天鉴阁顶层，微风穿过大敞的雕花窗棂，吹散了几缕沉闷的檀香。
罗姬的话音，如同落在青石板上的水滴，没有惊起滔天巨浪，却在石面上凿出了极深的印记。
“无限可能。”
这四个字在殿内幽幽回荡。
坐在主位上的顾长风，那双常年微阖的眼眸，在这一刻，缓缓睁开了些许。
他看着不远处的罗姬。那张形如枯木、板正严肃的老脸上，没有丝毫邀宠的意味，只有一种看透了岁月流转、坚守着这几亩方寸之地的平静。
顾长风的眼底，一抹真切的赞叹之色，犹如拨开云雾的星光，悄然浮现。
他了解罗姬。
也正因为了解，他才比在座的任何人，都清楚这位自贬于此的老人，骨子里藏着何等宁折不弯的傲气。
“罗教习。”
顾长风的声音不再是那种剥离了情绪的寡淡，而是带上了一丝极其难得的、同道中人之间才有的平视。
他轻声开口，抛出了一个足以让整个惠春分院，乃至整个青云府下辖道院都为之震动的邀请：
“在整个青云府下辖的二级院内……”
“唯独你，是我最欣赏之人。”
顾长风看着罗姬，一字一顿：
“可曾想过，入青云府，与我一同执教？”
此言一出，殿内的空气，出现了极其微小的停滞。
去青云府，入三级院执教。
这对于任何一位二级院的教习来说，无异于凡人一步登天、脱胎换骨的造化。
这意味着跨入大周仙朝真正的权力核心，意味着能接触到果位、神权，以及那浩如烟海的顶级修行资源。
这是所有人梦寐以求的归宿。
然而，面对着这递到手边的登天之梯。
罗姬甚至没有低头去假意沉思。
他端坐在木椅上，神色如常。
只是迎着顾长风那带着期许的目光，极其缓慢、却又毫无保留地，摇了摇头。
“多谢顾教习好意，承蒙顾教习厚爱。”
罗姬的声音平平淡淡，没有那种为了彰显风骨而刻意拔高的慷慨激昂，就像是在拒绝一杯温度不合的茶水：
“正如我刚才所言。”
“三级院的学子，皆是各方势力倾注心血的成品，他们早已定了性。
去那里，我不过是锦上添花。”
“而一级院，又只是些刚刚摸到修行门槛的孩童，尚未开智，只是启蒙。”
罗姬的目光越过窗棂，投向下方那片广阔的二级院建筑群，眼神中透着一股老农看着自家田地般的深沉：
“唯有这二级院……”
“他们知晓了世道险恶，却还未做出最终的选择。他们有着无限的可能。”
他收回目光，看着顾长风，语气轻缓，却掷地有声：
“我唯有留在二级院，才能影响足够多的人。”
“才能在这大周仙朝的土壤里，洒下我心中的……那片种子。”
话音落下。
天鉴阁内，重归寂静。
罗姬的这番话，没有指责谁，也没有抬高谁。
但他那种心甘情愿扎根泥泞、只为等待春风化雨的笃定，却让听者心头微凛。
坐在右侧的冯教习，端着紫砂茶盏的手，在半空中悬了许久。
他低垂着眼帘，看着杯中起起伏伏的茶叶，那张总是挂着和气生财笑容的圆脸上，此刻却没有半分笑意。
一股难以言喻的酸楚，如同一根生锈的细针，在他的心底轻轻扎了一下。
一旁的彭教习，同样沉默不语，只是将掩在袖中的手指，微微蜷缩了起来。
他们二人，都是在这二级院里执教多年的老人。
他们每天算计着功勋，算计着名额，甚至为了多拉拢几个天才学子入自己的堂口，不惜放下身段去许诺各种好处。
他们把二级院当成是自己权力的巅峰，当成是捞取利益的道场。
他们留在这里，是因为他们的能力天花板，只能让他们走到这里。
他们是爬不上去，所以只能认命。
而罗姬……
他是随时可以上去，甚至三级院的大能亲自来请，他都不去。
他是自己选择了留下。
一个是深陷泥潭无法自拔，一个是主动步入泥潭去种青莲。
这种本质上的、犹如鸿沟一般的精神阶级差距，让冯教习和彭教习在这一刻，真真切切地体会到了一种名为“自惭形秽”的苦涩。
就在这几位教习各怀心思之际。
“当。”
一声极其清脆的碰撞声，打破了殿内的静默。
坐在圆桌左侧的流云镇城隍，谢舟。
他将手中的茶盖重重地扣在杯沿上，那双没有眼白的阴阳眼，带着一丝不加掩饰的凝重，直直地看向了主位上的顾长风。
