装载区。
狂风卷起泥水，打在梅隆伯爵华丽的贵族丝绒大衣上。
这位老牌矿业领主，此刻却丝毫不在意自己的仪容。
他大步走到一座粮垛前，用戴着厚重工业手套的手，粗暴地撕开了一个编织袋的封口。
饱满得有些畸形的金黄色冬小麦，哗啦啦地流淌出来，落在他的军靴旁。
下一秒，他闻到了酸味、尸臭和泥土的腥气。
然而，梅隆伯爵贪婪的吮吸着恶臭，仿佛这是世界上最甜美的救命香气！
“好……好！太好了！”
梅隆伯爵抓起一把麦粒，用力在掌心揉搓着，感受着那种沉甸甸的质感，面罩下的呼吸变得无比粗重。
有了这批堆积如山的粮食，龙骨星那三百万已经饿得吃同类的矿工，就能活下来。
他不仅能镇压底层的暴乱，还能拿着罗维给的“授权书”，去狠狠扇那几个叛变旁支的脸，重新夺回瓦兰提乌斯家族的权柄。
“伯爵大人，看来您对这批‘血肉堆肥’的产物还算满意。”
罗维穿着防风大衣，在一队全副武装的变异老兵护卫下，踩着泥泞走了过来。
“非常满意，罗维代理人。”梅隆伯爵转过身，独眼中闪烁着毫不掩饰的赞赏，“你的冷血和高效，远超我的预期。这批粮食，我全部带走。”
“粮食您当然可以带走，这是约定好的，也是我们同盟的基石。”罗维走到伯爵面前，语气平淡，却话锋一转，“但是，您五天前‘借’给我的三万名矿工，我打算留下来。”
听到这句话，梅隆伯爵微微眯起了眼睛，面罩边缘的排气阀喷出一股白雾。
“罗维，你胃口不小啊。”
“这可是三万名常年在高重力下抡大锤的精壮劳力，是我龙骨号最核心的武装矿工。你一句话就想白吞了？”
罗维没有丝毫退让，他从大衣口袋里掏出一张打印着密密麻麻数据的纸带，递到伯爵面前。
“伯爵大人，在商言商。”
“这几天里，为了甄别他们当中隐藏的基因窃取者和瘟疫信徒，我消耗了上百发珍贵的爆弹和高能激光电池。”
“为了让他们有体力连轴转，我消耗了大量本该属于我防卫军的兽肉；为了保住他们不被废酸烂掉双腿，我耗费了整整几吨的防腐油膏。”
罗维一字一顿地说道：
“在我的账本上，这叫‘沉没成本’。”
“我付出了这么高昂的甄别和喂养成本，现在他们已经完全适应了新伊甸的重力和环境，成为了最熟练的开荒机器。”
“如果现在让您把他们带走，我这笔投资就打了水漂。”
“更何况……”罗维微微一笑，“您把这三万张嘴留在我这里，龙骨号返航的路上，就能省下海量的配给口粮。这笔账，您不会亏的。”
梅隆伯爵沉默了几秒钟。
随后，面罩下传出一阵嘶哑而低沉的笑声。
“哈哈哈……好一个沉没成本！罗维，你真该去内政部的计校部当主管，而不是窝在这个边缘星球当代理人。”
梅隆伯爵当然清楚，罗维是在变相“白嫖”他的劳动力。
但罗维说得没错，现在的龙骨号虽然装满了粮食，但每一粒麦子都是要运回龙骨星救命的。
能把这三万个大胃王甩给新伊甸，对他来说绝对是一笔稳赚不赔的买卖。
“人，你可以留下。”梅隆伯爵大手一挥，爽快地答应了，“就当是我对你这批优质粮食的额外奖赏。但我希望，下次我再来的时候，你能给我提供双倍的粮食。”
“如您所愿。他们会被编入二号矿区，替我开采高密度伴生矿。”
“等您下次带着新伊甸所需的物资到来的时候，我会用高纯度伴生矿石和粮食，与您进行等价交换。”罗维微微颔首。
交接工作在轰鸣声中迅速推进。
成百上千吨的粮食被机械吊臂送入登陆艇的腹腔。
当最后一艘登陆艇完成装载，准备升空时，梅隆伯爵站在舷梯上，居高临下地看着罗维。
这位哥特星区的老牌矿冶领主，独眼中闪过一抹锐利的精光。
“罗维，我大概三个月以后返回。届时，我会带来你要的标准信用币、重型武器弹药，还有大型农机设备，便于你扩大耕种面积。”
顿了顿，梅隆伯爵的声音，突然变得阴冷而充满警告意味：
“但在走之前，作为盟友，我得提醒你一句：你还是太仁慈了。”
罗维眉头微挑，没有说话。
“在我的龙骨星，每天因为重金属中毒、矿坑坍塌和饥饿而猝死的矿工，至少都有上千人。多的时候，一天死上万人也不稀奇。”
梅隆伯爵环顾着四周那些，正在泥水里劳作的土著和矿工。
“但在你的营地里，我视察了这么久，竟然没有在尸体堆里，看到任何妇女和孩子。”
“那些没有劳动力的累赘，你肯定是把他们藏到安全的后方去了。”