“尽量让乙三之死，更晚的被发现！”
心中有了决断，方寒开始尽量拖延时间。
他从储物戒中取出一只陶瓷罐，拔开塞子，一股刺鼻的气味弥散开来。
他将化尸水倒在乙三的尸体上，嗤嗤的声响中，那具尸体连同衣物以肉眼可见的速度消融。
化为一滩暗黄色的浊液，渗入破碎的泥土之中。
随后他拿起那块“乙三”玉牌，施展身法，往密林中深入。
片刻后，他找到一只正在掠食的野狼。
他擒下这只野狼，用布皮将身份玉牌绑在这只野狼身上。
这样做的目的是让身份玉牌动起来，避免暗渊有探查身份玉牌位置的手段，发现身份玉牌长久不动，生出怀疑。
做完这些，他返回刚才的地方，将刚才战斗的痕迹抹除。
“能拖多久算多久。”
方寒轻轻吐出一口浊气，回到官道，翻身骑上赤火宽阔的脊背。
赤火低吼一声，迈开四爪沿着官道继续向前。
初夏的风从耳边掠过，带着泥土和草木的气息。
方寒盘坐于狮背上，腰悬那柄中品法兵级别的银灰长剑，目光望向前方。
心头虽仍萦绕着一丝阴霾，但神情不再紧绷。
至于暗渊，兵来将挡，水来土掩便是。
“嗖！”
赤火的速度极稳，奔行间几乎感觉不到颠簸。
两侧的田野与林木飞速倒退，阳光从云层缝隙间洒落，将一人一狮的影子拉得修长。
“嗡——”
方寒阖上双目，体内《青木避毒经》缓缓运转，墨绿色的内气在经脉中奔涌，恢复着方才一战消耗的几分内力。
他心中默默盘算着：到了凉水城，将聘礼清点妥当，尽快启程去云家和百宝阁提亲。
这些事最好是在暗渊的下一波刺杀到来之前办完。
尽管他自信能够抵挡暗渊的下一波刺杀，但能不遭遇刺杀，那是最好不过。
“赤火，再快一些。”
他拍了拍狮妖的脖颈。
赤火发出一声低沉的咆哮，四肢发力，速度骤然提升，化作一道赤红色的流影，在官道上快速纵掠。
……
赤火的速度极快，当天下午，方寒便远远望见了凉水城那熟悉的轮廓。
时值六月，城墙上爬满了翠绿的藤蔓，在午后的阳光下泛着油亮的光泽。
城门处行人如织，比之数月前又繁华了几分，这座小城有向中型城池提升的趋势。
守城的兵卒远远便看见一道赤红色的巨大身影正向城门方向奔来，不由面色一变。
正要示警，待看清狮背上端坐的是方寒时，那兵卒头领慌忙喝令手下让开道路，自己小跑着迎上前去，躬身行礼。
“方少爷，您回来了！”
方寒微微颔首，赤火迈着稳健的步伐穿过城门。
街道两侧的行人见到这头通体赤红如火的巨狮，先是一惊，待看清狮背上那道青袍身影后，那份惊惧便化作了更深的敬畏。
“是方寒少爷！”
“那坐骑……好强的气息！”
“方少爷居然以一品妖物为坐骑，当真了不得。”
人群中不时响起低低的议论声，有人连忙侧身让路，有人抱拳躬身行礼。
方家这位天骄真传每一次归来，都让人越发看不透深浅。
方寒骑着赤火，沿着城中主街向方府行去。
方府门前，朱漆大门气派非凡，门前两尊石狮在阳光下泛着沉凝的光泽。
“寒少爷回来了！”
门前一名护卫高声呼喊，消息如同长了翅膀般迅速向府内传去。
方寒翻身下了赤火，拍了拍它硕大的头颅，示意它跟在自己身后。
穿过重重院落，方寒径直向听雨轩的方向行去。
听雨轩的门外，父亲方正与母亲林婉已经闻讯迎了出来。
林婉穿着一身藏青色襦裙，脸上带着欣喜的笑容。
方正一身锦缎长袍，负手而立，眼中满是掩饰不住的欣然。
“爹，娘。”
方寒唤了一声，上前几步。
“寒儿，不是要过些时间才回来吗，怎么这时候就回来了？”
林婉上前拉住方寒的手，上下打量了一番，眼中既有欢喜也有几分疑惑。
“修炼告一段落，所以便提前回来了。”
方寒微微一笑，与父母一同步入院中。
九岁的小妹方莹听到动静，从书房中跑了出来。
她穿着一身鹅黄色的小裙，梳着双丫髻，见到方寒，兴高采烈的小跑上前。
“哥哥！”
方寒伸手在她头上轻轻揉了揉。
一家人围坐在偏厅桌旁，侍女奉上香茗后便悄无声息地退下。
方正端起茶盏，望向方寒问道：
“回来这么早，你莫非是想将定亲之事提前？”
“如今刚好有空闲，所以我想将定亲之事提前，时间会不会太赶？”
方寒放下茶盏，神色认真了几分。