起源大陆极北，天极冰原。
寒风如刀，切割着坚如精钢的冰川。在冰原最深处的寒冰山谷内，有一口终年不冻的幽暗深潭。这里，便是通往源世界之外的古老传送通道。
叶辰刚落入山谷，便看到深潭旁已站着两人。
为首者，是一袭星辰长袍的万界国主。落后他半步的，是一名浑身笼罩在黑袍中的魁梧壮汉，散发着神王究极境的毁灭气息——正是万界国主的界兽。
“见过叶道君。”
万界国主见叶辰现身，立刻恭敬行礼，眼神中透着毫不掩饰的敬畏。他直言不讳道：“听闻道君欲前往源世界外闯荡，老朽停滞神王境多年，厚颜请求随行，若遇琐事，也可为道君代劳。”
叶辰瞥了一眼万界国主和那头界兽，深知在浑源空间有个熟悉情况的向导能省去不少麻烦。
“可。”
叶辰点头同意，不再废话，径直走向幽暗深潭。
三人纵身一跃，没入潭水之中。
深潭底部没有水，只有浓郁到了极点的空间阵纹。刚一触底，周围的阵纹便迅速汇聚，化作一滴晶莹剔透的巨大“传送水滴”，将三人严密包裹。
“轰！”
传送水滴如同一柄利剑，瞬间刺破了起源大陆坚不可摧的界膜，冲入了无垠的浑源空间。
水滴内部十分平稳，但外界的速度却快得超越了法则的极限。
叶辰回头看了一眼。那颗代表着家乡的庞大源世界，正在视线中急速缩小。伴随着距离的拉开，他能清晰地感觉到，起源大陆那无处不在的至高规则庇护，彻底从他身上剥离了。
从这一刻起，在这凶险的浑源空间里，他能依靠的只有自己的大道。
“唰——”
传送水滴在幽暗的浑源空间中极速穿梭，沿途掠过一座座散发着微光的源世界，宛如暗夜中飞掠的流星。
忽然，前方的黑暗中出现了一片令人窒息的阴影。
那是一头庞然大物，身躯横亘在虚空中，体型竟堪比三分之一座源世界！这是一头天生浑源生命——无限大蛇。
大蛇那两颗如同烈日般的竖瞳微微转动，注意到了飞掠而过的传送水滴。
但水滴的速度太快了，且隐隐散发着浑源级别的规则波动。大蛇判断这是一种顶级传送手段，内部大概率有惹不起的强者，便只是冷冷地注视着，并未追击。
水滴内，万界国主额头渗出一层冷汗。
他一把按住身旁界兽的肩膀，低声喝道：“低头！别直视它！若不是这传送水滴隔绝了外界的威压，刚才那一眼，就足以让你的真灵瞬间崩溃！”
界兽吓得脸色惨白，慌忙低下头，连大气都不敢喘。
而叶辰则神色如常，他的目光穿透水滴，不仅看清了那头大蛇，还隐约察觉到，在大蛇附近的一片混沌乱流中，隐藏着一名气息恐怖的黑袍强者。
那黑袍强者正死死盯着大蛇，杀机内敛，显然是准备伺机猎杀。
“浑源空间，果然步步杀机。”叶辰收回目光，心中对接下来的行程多了几分期待。
……
掠过百余座源世界后，传送水滴的速度骤降。
前方，出现了一座比起源大陆略小几分的庞大世界。世界外围，九条浩瀚无垠的秘纹河流首尾相连，化作一座宏大的阵法，将整个世界彻底封锁。
九河圣界，到了。
水滴轻易穿透了界膜，朝着界内一座巍峨的圣山降落，最终稳稳砸入圣山脚下的一口深潭中。
“哗啦。”
水滴消散，叶辰三人落在了潭水旁的青石广场上。
此时的广场上，已经聚集了两百多名奇装异服、气息各异的修行者。他们显然都是通过不同渠道，从其他源世界传送到此地的。
三人刚一落地，异变陡生。
“唔！”
界兽突然发出一声闷哼，魁梧的肉身表面瞬间崩裂出无数血痕，神力如同沸水般失控外泄。
