“荒谬！”
天边刚刚泛起一抹金色的晨曦，金陵城内清流文臣的骨干们，便匆匆聚集到清流领袖兼文坛宗师钱受之家中。
中间一张八仙桌上摆着好十好几封被人挂在飞镖上、署名江北四镇的书信。
在座所有人无不义愤填膺。
昨天晚上江北四镇的所有高层都被王澄一行一锅端走，活下来的两位也早就顾不上处理无关紧要的杂事，全都忙着收编大军。
马士英安排在城中的人马没有得到江北进一步的指示，自然按照原本的计划将威胁书信用飞镖钉在了各位文臣家的大门上。
内容正是：“墙头草”刘泽清靠着【血影法身】集齐了全城厕筹，即将召唤...呸，迎立福王为帝，让他们所有人都俯首称臣。
这等威胁手法在荒谬中还带着一丝恶心，刚看到信的时候，把所有清流党人都给气笑了。
但是当他们互相联络，不约而同来到钱受之家中后，却骇然发现清流一党中的主要成员都收到了同样的信，终于意识到这恐怕不是简单的恫吓之言，而是确有其事。
义愤填膺之余，也全都下意识夹紧了屁股。
他们大多都是东南士绅豪族出身，最次也是富商之家，自小生活优渥养尊处优，做梦都想不到自己可能会迎来这么惨烈的死法。
“墙头草刘泽清这泥腿子当真该死！”
“还有江北四镇的那些贼头、叛将，一天是贼，一辈子都是贼！当初不该收留他们，应该统统杀光！”
下面的众人争吵不休，上首几位主要的领袖和骨干脸色凝重。
为首之人是清流领袖，文坛宗师钱受之，也是反对福王上位支持皇嗣的核心决策者之一。
旁边是金陵兵部尚书史宪之，作为金陵文官系统的首领，他虽有所犹豫，但在情感上也倾向清流党人和皇嗣，并亲笔列出了福王“七不可立”的理由。
詹事府詹事姜曰广，一位坚定的清流党人也是反对福王继位的主要发声者之一。
他们几位不仅跟江北阵营敌对，而且全都公开站到了明面上，一旦让对方支持的福王上台，大概率没有他们的有好果子吃。
三人没有像其他清流一系的官员一样破防咒骂，而是思考着解决之道。
姜曰广黑着脸提议道：
“诸位，先别提那血影法身的能耐是真是假。
如今皇嗣还没有抵达金陵，江北四镇却已然尾大不掉，完全不听我等文臣君子指挥，这样下去绝对不是办法。
下官建议不如联络驻军江夏的宁南伯左良玉顺江而下入金陵，制衡江北四镇。
信上不是说最多给我们三天时间考虑吗？我们便请左将军带兵来援，先下手为强。
下官不信那刘泽清能把我们都杀光，他出身的血神洞要是有这本事，早就取五太玄门而代之了。”
左良玉也是一位在乱世中靠着不断镇压义军成长起来的大军头儿，道行是人仙二品。
两年前与大顺帝李枣儿的义军战于豫州治朱仙镇等地，损失惨重，后退兵至江夏，被朝廷封为宁南伯。
麾下虽然良莠不齐，却号称拥兵四十万，目前南汉小朝廷中江北四镇加起来才勉强能与之抗衡。
而且此人这些年之所以能连连升官，也是仰仗清流一党，两者之间的关系远比跟马士英、阮大铖好得多。
闻言，金陵兵部尚书史宪之忧心忡忡：
“左良玉本就桀骜，骄横跋扈，拥兵自重。
四镇二十万精兵就在江北，我等若是贸然引外兵而来，恐怕一场兵祸就近在眼前。
那时不用等到皇嗣南下入主金陵，这天堑江天险就要拱手让人了。”
姜曰广怒其不争：
“宪之兄啊，这都什么时候了，刀都架在脖子上了，还考虑这个？
是江北四镇不顾规矩先动的手，我们不能坐以待毙啊！”
他对史宪之意见不小。
此君或许操守极佳，为官清廉，也不结党营私，对大汉更是忠心耿耿。
但是，此人也是“无事袖手谈心性，临危一死报君王”的典型。
最大的特点就是“不作为”，每逢大事要么不做，等到不得不做的时候也往往错过了最佳时机，只能做出最糟糕的选择。
到最后，除了自己得到一个好名声之外与国无用，大事基本指望不上他。
于是，转而看向清流领袖钱受之。
“受之兄！受之兄！...”
只是连叫了几声之后，那位领袖始终捏着一张信纸怔怔发呆。
姜曰广皱着眉头，上前看了一眼信上的内容。
发现江北四镇在给钱受之的信上，比给他们的多出了一条：
“本将知道尔等不信邪，当择一人小试牛刀，以验真伪。
闻君家有美人如是，乃扬州瘦马之绝品，不胜心向往之。今日卯时末（上午七点），当发功杀之，君素雅达，必不致令本将徒劳往返也。
若你不忍美人香消玉殒，可提前一刻打开北城门，本将可换一目标演示神通。”
他看到此处顿时脸色大变。
江北四镇选择的杀鸡儆猴的目标竟然是钱受之最宠爱的妾室柳如是？！
女性的血液显然远比男性容易收集，毕竟她们每个月总有那么几天处于失血状态。
只要偷走还没来得及清洗的月事布，让那刘泽清含在嘴里就能发功咒杀。
总比厕筹好入口，大概为了不那么膈应，这墙头草还特意选了一个远近闻名的极品美人。
而且现在距离卯时末只剩下短短不到两刻钟，距离最后通牒约定的时间不远了。
“受之兄，你不会是要为了一个女人，真的接受那些贼子的条件吧？！”
听到这边的动静，其他人也纷纷围上来，看到了那一封信的内容，纷纷倒抽一口凉气。
钱受之心中天人交战，最后声音艰涩道：
“就算求助左良玉也来不及了。老夫实在不能失去...”
“老爷！”