“你这么想研究精灵文化，申请去远东的岗位不就好了？”素申子对史蒂芬颇为赏识。
“这……这恐怕不是我自己能够决定的。”史蒂芬捏着自己的小本子：“和平峰会之后，估计大家都要为战争做准备了，我们矮人也要按照氏族出身去做事，肯定不会让我去精灵国度的。”
“想要去远东还不简单？”素申子笑道：“你们矮人发展军事装备，肯定需要大量矿石原料，现在埃尔比昂和鲁特西亚限制你们开拓殖民地，那就从别的地方采购。比如说，你们眼下什么东西最紧缺？”
史蒂芬想了想：“很多原料都依赖外国，最稀缺的，应该是山铜。我们矮人的符文魔具想要高效发挥，必须依靠山铜合金，很多武器盔甲也要用到山铜。”
“山铜？这不就巧了？”素申子从次元袋里掏了一阵，取出一根手指粗细的金属棒，深褐色且分量沉重：“你看看这是什么？”
史蒂芬立刻认出此物：“山铜？这个成分……不是希斯帕尼亚那边的矿场。”
“你们矮人连矿物从什么地方产出都能分辨出来吗？”素申子算是服了，于是讲解道：“我曾经在远东游历，得知精灵国度南部的珍珠行省，存在大片山铜矿藏，当地就有一批矮人矿工，目前受聘于精灵评议会。”
“你是说，让我前去充当采购商？”史蒂芬立刻反应过来。
“这个理由应该能说服你的家族长辈，等你到了精灵国度，也没有人能阻拦你去研究精灵文化了。”
素申子其实看得出来，史蒂芬的家族背景不容小觑，要是能将他引到评议会的控制之下，未来或许另有用处。
……
和平峰会的第一天，几乎可算是不欢而散。
阿勒曼尼亚的霍恩洛将军怒斥鲁特西亚、亥珀波瑞亚等国，明明高度依赖矮人们的产品，却大幅提高进口关税，破坏过往协议；批判埃尔比昂在全世界殖民地实行歧视性的贸易政策，一方面只要跟本土议员搞好关系，就能获得特许经营权，另一方面却大力排挤矮人的正常商贸活动。
“难得见你这副样子，开个会而已，没理由比频繁施法还累吧？”
素申子上午带着几位贵妇人在附近滑雪游玩，用完午餐后开了一场无遮精进大会，把她们伺候到口满腹足、昏沉睡下，然后去找尼奥德罗，发现这家伙一脸疲倦，满眼血丝。
“我快被这帮政客吼到失聪了。”尼奥德罗瘫在长椅上：“霍恩洛一口气骂了四个多小时，我听说老矮人最能絮叨，以前还不以为然，这回总算见识到了……真他妈能说啊！”
素申子笑道：“我看他这是来发泄的，或者说是吸引目光。”
“怎么说？”尼奥德罗给素申子安排的任务，就是趁着各国政要开会的时候，跟其他国家的随从打听情况。
“矮人目前打算继续加深跟海穆斯、瑞巴蒂的盟约条例，甚至要求矮人军队能够自如通过海穆斯王国境内，各种后勤基地都开始建设了。”
尼奥德罗捏着眉头，大为抱怨：“这帮矮敦子真是顽固透顶，海穆斯那地方乱成啥样了？矮人、侏儒、歌利亚、半人马、牛头人、半羊人……宗教信仰也是千奇百怪，能够捏合成一块，本来就不正常，现在他们还要跟这帮家伙结盟，真以为打起仗来，能顶得住巨人的扩张吗？至于瑞巴蒂……那群半身人除了会做饭，还能干什么？他们上了战场也喊着要煎薄饼、喝奶昔！”
艾欧罗大陆除了参与殖民扩张的几个大国，其实还有一大堆小国，或者是小国城邦通过各种联姻、继承等方式，勉强合并起来。形势之混乱、关系之复杂，别说外人，连他们自己都觉得一团乱麻。
不过素申子此刻对此却是甘之如饴，对这种混乱观察得越深刻，他便感觉自己的魔道修为攀升越高。
“联合会不是已经放弃矮人了吗？他们吃亏是注定的啊。”素申子笑道。
尼奥德罗晃动手指：“没那么简单，我们需要的，是将战争烈度抬高到一个前所未见的程度，让大海沸腾、让山岳震动！让巨人为了胜利，把沉睡的神嗣唤醒；让矮人耗尽最后一枚金币，去打造魔法静默仪；让鲁特西亚每一个男人听着铜哨声发动冲锋，让埃尔比昂榨干每一块殖民地，把战死的士兵再度复活！”
“我应该用不着上战场吧？”素申子逗趣说。
“你这个家伙，应该很喜欢杀人才对吧？”尼奥德罗眼里闪过一抹异样。
“这可真是误会了，我一向安分守己，顶多就是勾搭一下有夫之妇。”
“不用卖弄口才了，我已经能闻到你身上的邪魔气息了。”尼奥德罗问：“你该不会是觉得自己魔法天赋不行，所以去跟某位下位面邪魔做交易了吧？”
“不可以吗？我记得联合会内部没有这种限制吧？”素申子抬手把玩着一团血光魔焰，形态变幻不定，时而是血光刀剑、时而是黑焰魔爪，看起来骇人非常。
“确实没有，只是要多加留意。”尼奥德罗解释说：“下层位面的魔法能量会影响心智思维，让人变得暴戾嗜杀、凶恶狂怒，如果你在情绪上严重失控，那我可没法给你安排工作了。”
其实素申子已经经历过这种失控了，倒不如说，他现在就处于“失控”状态，只是不像真正恶魔那样狂乱，反倒渐渐拥有一种超然的洞见，那不是神识，而是对混乱的直观体会。
素申子听说过，有些契术师选择的宗主，就是下层位面的邪魔，他们通过契约、甚至是欺骗，获得不可思议的强大力量，甚至会让肉体本身产生某种突变。
不过这类走得太深的邪魔契术师，死后灵魂注定要被其邪魔宗主收走，至于这个结果对契术师本人到底是好是坏，那反而不好说了。
毕竟，混乱与邪恶，也是一种存在状态，堕落与毁灭，就是众生抉择之一。