“算是吧，不过他身上牵扯的大人物太多，我们并没有抱有多大的希望。”
“毕竟现在这样，那个老东西可能还会睁一只眼闭一只眼，但要是敢对新一代的受戒者动手，那你我可就走不出这间学院了。”
“行了，说说你们组织的计划和目的，我再考虑要不要加入。”
秦复挥了挥手打断中年男人的话语，表示自己没有那么多的耐心。
中年男人转过身来，他大概四十岁出头，穿着一件洗得发白的学者袍，袍子边缘磨出了毛边，鼻梁上架着一副铜框眼镜，看起来就像学院里随处可见的普通教师。
“你可以叫我渡鸦。”
秦复没接话，拉开椅子坐了下来。
渡鸦从书架上抽出一本薄薄的小册子，推到秦复面前，封皮上印着一枚青铜色的树形徽记。
“我们的组织叫‘枯枝’，名字不太好听，但胜在贴切，双圣树撑起了这个世界，我们这些人就是树干上枯死的枝条，被神弃而不自知。”
秦复翻开小册子，里面记录的全是关于灯戒传承的调查报告，每一页都标注了日期和地点，有些页面还画着简易的地图。
“神弃？”
“首生者创造世界之后，凡人在很长一段时间里只是他们的附庸。”
“灯戒是神与人之间的桥梁，受戒者替神行走大地，执行神的意志。”
“可人类是向往自由的”
渡鸦合上手里的书，铜框眼镜往下滑了半寸，他推了推镜框。
“阿尔诺王朝一统北地之后，人类就不再甘心给神灵当附庸了，青铜贤者失踪，银骑士沉睡，黄金王把自己关在万神宫里不出来，首生者一个接一个退场，只剩下灯戒还在人间流转。”
“这些都是人类的手笔，可人类终究还是不够团结，也不够聪慧。”
“神灵只需要稍稍干预，人类便开始自相残杀，要不是大德鲁伊夏侬看穿了一切，带着精灵一族隐世不出，强行把灯戒这一神灵与人类唯一的桥梁封印，人类早就成了他们的玩物了。”
秦复靠在椅背上。
“所以呢，你们想干嘛，用灯戒向神灵发起冲锋？”
“差不多，不过在这之前得先解决一些碍眼的人。”
渡鸦合上手里的书，铜框眼镜往下滑了半寸，他推了推镜框。
“这间学院的院长，奥尔德斯·灰塔。”
“表面上是王座堡最德高望重的学者，实际上他是黄金王留在这片土地上的眼睛，灯戒传承者身边总有他的人，从受戒者还是个孩子的时候就开始观察，学院里至少有三个教授直接向他汇报，受戒者身边全都是他安插的眼线。”
秦复闻言点点头，示意渡鸦继续。
“我们本打算慢慢来，先拉拢几个中间派，再想办法接触受戒者，但你的出现给了我们一个新的角度。”
“你顶替了特聘教师的身份，拿着他的推荐信来到了学院，从那一刻我们就知道你不是什么普通的法师。”
“秉承着敌人的敌人就是朋友的原则，我们开始和你接触。”
渡鸦没有再继续说下去。
他把小册子往秦复面前推了推，铜框眼镜后面的眼睛看不出什么情绪。
“三天后，学院东边的废弃仓库，你要是想好了就来。”
秦复靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，没接话。
渡鸦也不在意，起身把椅子推回原位，临走前往桌上放了一枚铜币。
“这是信物，到了仓库放在门框上的凹槽里，自然会有人给你开门。”
脚步声消失在书架后面。
秦复坐了片刻才拿起那枚铜币。
铜币表面刻着一棵枯死的树，枝桠光秃秃的，和刚才小册子封皮上的徽记一模一样。
【提示：检测到猎杀者接触到‘枯枝’组织，请选择是否加入组织，加入后将会影响后续任务的走向。】
……
随手关闭乐园的提示。
他的精神力扫过铜币，没有魔力残留，也没有追踪标记，就是一枚普通的铜币。
秦复把铜币收进储存空间，拿起那本小册子翻了几页，内容比渡鸦口头说的详细得多，每一页都标注了时间地点，有些还画了简易地图。
小册子的后半部分被撕掉了，和那本禁书区的书一样。
秦复把册子合上，起身离开图书馆。
走廊里空荡荡的，大部分学生都在上课，只有几个抱着书本的教员匆匆走过，秦复穿过连廊的时候，迎面撞上了一个人。
是个穿着深蓝色长袍的老头，头发花白，老头手里拄着一根镶嵌着蓝色宝石的法杖。
“新来的特聘讲师？”
老头停下脚步，上下打量了秦复一眼，那目光不算无礼，但也谈不上多友善。
秦复微微点头，领口的教师徽章在走廊的灯光里闪了一下。
老头用法杖点了点地面，算是打了招呼。
就在秦复和他擦肩而过之际，对方用魔力在他耳边留下了一句话。
“禁书区的事情，到此为止。”
秦复脚步停顿了一瞬，扭头看向对方离去的背影，事情变得越来越有趣了。
身为黄金王的眼线，知道自己的地盘里有人打算破坏自家神灵的计划，第一反应不是动手，而是警告，这可太有意思了。
不过只是一个警告而已，他没打算真的停手，或者说如果他真的停手了，这位皇家学院的院长说不定才真的不乐意。
等他回到自己的房间时，托斯和巴尔他们也已经返回。
托斯坐在桌子上，抱着一颗金苹果，一边啃一边问道。
“老大，那个渡鸦甩掉了咱们的导虫，星期日已经继续追踪了。”
“嗯，让星期日不用咬的太死，水太深，我怀疑这里面至少有三方势力在互相角力。”
“甚至可能还有一方是神灵亲自下场。”
“啊？”
托斯闻言有些听不太懂，秦复解释道。
“很简单的道理，如果你和你的兄弟姐妹被自己造出来的机械造物联手推翻，失踪的失踪，沉睡的沉睡，囚禁的囚禁，你会怎么办？”
“想办法毁掉……”
“聪明，所以等着吧，现在谁先沉不住气，谁就是众矢之的。”