“稳住心神！”万界国主面色凝重地提醒，“九河圣界是人为创造的特殊修行世界，底层规则与天然源世界截然不同。你必须立刻舍弃体内不契合的法则，就地重构肉身，否则会被世界规则直接碾碎！”
界兽咬紧牙关，立刻盘膝坐下，忍痛削去部分神力本源，艰难地开始重组神体。片刻后，他虽然稳住了伤势，但气息却明显跌落了一截。
万界国主松了口气，转头看向叶辰，却是一愣。
只见叶辰一袭青衫，负手而立。周围狂暴的排斥力在靠近他周身三尺时，便被那一层灰蒙蒙的周衍道韵直接同化、吸收，不仅没有丝毫排斥，反而显得如鱼得水。
“竟然能完美适应异界规则……”万界国主心中骇然，对神帝境的深不可测又多了一层敬畏。
就在这时，圣山深处传来一道宏大而机械的声音：
“诸位试炼者，稍后将有飞舟降临，送尔等前往各大城池。”
万界国主走到叶辰身侧，压低声音解释道：“道君，这座圣山是枢纽。我们身后的深潭，是退回各自源世界的通道；而山顶上的那座传送阵，则是通往更深处‘黑暗圣界’的路。不过，想去那里，至少需要神帝后期的实力。”
叶辰微微点头，目光扫过周围那两百多名焦躁不安的修行者。
在这危机四伏的人造世界里，初来乍到的修行者若无庇护，离开圣山就是死路一条。
万界国主是个极精明的人，他立刻捕捉到了商机。
“道君，借您气息一用。”
叶辰默许。下一瞬，一丝属于神帝前期的恐怖气机从叶辰身上倾泻而出，犹如一座无形的神山，轰然压在全场修行者的心头。
广场瞬间鸦雀无声。两百多名来自各界的绝顶天才、神王强者，皆是面露惊骇，连大气都不敢喘。
万界国主趁机上前一步，朗声喝道：
“我家大人即将前往‘天幕城’！愿同行寻求庇护者，每人缴纳一百浑源晶，或等价奇珍。过时不候！”
一百浑源晶绝对是个天价，但在性命和一尊活生生的神帝面前，这点钱算得了什么。
很快，就有96名身家丰厚的修行者咬牙凑齐了费用，选择加入队伍。剩下的修行者只能眼巴巴地看着，悔恨自己囊中羞涩。
收缴完毕，万界国主转身，将一枚装有近万颗浑源晶的储物戒指双手奉上，恭敬地递给叶辰。
“道君，这是仰仗您的威仪所得，理应由您拿大头。”万界国主解释道，“在这九河圣界，天地灵气匮乏，咱们的日常消耗、神力恢复，全靠这浑源晶。这也是创造者在逼迫我们主动外出历练搏杀。”
叶辰接过戒指，随手收入袖中。
不多时，一艘青色的金属飞舟从天而降。
万界国主安排那96名修行者挤在宽敞的后舱，而叶辰三人则走进了陈设精致的前厅。飞舟腾空而起，化作一道青芒，以极快的速度撕裂虚空，直奔天幕城。
飞舟前厅内。
万界国主走到窗边，指着天穹上那九条若隐若现、横贯天际的浩瀚大河，面色变得极为凝重。
“道君，那就是九河圣界的核心，也是最危险的地方。”
“这九条大河，是整个世界的能量中枢，时刻吞吐着外界的浑源之力。而在那河水之中，关押、生存着数不清的低等、乃至中等浑源生命。”
万界国主深吸了一口气，语气肃杀：“修行者想要获得浑源晶继续活下去，就必须进入河中猎杀它们。同样，在那些浑源怪物眼里，我们也是最美味的资粮。这九河圣界……就是一座巨大的绞肉机。”
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