那也就是说，朔茂心里，有真正埋怨的对象。
也对，毕竟是纵横忍界多年的“白牙”，又岂会看不清这场席卷全村的舆论，根本就是有人在幕后精心操纵的。
一护只觉得微微麻烦。
眼前的男人什么都知道，什么都看得透，可在原有的世界线里，却还是选择了那种最决绝、最惨烈的方式。
“朔茂前辈，能让我看一下你的刀吗？”一护忽然开口，换了个话题。
“刀？”
朔茂愣了一下，眼中闪过几分不解，却还是没有拒绝，转身从身后的刀架上，取下了那柄陪伴了他半生的短刃。
“仓郎！”
一声清鸣，一护拔刀出鞘。
冷白的刀身映着摇曳的烛火，刃口锋利如初。
“这就是，让整个砂隐都闻风丧胆的白色獠牙么…”
一护指尖轻轻拂过刀身，语气里带着几分赞叹。
随着他的动作，一股微弱却极其纯粹的阴阳遁力量，悄无声息地渗透进了白牙的刀身深处，留下了一道隐秘的印记。
随即，他收刀入鞘，将短刃递还给了朔茂。
旗木朔茂伸手接过，心神不宁的他，没有察觉到刀身的异样。
“一护，你觉得，任务和同伴的性命，哪个更重要？”
“为了任务的成功而抛弃同伴，为了同伴的性命而放弃任务，这两者，到底哪种才是正确的选择？”
这是一护进门以来，朔茂说的最长的一段话。
屋内凝滞的气氛，总算稍稍松动了些许。
只是，旗木朔茂没有纠结于那些漫天的流言蜚语，反而问出了这样一个近乎哲学的、直击忍者本心的问题。
“对与错，应该由历史来决定。”一护沉默了片刻，缓缓开口，“我们能做的，就是相信自己认为是对的事，并且为此战斗到底。”
“是么？”朔茂低着头，喃喃道，“真像是你会说出的话呢。不过，我总觉得有点耳熟。”
“因为这句话，是比古清十郎的台词。”一护笑了笑。
“比古清十郎？我想起来了，是《浪客剑心》里的那位角色。”朔茂的脑袋微微抬起，眼底闪过一丝微光，“这个角色很有魅力，无论是他对剑道的理解，还是对世事的看法，连我都觉得，学到了不少东西。”
他看着眼前的青年，心里更是感慨。
年纪轻轻，就有如此清晰的认知与思想。
其中的很多道理，甚至已经超出了忍者的范畴，放眼整个忍界，旗木朔茂都没有遇到过第二个这样的人。
“那我能问一下，朔茂前辈最喜欢里面的哪句话吗？”
“……”
朔茂陷入了长久的思索。
是那句“要改变乱世，就不可避免地要加入其中一股势力，会被利用，以不同的正义的名义，去进行无休止的自相残杀”？
还是那句“剑是凶器，剑术是杀人的伎俩，无论用多么美丽的借口来掩饰，这始终是事实”？
“……应该是清十郎的那句评语吧。”
想了许久，朔茂才长长吐出一口气。
“他说，剑心年轻时杀过很多人，可到了最后，却发现自己谁也没能救得了……”
一护的目光微微一动。
如实观照么，朔茂这是在剑心的身上，看到了自己的影子。
“在我看来，剑心从来都只是大时代背景里的一个小人物。”
“十年前是刽子手，十年后是流浪者，从手握开辟新时代的正刃刀，到守护新时代的逆刃刀，这代表的，是剑心在思想上的彻底转换。”
一护的声音平缓，带着一股安定人心的力量。
“……思想么？”
朔茂低着头，喃喃地重复着。
烛火映在他的脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，再也没了下文。
…………