“嗒…嗒……”
在漆黑闷滞的环境中，赤膊上身的青壮在肩头垫上草垫，然后拖着柳筐内的煤矿，奋力朝外走去。
洞壁那不断滴落的水，使得他们脚下坑道泥泞不堪。
煤渣和渗出的地下水混成了没脚踝的黑浆，每走一步都像被什么东西拽着鞋底。
这矿洞的洞顶很低，只有五尺长的木柱和横梁勉强撑起洞顶，时不时就能感受到冰冷的水滴滴在身上。
矿工们低着头不断前进，直到前方出现光明，他们才咬牙加快了脚步。
不多时，他们冲出了矿洞，整个人暴露在了寒冷刺骨的矿场上。
“出来了……”
不远处，刘峻坐在矿场的草棚下，目光望着那些从矿洞深处拖煤出来的矿工。
他们赤着上身，肋骨根根可数，身上全是煤灰，只剩一双眼白在灯焰下忽闪。
虽然很累，但看见光明的他们，脸上仍旧露出了笑容。
“足筐，二十文钱！”
在这些矿工走出矿洞的时候，远处负责检查的监事也走了过来。
监事见竹筐是满的，旋即点头唱声。
那名矿工闻言，也如释重负地松了口气。
刘峻将这幕看在眼底，心里虽然沉甸甸的，但却知道这是自己能做到最好的情况了。
“走吧！”
刘峻起身示意朝外走去，而负责这处矿洞的佐吏连忙为其带路，向外走了出去。
瞧着前面这名三旬年纪的佐吏，刘峻也开口说道：“你侥幸蒙学，得了这清平堡矿场佐吏的职位，切不要因贪念而堕落。”
“我汉军佐吏亦有升迁为官的先例，只要你这矿场三年不出事故，巡察御史自然会为你记功。”
“记功三年，你这位置便可向上为司吏了。”
“哪怕做不了六房司吏，但只要继续累计功劳，仍旧能擢升为官。”
“督师放心，在下记住了。”佐吏连忙点头，而刘峻见他如此，便也继续迈步朝外走去。
不多时，他在庞玉护卫下走出矿场，而矿场不远处便是榆林三十六营堡之一的清平堡。
清平堡位于榆林城西南一百六十里开外，再向西南三百余里便能进入庆阳府。
这堡内共生活有二百多户百姓，一千三百多口人，其中二百多人参军在北边的长城墩台中操训。
堡外有红柳河，不缺水源，耕地足有七千余亩，更有两处墩台马场。
这里的百姓生活，与刘峻在榆林城瞧见的差不多。
之所以如此，主要得益于参军领饷，以及刘峻身后的那几座煤矿。
只要身体健康，每天下矿就能赚五六十文，其中强健者更是能赚七八十文。
这样的收入，莫说放在这种边塞之地，便是放在江南也算十分不错的高收入了。
饶是如此，这点收获和他们自己挖掘的煤矿卖价相比，却也算不得什么了。
刘峻令庞玉上手称过，每筐煤矿重五十斤，能制作十六七个蜂窝煤。
若是凑足二百个蜂窝煤，用马车运往二百多里外的绥德县贩卖，那就能收获一两二钱银子。
哪怕官营的店铺还需要出收购、人工、运输等费用，最后依旧能收获四百多文的利润。
当然，路途越远，收益越低，哪怕是官店自己雇佣车夫，准备车马，每天的工价也不能低于四十文。
好在陕西不缺煤矿，只要保证路程在十五日内，整车的蜂窝煤便能够赚钱。
这个时间和路程，基本可以保证北方百姓都能用上蜂窝煤，而南方就得看煤矿的产地了。
有些距离煤矿产地太远的，便只能提高价格，亦或者继续用柴生火造饭了。
但好在熬过小冰期大旱后，南方便不会缺水，植被也能正常生长。
按照明末的南方人口，不至于像清末那样把每座山都薅秃，搞得村与村之间为了抢柴而打架。
只要天下太平，然后继续培养科学人才，提高生产力，那日后总能在人口达到四亿前，迈步走入工业革命。
刘峻已经想好了，实在不行他就交代子孙去欧洲抢人才就是。
从现在算起，距离蒸汽机雏形的提水机也就六十年时间，而距离纽科门蒸汽机也就七十年不到。
瓦特蒸汽机虽然听上去很久远，但也不过就是一百二三十年的时间罢了。
他熬不到，两三代人后，总能有人熬到。
“督师，这是南边送来的急报！”
在刘峻迈步走出矿场的同时，守在门口的把总递出了南边送来的急报和公文。
刘峻瞥了眼公文和急报，接过后走上马车。
马车开始向着西南前进，而随军的千余汉军也纷纷骑马跟上队伍。
他们骑的都是在榆林镇获得的乘马，除此之外还有五百负责赶车的民夫。
比起北上，南下就要轻松多了，不必准备太多物资。
北巡队伍开始南下，而马车上的刘峻也拆开了那些急报和公文。
对于邓宪在湖南的布局，刘峻并没有感到任何诧异，而对于湖南内部的情况，刘峻也并没有觉得奇怪。
湖南虽然只是半个湖广，但仍旧有湖广的底子存在。
湖南那些活下来的许多明廷致仕官员中，有不少就是楚党的老人。
他们在万历、天启年间就开始搞党争，自然知道怎么渗透对方。
刘峻不怕他们渗透，怕的就是他们什么都不做。
他们的渗透，不仅能帮刘峻处理汉军中的蛀虫，也能给他一个把柄。
楚党和浙党、宣党、昆党、齐党从天启年间反抗东林党开始就关系密切，所以刘峻对湖南的那些官员才会那么宽容。
这五党官员因为反对东林而同气连枝，后来虽然因为温体仁独霸庙堂而明争暗斗，但最起码保持了联系。
宽容湖南的楚党官员，就是在向其它四党官员释放信号。
如此在接下来的夺取江南、山东等战事中，才不会遇到较大的阻力。
等拿下了这些地方，击败了试图入关的清军，再好好休养生息两年，那时便是该对他们动手的时候了。
“暂时不动。”
刘峻提笔写下了批复，然后又查看起了其他的急报。
第二份急报是齐蹇的，内容是沙定洲作乱，攻占昆明并屠戮了许多沐氏族人。
对于这件事，刘峻也没有感到意外。
他正是知道沙定洲野心十足，所以才派陈锦义攻打两广，彻底断绝西南与明廷的陆路往来。
果然，随着西南陆路断绝，沙定洲也忍耐不住，直接出手攻打了昆明。
只是沐天波果然能力平平，哪怕有刘养鲲、龙在田等人的帮助，拿着三万兵马却还打不过沙定洲和吾必奎。
看这样子，双方的战争还将持续很久，而秦良玉也脱不开身。
只要秦良玉敢动，水西安氏必然作乱。
到时候就不是云南内乱，而是整个西南都乱起来了。
“要出兵吗？”
“不出！”
庞玉开口询问，但刘峻也很快给出了答案。
沙定洲和沐天波的战争虽然会死很多人，但以双方的实力，这场仗短期是不可能结束的。