“额真，前面就是板升城！”
“吁……”
腊月的土默川枯草成片，满目苍黄，寒风越过大青山，呼啸着吹来，如刀刮脸皮般难受。
正是在这种难受的情况下，数百名打着“大清”旗帜的满洲骑兵出现在了这块荒凉的草原上。
旗帜下，正黄旗的噶尔正勒马远眺土默川，而在他勒马的西北方向，一座由青砖修葺的城池格外显眼。
蒙古人唤它“库库和屯”，而汉人则称呼它为归化城。
这是昔年俺答汗派人修建的城池，为的就是在土默川开垦荒地，种植作物，以此结束游牧的苦日子。
“走！”
噶尔三十出头，穿着黄色的布面甲，身后还有两名手持信牌的满洲兵。
在瞧见土默特部没有任何动静后，他便抖动马缰，朝着归化城疾驰而去。
随着他不断靠近，归化城外负责备肥的汉人逃民疑惑看向他们。
与此同时，归化城的城门内也涌出了土默特的骑兵。
他们簇拥着一名穿着蒙古贵族服饰的将领走出城门，朝着噶尔他们迎接而去。
不多时，双方在归化城南门的二百步外相见，而年纪四十多岁的蒙古将领主动上前，并在噶尔目光下，翻身下马，跪到他面前行礼。
“土默特左翼都统古禄格，见过博格达彻辰汗的使臣！”
自黄台吉驱赶了林丹汗后，土默特部便被他拆分为左右两翼，且每翼各设都统一名。
古禄格便是左翼的都统，而右翼的都统则是杭高。
噶尔虽然只是个普通的满洲牛录额真，但他身后是代表着黄台吉亲临的信牌。
面对黄台吉的信牌，古禄格自然不敢怠慢，所以才下马行跪礼。
不过面对古禄格的跪礼，噶尔却并未立马回应，而是抬头看向了眼前的归化城。
归化城的规模并不大，东西不过二百步，城墙也不过三丈出头，只有南北两门。
由于崇祯五年，黄台吉曾纵兵烧毁过归化城，所以归化城的城墙上有不少烟熏火燎的痕迹，许多垛口也破损得没有修复。
在这城池外围，散布着大片用土坯和粘土筑成的平顶土房。
这种土房蒙语里叫“板升”，是汉人逃民带来的手艺。
这些土房聚成村落，村落外还有用于圈养牛羊的围栏，栏内有成群的牛羊。
瞧着归化城的情况，噶尔隐隐感觉到了不对劲，于是开口询问道：“皇上派遣我来巡视土默特，为什么杭高都统不来见我？”
古禄格闻言，旋即起身对他回答道：“今年大旱，土默川的草场难以养活那么多牧群，杭高都统带着右翼部众去西边的湖泽地放牧了。”
噶尔闻言，顿时厉声道：“这样的事情，为什么不禀报皇上？”
“请息怒。”古禄格躬身抱胸行礼，接着说道：“原本他应该在入冬前回来，但黄河泛滥，堵住了他们过来的道路，而他们无法翻越大青山，所以只能在那边熬过这个冬天。”
古禄格话音落下，目光不由得投向噶尔道：“敢问使者，博格达彻辰汗何时能发下过冬的粮食？”
“那些跟随奉命大将军南征的勇士，他们的家人正因为缺少男人放牧而饥饿。”
噶尔见古禄格询问这件事，不由得顿了下，接着说道：“放心好了，等我从这里返回了辽西，皇上便会下令撤军。”
“到时候你们部落的人会带着打到的粮食返回部落，帮助你们安然渡过这个冬天。”
噶尔说罢，不给古禄格询问其他问题的机会，直接举起马鞭道：“带着我去看看你们的牧群，来年皇上需要你们上贡足够的军马。”
“是，这边请。”古禄格做出请的手势，然后自己也上马带着噶尔去查看归化城外的各处牧群。
曾经的土默特部在俺答汗统治时，无疑十分强盛。
