皇宫深处，一座殿宇内，坐着三道身影。
三皇子楚元辰负手立于窗前，目光望向外面重重叠叠的宫墙轮廓，没有说话。
在他身旁，五皇子楚元昊坐在一张紫檀木椅上，手指在扶手上轻轻叩击，发出规律的、轻微的声响。
窗前的软榻上，皇都十大美女之一的七公主楚清漪正捧着一卷书册，目光却并未落在书页上，不知在想些什么。
殿门被轻轻叩响。
一名内侍躬身入内，手中托着一只紫檀木盘，盘中放着一份卷宗。
“禀三位殿下，青阳郡方寒的情报，已取来。”
楚元辰转过身来，那双温和的眸子里，闪过一丝难以察觉的波动：
“念。”
内侍展开卷宗，声音清晰而平稳：
“方寒，青阳郡凉水城方家旁支子弟，现年二十一岁，加入青玄门后，仅用三年多时间，便从九品初期修炼至二品后期。”
殿中，安静了一瞬。
楚元昊叩击扶手的动作微微顿住，那双狭长的眸子里，浮现出一丝压抑不住的惊讶：
“三年？从九品到二品？”
楚清漪的目光落在内侍手中的卷宗上，那双清亮的眸子微微闪动。
楚元辰缓缓吐出一口浊气，声音里带着一种难以言喻的震撼：
“三年，从九品到二品后期……而且以二品后期的修为，爆发出了堪比破两关武者的战力。”
他顿了顿，那双温和的眸子里，浮现出一丝惊叹：
“战力与修为之间，相差了整整五个小境界，其中三个小境界，更是跨越了大境界鸿沟。”
“这种越级而战的能力，即便放眼历届武道大会，也是极为罕见。”
楚清漪的声音轻轻响起。
楚元昊声音低沉说道。
“若武道大会延期两年，不，一年，以方寒的天赋，这魁首之位，恐怕就没有秦渊、林清音、楚惊鸿三人什么事了。”
楚元辰望着窗外，沉默良久，方才缓缓开口，声音轻得仿佛在自言自语：
“此次的武道大会，真是挖掘出了一位不得了的天才，若不陨落，未来说不定……”
他未将话说完，但房间中其他两人皆是明白他要表达的意思。
……
第八日，晨光方破云层，整座会场已被黑压压的人潮填满。
十万观众席座无虚席，连通道两侧都站满了人，嘈杂的人声如同实质的浪潮，一波接一波地冲击着会场上空。
方寒踏入会场时，第一眼便注意到了高台视野最好位置的三道格外引人注目的身影。
居中一人约莫二十七八岁，面如冠玉，身着一袭暗金色蟒袍，头戴紫金冠。
神色温和，双目却带着一种深不见底的沉凝，正是三皇子楚元辰。
左侧一人年轻几岁，面容轮廓与楚元辰有几分相似，穿着赤红蟒袍，坐姿随意，手指在扶手上轻轻叩击。
嘴角噙着一丝若有若无的笑意，正是五皇子楚元昊。
右侧一名女子，约莫二十出头，身着月白宫装，不施粉黛却清丽绝俗。
眉眼如画，身上珠宝首饰华贵却不庸俗，在晨光中泛着柔和光泽。
她端坐于椅上，目光平静地望着台下，那份高贵从容的气质，让周围不少观众的目光都不自觉地向她汇聚。
“七公主楚清漪，皇都十大美女之一……”
方寒身旁，一名同样晋级的参赛者低声开口，声音里带着压抑不住的惊艳。
“皇都十大美女之一？”
方寒目光在那道月白身影上停留了一瞬，便移了开来。
他并不认识楚元辰与楚元昊两位皇子，但能够与楚清漪坐一起的，身份不言而喻。
能够惊动三位皇子皇女亲临观战，今日之战的分量，比他预料的还要更重。
台下，参赛者已由昨日的十六人，锐减至八人。
除了方寒之外，其余七人，尽皆是一品修为。
秦渊立于参赛者左侧，暗金色劲装在晨光下泛着内敛的光泽。
双手抱胸，神色平静如水，仿佛今日之战与昨日并无分别。
林清音站在参赛者另一侧，青色劲装勾勒出窈窕挺拔的身段。
她微微侧着头，不知在想些什么，那双清雅的眸子落在远处，仿佛有些出神。
楚惊鸿负手而立，月白长袍纹丝不动，腰悬长剑。
整个人便如同一柄藏于鞘中的绝世名剑，锋芒内敛，却让人不敢直视。
甄妃萱依旧是那身白色劲装，袖口紧束，乌黑长发以素银环扣拢于脑后。
她立于参赛者边缘，目光落在方寒身上，那双秋水般的眸子里，有着探究。
时间到了。
赤红长袍的老者缓步走到高台中央，目光扫过台下八道身影，声音不高，却压过了十万人的嘈杂，清清楚楚地传入每个人耳中：
“第八轮，四强之争，规则照旧，胜者晋级，败者淘汰。”
他从袖中取出一份卷轴，缓缓展开。
“第一场，龙兴郡秦渊，对战，苍梧郡燕北。”
话音落下的刹那，观众席上骤然安静了几分。
秦渊应声走出，步履从容，每一步落下都带着一种沉稳如山的韵律。