作为执掌一方阴司秩序的九品人官，他可以不关心教习们的道心之争，但他必须守住自己职权范围内的那条铁律。
“顾教习。”
谢舟开口了。
他的声音依旧阴冷，透着一股常年与死气打交道的森寒，但语气中却多了一份作为阴司正神的刻板：
“您与罗教习的道心理念，谢某不予置评。”
“但……”
“就算您说这二级院的学子有无限可能，就算您想在这里筛选出真正的种子。”
谢舟的身体微微前倾，那层常年收敛的鬼气，在这一刻隐隐有了外溢的迹象。
他盯着顾长风，一字一顿地说道：
“让一个连养气境都没到的二级院学子……”
“去复活一位，曾死在过往浪潮中的‘亡魂’。”
“去提前接触生死逆转的禁忌，去触摸那唯有仙官才能涉足的果位秘辛……”
谢舟的眉头死死地拧在一起，声音沉得仿佛能滴出水来：
“这是否，也太难……”
“太逾越了一些？！”
这番话一出，天鉴阁内的气压，骤然降至冰点。
复活亡魂。生死逆转。
这八个字，在这大周仙朝的律法中，是绝对的红线。
生就是生，死就是死。
阴阳有序，轮回有常。
若是任由修士去拨弄生死，那这世道的根基便会彻底崩塌。
谢舟作为城隍，这便是他死守的底线。
然而，面对谢舟这近乎于诘问的指责。
坐在主位上的顾长风，面色却没有丝毫的变化。
他并没有因为谢舟的质问而感到被冒犯，更没有去否认这种行为的疯狂。
他只是用那种极其平淡、理智到了极点的目光，看着谢舟。
“谢城隍言之有理。”
顾长风微微颔首，声音在这冰冷的阁楼内，显得异常清晰：
“这，的确逾越。”
他承认得如此痛快，反而让谢舟微微一愣。
顾长风并未给谢舟继续发难的机会，他将搁在膝头的手抬起，修长的手指在宽大的圆桌上，极其缓慢地敲击了三下。
“笃、笃、笃。”
“所以……”
顾长风的目光，随着敲击声，在圆桌左侧的三人身上依次扫过：
“我向大周天鉴司，申请了复活的特批调令。”
他的视线，首先落在了谢舟那张苍白的脸上：
“使得你，流云镇城隍。坐镇于此。”
随后，目光偏移，落在了那位身披獬豸官服、一直沉默不语的惠春县典史身上：
“使得你，徐黑虎徐典史。坐镇于此。”
最后，目光定格在了一身深青色官服的铁面巡检身上：
“使得你，丁毅丁巡检。坐镇于此。”
顾长风看着这三位手握实权的九品人官，声音中透出了一股属于大周仙朝顶层权力运作时，那种森严且不容置疑的体制感：
“你们三人今日齐聚这二级院的天鉴阁，并非是来观礼的看客。”
顾长风的手指在桌面上重重一划，将三人的职权，像齿轮般精准地咬合在一起：
“若真有学子，能在那‘青云养灵窟’中逆转生死，将一道亡魂拉出深渊……”
“谢城隍，你掌阴司册，负责为那亡魂在死籍上划名，断其阴果。”
“徐典史，你掌一县刑狱，负责审查那亡魂生前功过，定其无罪之身，免受法网诛杀。”
“丁巡检，你掌地方户籍，负责为这复活的生者，重新入籍归化，定其阳间身份。”
顾长风收回手，目光深邃如渊：
“阴司划名，刑狱审罪，阳间落户。”
“三位人官在此同堂审批，走完大周仙朝的整套法理流程。”
“这，就不算逾越。”
天鉴阁内，再次陷入了绝对的死寂。
冯教习和彭教习互相对视了一眼，皆从对方的眼中看到了那种难以掩饰的惊骇。
这就是三级院大能的手段。
谢舟、徐黑虎、丁毅三人，坐在各自的位置上，神色各异。
他们来之前，自然已经看过了那份盖着大印的特批调令。他们心知肚明自己今日的职责。
谢舟之所以开口，不过是出于阴司正统的本能抗拒，以及对这等疯狂计划的不看好罢了。
毕竟，在他们的认知里，让一个二级院的学子去办这等需要触及底层规则的事，简直是天方夜谭。
“顾教习的手段，谢某自然佩服。”
谢舟沉默了半晌，那双阴阳眼中的森寒退去了些许，但语气依旧刻板：
“可即便手续齐全，法理合规。”
“这其中的难度……对于这群尚未脱去凡胎的学子而言，无异于凡人登天。”
“他们，根本做不到。”
面对谢舟这近乎于断言的评价。
顾长风并没有反驳。