当时的土默特部是右翼三万户事实上的领袖，控制着数十万部众，势力东起宣化，西至河套，北抵戈壁，南临长城，有精骑四万，骑兵共六万。
只是经过大旱和林丹汗、黄台吉的兵灾后，如今的土默特只有两翼十余万部众，骑兵不过二万。
人口少了，牧群自然也就跟着少了。
古禄格带着噶尔在归化城四周转了一圈，所发现的牧群并不如他想象的那么多。
虽说归化城四周的牧群里有许多马匹，但适合作为满洲军马、乘马的马匹却并不多。
哪怕他们全部抽走，顶天也就能弥补四五千骑兵马匹的损失罢了。
“杭高那边的牧群，和你这边相比如何？”
噶尔逛完后，在北门外便开始询问起来，同时策马走向归化城内。
古禄格闻言，恭敬回答道：“他的部众比我的更少，牧群也更少。”
“如果博格达彻辰汗需要，我可以出三千匹上等马和四千匹下等马。”
“杭高那边，恐怕没有我这边这么多……”
古禄格说这话的时候，噶尔也穿过了厚实的甬道，进入了归化城内部。
归化城内的街道并不宽，道路也只是普通的土路，而街道的两侧则是土坯砌成的平房，以及少数的青砖瓦房。
街道上的行人不多，大部分都是穿着皮袍的蒙古王公家眷，以及身着红色僧袍的喇嘛。
城中最显眼的建筑是弘慈寺，而它同时也是漠南蒙古的宗教中心。
各部首领经常在此会面礼佛、洽谈贸易和出征作战的各种事情。
在弘慈寺北边，一座坐北朝南的气派府邸吸引了噶尔的注意。
那是曾经的顺义王府，不过如今的它成为了古禄格的住所。
古禄格带着噶尔来到王府前下马，然后亲自迎接他进入了王府内部。
王府内的建筑，与明代的郡王府有些相似，但许多建筑都残破了。
由于土默特衰弱，如今的他们连修补宫殿的工匠都找不到了。
走入议政殿内，古禄格坐在主位，而噶尔坐在左首位。
双方入座后，噶尔便开门见山道：“既然杭高都统不在，那就由你来回答我吧。”
“使者请说。”古禄格恭敬回应，而噶尔也开口道：“如今的陕西局势如何？”
噶尔直勾勾地询问古禄格，后者闻言则是摆出愁苦的表情。
“那个叫刘峻的流寇占领了陕西，并且将沿边的商贾都抓了。”
“如今的我们失去了能互市的好几个地方，只能依靠张家口和大同。”
噶尔闻言，心道果然如此，但面上仍旧询问道：“既然少了这么多互市的地方，那都统接下来准备打算怎么做？”
“这也是我想询问博格达彻辰汗的。”古禄格躬身表示尊重，接着说道：
“我与杭高想要出兵攻打宁夏，如果能逼着刘峻开放互市，那则最好。”
“不过动兵这种事，还需要请示博格达彻辰汗。”
“如今您来了，我希望您能帮我们询问一声。”
古禄格的话音落下，这时便见有五名容貌有些西域风格的蒙古女人端着木盘走进了殿内。
木盘上摆放着白花花的银子，放眼看去不少于五百两。
“如果您愿意，这些就当是我们为您接风的礼物。”
古禄格开口说着，而噶尔只觉得呼吸一滞。
他虽然是满洲正黄旗的牛录额真，但满洲没有军饷，获取财富的方式只有圈地从农庄收获，以及入关劫掠。
正黄旗轻易不入关，所以大部分财富都来自皇帝的赏赐。
噶尔的农庄有三座，但每年从地里获得的粮食，折银不足三百两，而且还要不断买汉人奴隶来为自己耕种，才能保持这个收入。
实际算起来，他每年只有二百两银子可用，所以这五百两银子已经足够勾起他的贪欲了。
望着这些银子，噶尔只觉得目光挪不开，但还是假意道：“这些不过是我的份内事，不用这么见外。”