“你？”哈奥子爵难以置信地上下重新打量狩，神色微变，“据我所知，统领此部的应是一位年长魔裔。而且……其他钻石级成员呢？”
狩并未直接回应他的疑问，只将目光稳稳投向对方：“现在我就是族长，两位特使，请说明来意吧。”
哈奥子爵退后两步，来到格雷身边：“格雷，这跟那群蛇人描述的……可完全对不上号啊！区区两个钻石级？其中一个还是……残疾，看起来没价值啊！”
他的声音虽然不大，却也没有刻意让人听不见。
“你——！”星火怒目圆睁，拳头瞬间握紧，对面的吸血鬼却完全无视了他的愤怒。
“你不介意就交给我吧。”格雷开口道。
哈奥子爵耸耸肩，无所谓地退后了几步，情报不对，这个部落在他看来已经没什么价值了。
格雷目光直视着狩，开口道：“狩族长，帝国为你们准备了一片富饶之地，那里气候温和，物产丰盈，远离北境苦寒与威胁。帝国愿意敞开大门，接纳你们成为庇护下的子民。”
哈奥子爵尖刻地插话，指尖优雅地弹了弹并不存在的灰尘：“亨德森子爵提醒您，这份‘恩典’，是基于蛇人提供的、关于他们拥有数位钻石级战力情报所定的。”
他意有所指地环顾着此刻显得尤为空荡的帐篷。
格雷微微颔首：“帝国看到了你们此刻的境况，然而，莫提斯陛下的仁慈不变，帝国依然愿意接纳你们，哪怕土地不如最初说的那般富饶，也绝对好过这荒芜的冰原。”
“那么，代价呢？”没有理会他们的承诺，狩直接问出了关键问题。
格雷迎着狩的目光，话语掷地有声：“条件有二。其一，部落所有可战之力，即刻加入帝国的战争，听从调度，直至胜利！其二，你们的‘摇篮’，需要交与我们，帝国的魔裔，只需要一个‘摇篮’。”
“请回吧，两位特使。”狩的声音斩钉截铁，他甚至没有去追问是什么战争，在听到第二条的时，拒绝就是必然了。
一旁的哈奥子爵从鼻子里重重挤出一声嗤笑：“不识好歹！”
格雷的眼眸在狩脸上停留了一瞬，看不出喜怒。
他起身，在即将踏出帐篷时，脚步微顿，并未回头，低沉的声音却清晰地传回帐内：“狩族长，帝国的大门，三个月内依旧为你们敞开，若改变心意，派人通传即可。同为一族，终将归一。”
说完，两人就毫不犹豫地朝部落外走去。
不欢而散。
目送着两个身影消失在风雪渐起的帐外，星火转向狩：“为何拒绝得如此干脆？即使条件苛刻，或许……还能再谈谈？”
“不管他们最初目的是什么，现在来看他们想要的不是我们，而是‘摇篮’，是魔核……”
星火点点头，“摇篮”是部落的根本，交出去部落也就不在了。
而狩想的更多点，双方实力如此不对等的情况下，被他们觊觎魔核，会不会遇到故意让族人去送死然后回收魔核的情况？
这只是他自己最坏的猜测，但真到了那一步，进入帝国时有多容易，逃离帝国就有多难！
“那……我们南迁的计划呢？”星火的声音带着一丝迷茫。
狩深深叹了口气，他现在也在思考这个难题。
原本，若帝国依旧如过去般对北境不闻不问，南迁要考虑的主要也就是位置与其他部落之间的摩擦问题。
但现在，突然发现帝国中的魔裔似乎对他们有想法，反而不敢随意南迁了。
到底发生了什么，让以前无视他们的帝国突然在意起了他们？
可惜部落的消息太闭塞了，完全没有足够的信息让狩做出判断。
“说来……”狩强行压下纷乱的思绪，转移了话题，“穹呢？一整天都没见到他的影子了。”