他端起面前那杯一直未曾动过的清茶，目光透过杯中升腾的热气，望向了窗外那片广阔的青云山。
“这的确很难。”
顾长风的声音变得很轻，透着一种绝对理智下的客观评估：
“或许，这次惠春二级分院的月考，那六百余名灵植一脉的学子里，无人可达到我的要求。
哪怕是拿到那第一的凭证，也未必能走到那最后一步。”
他放下茶盏，瓷底触碰桌面，发出一声极其微弱的轻响。
“但……”
顾长风抬起眼帘，那双寡淡的眸子里，隐隐浮现出一种跨越了千山万水的宏大视野：
“你们可知。为了这次筛选。”
“整个青云府下辖的，大大小小一百七十二座二级院分院……”
“所有的月考考场，所有的灵窟幻境。”
“我，都申请了调令。”
此言一出，在场的三位人官，皆是瞳孔骤缩。
一百七十二座分院！同时开启筛选！
这是何等恐怖的权势调动？
这背后需要消耗的功勋与政治资源，简直是个天文数字！
顾长风看着陷入震撼的众人，微微后仰，靠在木椅的椅背上。
他那张永远没有表情波澜的脸上，在这一刻，竟然浮现出了一抹极其深邃、且带着几分期冀的光芒。
“我布下这局，撒下这天罗地网。”
“以防不时之需。”
顾长风的声音，在天鉴阁的最高处，犹如一阵在夜色中穿行的风。
轻柔，却无孔不入：
“虽然，这仅仅是他们的第二次月考……”
“虽然，这只是最初级的筛选苗子，希望渺茫。”
“但……”
顾长风的目光，穿透了那层层叠叠的云雾，似乎越过了这惠春县的界限，落在了更广阔的天地之间。
他轻声呢喃着，像是在问在座的众人，又像是在问这浩瀚无垠的天道：
“万一呢？”
“万一……”
“这芸芸众生之中，真的有一位惊才绝艳的天才……”
“做到了呢？”
......
随着天鉴阁内最后一点线香燃尽。
“当——”
一声悠扬而沉闷的铜钟声，在青云山的巅峰炸响。
宣告着这最后的一炷香，已然走到了尽头。
演武场上。
原本还三五成群、低声议论的六百多名灵植一脉学子，瞬间安静了下来。
所有人的目光，齐刷刷地投向了广场正前方的高台。
那里。
罗姬教习一袭洗得发白的灰布道袍，负手而立。
在他身侧落后半个身位的地方，冯教习和彭教习分立左右。
三位执掌灵植一脉的教习，同时现身。
“时辰已到。”
罗姬的声音没有丝毫起伏，干涩得像是一截枯木在石板上摩擦，却清晰地传入了每一个人的耳中：
“本月月考。”
“开！”
没有冗长的开场白，也没有什么鼓舞士气的场面话。
罗姬大袖一挥。
“嗡——！”
一股极其磅礴、仿佛能将空间撕裂的伟力，瞬间笼罩了整个青石广场。
那些站在广场上的学子们，只觉得眼前一黑，一种极其强烈的失重感伴随着天旋地转的眩晕，猛地袭上心头。
如同上一次月考一样。
当他们再次睁开眼时。
那熟悉的青石板、巍峨的高台、以及周围拥挤的同窗，已经尽数消失不见。
取而代之的。
是一片片被黑雾笼罩的荒芜农田，以及那令人窒息的死气。
青云养灵窟。
他们，又进来了。
……
演武场下方。
靠近边缘的观礼台上，气氛却与那被强行拉入秘境的死寂截然不同。
这里聚集了数百名来自其他堂口的学子，以及一些专门跑来打探消息、收集情报的低阶散修和商贾眼线。
因为这青云养灵窟的特殊机制。
当考生进入秘境后，演武场的上空，便会如同上次那般，浮现出六百多面巨大的云镜，实时转播每一位考生的境况。
“快看！”
云镜刚刚成型，人群中便爆发出一声极其尖锐的惊呼：
“那是苏秦！！！”
这声惊呼，就像是往滚烫的油锅里滴入了一滴水，瞬间引爆了整个观礼台的情绪。
无数道目光，顺着那人手指的方向，如同见血的鲨鱼般，疯狂地锁定了其中一面位于最核心、也最庞大的云镜之上。
观礼台的一角。
刘铁和张治这两个在底层摸爬滚打的老油条，此刻正张大了嘴巴，死死地盯着那面云镜。
两人的眼珠子都快瞪出了眼眶，脸上的表情，像是看到了某种打破了修仙界常识的恐怖画面。
“这……这怎么可能？”
刘铁咽了口唾沫，声音都在发颤，他指着镜面中那个一袭青衫的背影，语气中透着一股子活见鬼般的惊骇：
