随着德军全线阵型快速收缩、向中路聚拢，原本铺开对峙的宽阔战场瞬间收紧，英德双方最后的主力对决，彻底聚焦于中路一线。
15时30分，整片北海战场的舰船动向高度统一，双方残存主力尽数朝着中路海域快速聚集、合拢布阵。
德军阵线收拢完毕，全线仅剩下六艘状态完好的战列舰，外加高速归队的兴登堡号战列巡洋舰可投入正面决战，七艘主力舰构成最后的核心战力。
反观英军，历经全天鏖战，依旧保有九艘可完整作战的战列舰，主力数量大幅占优。纸面兵力悬殊，肉眼可见，整场海战的形势表面上彻底倒向英军，德军陷入全方位的兵力劣势，处境岌岌可危。
铁公爵号舰桥内，硝烟依旧弥漫，气氛却悄然变得焦灼。参谋军官望着海图上悬殊的兵力对比，终于按捺不住，再度上前郑重谏言，语气满是恳切与担忧。
“将军，是时候下令全军撤退了！”
“此战打到现在，德军主力舰损耗惨重，已然彻底无力顾及远洋作战，甚至连维持北海常态化巡航的主力舰数量都严重不足，我们的战略目的已经完全达成！”
他目光凝重，道出心中最深的顾虑，生怕贝蒂一时贪功、头脑发热：“将军，万万不可恋战！兴登堡号的猎杀能力太过恐怖，一旦强行死磕，它必定会在接下来的决战中大量收割我方战舰。若是贪功冒进，我们大舰队鏖战一整天换来的所有战果，都会付诸东流、尽数葬送！”
面对参谋的稳妥谏言，贝蒂抬头望向天际渐沉的日光，神色复杂，带着一丝无奈与清醒。
“你以为我不想撤？”
他抬手指向远方海面，目光锐利，看透了当下最致命的桎梏：“你信不信，现在只要我们敢率先掉头撤退，兴登堡号凭借三十节的高速，会立刻衔尾追击，死死咬着我们的后卫舰队穷追猛打。届时我方阵型松动、战舰落单，所有落单战列舰都会成为它的活靶子，逐一沦为德军的战利品！”
“我们现在唯一的生路，就是僵持对峙，撑到天色彻底暗沉，借助夜幕掩护，才能安全撤军。”
短暂沉吟过后，贝蒂彻底放弃了此前中路强攻、以舰换损的激进战术，果断下达全新的对峙指令。
“传令全军舰队，匀速向后撤退，与德军中路战列线拉开距离，全线退守至十海里之外，保持远程对峙阵型，按兵不动，静待天黑。”
他心中无比通透，随着兴登堡号完整回归德军中路战列线、随时提供全域火力支援，英军此前赖以制胜的换损战术、突进战术已然彻底失效。再强行近战强攻，只会付出无谓的惨重损失。如今最好的战术，便是拉开安全距离、远程对峙、见招拆招，安稳熬到夜幕降临，体面收官这场血战。
15时40分，海面局势再度微调。
英德双方中路战列线在缓慢的机动拉扯中，重新将交战距离拉回八海里的常规炮战距离。英军战列舰编队严格遵照贝蒂的指令，保持匀速低速，一点点向后平移后撤，不突进、不接战、不脱序，以最稳妥的阵型缓慢脱离对峙区，只待天黑彻底脱身。
大选帝侯号舰桥内，紧绷了数个小时的气氛稍稍松弛。参谋军官盯着海平面上整齐向后移动的英军烟柱，悬着的心终于落地，忍不住长长吐出一口气，轻声开口询问。
“将军，英军持续后撤、不再接战，他们这是要准备撤退了吗？”