司令的罪责？”
“特勒珀自己办不成事，怪不了任何人。”尼奥德罗全然不在意：“本土那边，奇姆里亲王已经跟议院解释清楚，他与特勒珀没有任何关系，完全是这位远东舰队司令自作主张，破坏帝国的对外政策，封锁普洛海峡严重阻碍商贸畅通，甚至引起部分投资流失，这些债往后还要跟他慢慢算。”
厄勒崔面无表情地问：“这是议院的态度，还是联合会的说法？”
“都是。”尼奥德罗发出爽朗笑声：“我的老伙计啊，我就没见过像你这么小心翼翼的九环法师，我们才是这个世界的主宰者，你如果不喜欢特勒珀，直接把他吊死就行了，干嘛还要留他一命？治好了也是浪费食物。”
厄勒崔闻言，内心已是凉了大半截。他很清楚，帝国对于政治斗争失败者，一贯无情残忍，不仅没法保留过往地位，而且必然会引来其他人群起而攻之，如同草原上的豺狼盯上落单的羊羔，必然将其分食殆尽。
出于过往战友情谊，厄勒崔没有杀死特勒珀，只是给他一个教训，顺便也是对帝国权威的妥协，不希望将事情做绝。
可是帝国的决绝与无情，远远超出厄勒崔的预想，特勒珀这么一位远东舰队司令，说完蛋就完蛋，奇姆里亲王直接将其抛弃，自己还没有遭到任何追究。