方寒的眉头微微蹙起，目光落在那片建筑群上，问道：
“这是何处？”
韩林几人顺着他的目光望去，脸上露出几分茫然，显然也不知晓。
倒是一直阖目端坐的老者缓缓睁开眼，目光扫过那片建筑群，苍老的声音响起：
“这里是长生宗的旧址。”
方寒微微一怔，望向老者。
老者没有继续说下去，白衍接过话头，望向那片在日光下沉默死寂的建筑群，声音里带着几分感叹。
“长生宗，是两百年前的一个霸主级势力。”
方寒心头微震。
自己的猜测是正确的，这里的确曾经是一个极其强大势力的驻地。
只是不知道为何会遭到放弃，莫非是被其他势力覆灭？
白衍继续道：
“据宗门典籍记载，长生宗当年极其强大，拥有十位以上的大宗师强者，势力遍布周边十郡，在霸主级势力中也是名列前茅的存在。”
“十位以上大宗师？”
方寒的瞳孔微微收缩。
宗师强者已经是强得只能仰望的存在，而大宗师，那是连仰望都做不到的存在。
一个势力拥有十位以上的大宗师，其实力之强横，简直难以想象。
“这样一个势力，怎么会……？”
他没有说完，但话中的意思已经十分明显。
白衍沉默了片刻，缓缓摇头：
“没有人知道，两百年前，长生宗在一夜之间人去楼空。”
“全宗上下十几万人，包括十多位大宗师，上百位宗师，以及数以万计的弟子与执事，尽数消失。”
“没有打斗痕迹？”
方寒的眉头皱得更紧。
“没有。”
白衍的声音低沉。
“后来有势力发现长生宗山门空置，派人进入探查，发现宗门内一切建筑完好无损，唯独人，一个都不剩。”
他顿了顿，那双沉静的眸子里闪过一丝罕见的凝重。
“便仿佛所有人接到某种命令，紧急撤离了一般。”
方寒沉默。
他的目光重新落向那片在日光下沉寂的建筑群。
高耸的塔楼依旧巍峨，连绵的殿宇依旧壮阔，却透着一股说不出的诡异与悲凉。
十多位大宗师，上百位宗师，数以万计弟子——如此庞大的一股力量，若说是被覆灭，绝不可能不留下任何打斗痕迹。
可若是主动撤离，又是去了什么地方？
“后来呢？”
方寒收回目光，望向白衍。
“后来，不少势力都想追查长生宗的下落。”
白衍说道。
“毕竟如此强大的一个宗门无声无息消失，实在太过令人惊悚，但追查来追查去，却没有任何结果。”
“长生宗的人就像是从这世上蒸发了一般，再无任何踪迹。”
这样一个足以震慑周边十郡的庞然大物，无论搬迁到何处，都不可能做到默默无名，但的确就这么诡异的消失了。
“这件事在当年掀起了不小的波澜，各方势力皆有猜测，但始终众说纷纭，没有定论，随着时间的推移，此事便渐渐成了一桩悬案。”
老者接过话头说道。
“老朽年轻时也曾来此查探过，确实不见任何打斗痕迹，长生宗上下数万人，便像是凭空消失了一般。”
车厢中陷入短暂的沉寂。
方寒望着那片渐行渐远的建筑群，心中并不平静。
一个拥有十位以上大宗师的霸主级势力，一夜之间消失得无影无踪。
这件事无论怎么看，都透着一股难以言喻的诡异。
是什么力量，能让一个霸主级势力举宗撤离？
又或者，是什么力量，能让十多位大宗师连反抗的机会都没有？
无论是哪一种，都足以让人毛骨悚然。
巨象队伍继续前行，那片沉默的建筑群渐渐退向远方，最终消失在地平线的尽头。
方寒收回目光，将这份疑惑暂埋心底。
……
数日后，巨象队伍穿过一片连绵的丘陵，前方地平线上浮现出一座巍峨巨城的轮廓。
城墙高耸，通体以一种青灰色的石材砌成，在晨光下泛着沉凝的光泽。
城头上旌旗猎猎，隐约可见甲士巡逻的身影。
“天元城到了。”
白衍的声音在车厢中响起。
方寒透过车窗望去，目光在城池上停留了一瞬。
天元城，天元郡郡城，是一个以霸主级势力天元宗为中心发展起来的巨城。
巨象队伍穿过城门，沿着宽阔的主道前行。
街道两侧店铺林立，行人如织，喧嚣的声浪扑面而来。
方寒收回目光，望向白衍与那位老者，拱手道：