“他怎么……身边待着整整两百名流民？！”
此言一出，周围几个同样关注着苏秦的散修，也是齐齐倒吸了一口凉气。
在青云养灵窟的规则里，初始分配的流民数量，是与考生的修为境界直接挂钩的。
通脉一层到三层，分配五十人。
通脉四层到六层，分配一百人。
而只有……
“两百人……”
张治的声音干涩得像是两块砂纸在摩擦，他看着镜面中那密密麻麻、衣衫褴褛的人群，只觉得头皮发麻：
“这……这是通脉九层大圆满的配置啊！”
“他上个月月考的时候，修为不是才通脉五层吗？”
“这才过了多久？”
张治猛地转过头，看向身旁的刘铁，眼神中满是无法理解的疯狂：
“什么时候……”
“他变成通脉九层圆满的怪物了？！”
这等修炼速度，已经彻底超出了他们这群底层修士的认知上限。
在他们的世界里，通脉期的一层境界，那是需要耗费数月的苦修、砸下无数丹药和资源才能勉强跨越的鸿沟。
而苏秦。
仅仅用了一个月的时间。
就走完了他们可能一辈子都走不完的路！
“不仅如此……”
就在众人被苏秦的修为震得七荤八素之际。
人群中，一个眼尖的老生，目光忽然死死地钉在了云镜中苏秦腰间的一个反光点上。
“你们看他腰上挂着的那是个什么东西！”
那老生指着画面，声音因为极度的震惊而变得尖锐变形：
“白银铸底，麦穗雕纹……”
“那是……【八品灵植夫证书】！”
轰！
这句话，比刚才的“通脉九层”更具破坏力！
“什么？！”
“他不是个刚入二级院的新生吗？怎么可能拿到八品证书？！”
“这怎么可能？八品证书不是得先拿九品，再通过极其苛刻的实绩与心境双重考核，甚至需要教习联名担保才能去考的吗？”
“这才多久啊……”
一个在二级院熬了六年的老生，捂着胸口，眼神中满是颓丧：
“这才正式进入二级院不过三十七天啊！”
“三十七天，就拿到了老子做梦都不敢想的八品文书？！”
周围的议论声如同海啸般一浪高过一浪。
到处都是倒吸凉气的声音，到处都是不敢置信的惊呼。
在这一刻，苏秦的这面云镜，彻底成了整个观礼台上，风头最盛、也最令人感到窒息的焦点。
他不需要去展示什么惊天动地的法术。
仅仅是站在那里。
那一身通脉九层圆满的修为波动，以及腰间那块象征着绝对权限的八品白银腰牌。
就已经足够将这六百名同考的学子，乃至观礼台上的数千名看客，压得喘不过气来。
……
观礼台的一处高地上。
于旭穿着一身火红的炼器堂道袍，静静地站在栏杆旁。
他没有像周围那些散修那样大呼小叫，也没有露出什么不可思议的表情。
他那双在商铺里练就得极其精明的眼睛，只是默默地在半空中那数百面云镜中搜索。
很快，他便锁定了苏秦的那个画面。
看着镜面中那个负手而立、神色从容的青衫少年。
于旭的眼底，闪过一丝极其复杂的感慨，以及一抹难以掩饰的唏嘘。
“距离上次月考……”
于旭在心中默默盘算着日子：
“仅仅不过一个月而已啊。”
一个月前。
在这同样的演武场上。
他还曾端着入室师兄的架子，用一种居高临下、雪中送炭的姿态，试图用一千两白银和聚宝社的权限，去拉拢这个在他看来“颇有潜力”的新人。
那时的他，虽然因为苏秦的“天元”身份而高看了一眼。
但在他骨子里，依然觉得苏秦是个需要他来提携的后辈。
甚至……
于旭的脑海中，不由自主地浮现出了更早的一幕。
在一个多月前的藏经阁里。
他为了几句口角之争，甚至不惜与沈雅立下一百点功勋的赌约。
他赌苏秦这个刚从一级院上来的土包子，绝不可能比得过那位在炼器堂里惊才绝艳的小师妹林清寒。
“那时的我……”
于旭自嘲地摇了摇头，嘴角泛起一抹苦涩的笑意：
“竟然还曾那般轻视过他啊。”
“哪怕是做梦，我都没有想过……”
“短短三十天的时间。”
“他竟然能以这种不讲道理的蛮横姿态，直接越过了我，越过了所有曾经俯视他的人……”
“一跃成为了整个二级院里，最巅峰的那几个人之一。”
通脉九层圆满。
八品灵植夫证书。