香火入体，信仰持续滋养着祈愿树，或许因为力量等级差距太大，这一城中三分之一的愿力，效果远超陈若安的想象。
眨眼之间，整棵树已经占据了神魂空间的一半，单从树冠和枝叶看，树的体积远远超过第一棵。
陈若安抚摸树干，仰望着枝杈间飞舞的红色缎带，若有所思地点点头。
世界的规则和设定改变了，自己必须适应能力提升的进程，之前数十年才能做到的事，现在仅仅需要半月。
“选择来凡邑真是明智的决定，这座小城又何尝不是我的福城。”
凡邑的消息一路传回朝歌，却迟迟没有回信。帝辛所面临的困境，已经让他无心再关注当初立定赌约的一介女子。
凌冬已至，今年的雪来得更猛烈暴躁，城郊压垮了不少房屋，好在狐狸提前调动，没有造成太过惨重的伤亡。
五个月已过，朝歌内的剧变远超陈若安的想象：比干强谏，纣王怒剖其心观七窍，朝野震动；箕子装疯避祸，被囚禁为奴，宗室离心；纣王庶兄微子启多次进谏无效，携祭器投奔周国，成为周军内应···
商军精锐十万远征东夷，拓土千里却耗尽国力，战争胜利后，主力部队滞留东南。
周武王在镐京祭祀文王，宣布“殷有重罪，不可以不伐”，联络庸、卢、彭、濮等八国，组成反商联军，战争迫在眉睫。
陈若安扫视一眼传书中的怪奇文字，随手抛掷到火盆中。
“算起时间，等不到我回朝之时了。”
凡邑地处北境，无矿藏、无险关，不算什么战略要地。狐狸有心，还能护住这一方百姓的安稳。
比起俗世战争，狐狸更担忧的是与牧野之战同步开启的因果之战。
神仙打架，凡人遭殃。
凭借陈若安贫乏的想象力，根本无法预见一群大神通者和法尸交战的场面。
“可恶，为什么我不是国产爽漫男主火麟飞呢，这样就可以七天速通全宇宙了。”
狐狸心绪飘摇之际，小杏抱着木盆和换洗的衣裳从庭院经过。小丫头的手属于易皲裂的类型，一沾水一受寒就容易肿得和小蛤蟆一样。
“我说过了，有些衣裳不用洗了。”
杏眨眨眼，疑惑道：“可是不干活的话，岂不是没饭吃了？”
“你的价值观还真是朴素。”陈若安招手喊她过来，替她治好冻伤，连同肌肤易冻的特质都用“双全手”剔除了。
“你想要什么赏赐？”
“为什么要赏我？”杏不记得自己做过什么好事，最近连娘亲都极少夸她。
“就你们在街巷中引起的诸多传闻，替我省去了不少麻烦。”陈若安突然想起，用街巷童谣制造舆论，是古来政客惯用的手段，小杏的无意之举确实帮忙凝聚了信仰，该赏还是要赏的。
“噢，那个呀。”杏一拍手，“原来娘娘是喜欢听人夸夸呀，那没什么好赏的，杏可以天天在娘娘的耳朵旁夸娘娘。”
“那不一样。我给你做件新衣裳，再带你去吃东西。”
“那好的吧。”听见吃的，杏很快将娘亲“无功不受禄”的教导甩到脑门儿后了。
陈若安牵着小姑娘的手转去街巷，可刚转过屋前的拐角，便见前方十字街巷围了黑压压的一圈百姓。
众人的低语和呜咽声层层叠叠，压得整条街巷透着几分滞闷。
凡邑掌管城防治安的邑尉，正带着两名邑卒立在人群正中，两人合力抬着一副简陋木担架，担架上平铺着一块灰黄色粗麻布，布面高高隆起一块，底下盖着一具干瘪的尸身。
周遭百姓缩着肩往后退，小声交头接耳，满是惶惶不安。
“先前都说是野兽下山伤人，可这尸体的模样，哪里像是走兽啃咬的？”
“算上这具，已经是第三起了，短短几天连丧三条人命，太邪门了。”
“咱们凡邑好不容易才安稳下来，难不成又要撞上什么邪祟作怪？”
细碎的议论钻进陈若安耳中，她抬手拨开挡路的乡邻，踮起脚尖往担架方向望了望，问道：“诸位聚在此处，究竟出了何事？”
话音落下，围站的百姓闻声回头，一见是她，连忙纷纷退至两侧垂首躬身。
邑尉恭恭敬敬行礼，说道：“回娘娘的话，方才巷尾民宅旁寻出一具死尸，这已是五天之内的第三桩命案。”
“头一具死者是外来流民，周身不见半点外伤，浑身皮肉尽数干瘪，形同枯木；后两具更吓人，身上血肉被啃噬大半，几乎只剩残骨。”
邑卒补充道：“属下巡城时寻到尸首，初步查看周遭，不见猛兽爪印，实在蹊跷。”
陈若安将小杏委托给鱼摊老板，向前揭开遮盖尸体的布，被啃食得七零八碎的残躯映入狐狸的金瞳之中。
“牙印···啖食血肉，掠夺生机，有涅槃尸混进来了。这北境小城的邑卒之中，可没有求法者存在，朝歌自顾不暇，估计懒得操心此事。”
“只好自己上了···”
邑尉瞧见陈若安眉宇间的忧愁，提议道：“娘娘，是不是该召集巫祝，沟通神明、祈福禳灾了？”
这世间的仙，都是那些大神通者，愿意为苍生出力的都在备战因果之战，不愿露面的早早归隐，好趋利避害，坐等战事结束。哪里有什么仙神？
“等等，仙神！”
陈若安差点忘记了，苏妲己的东西再好，那也不是自己的啊。
翌日，凡邑城南，这里筑有制式古朴的郊祭土台，夯土为基，青石为阶，是一城祭祀神明、祷祝祸福的正统之地。
祭台规整肃穆，台上陈列玄色帛布、白玉璋、清醴香酒；台下黑压压跪满全城百姓，家家户户扶老携幼。
“阿娘，玄天帝君是什么？”有稚童问道。
“既然是娘娘所信奉的神明，肯定是一尊善神呐，咱们跟着拜就是了。拜了之后，吃人的东西就不会找上我们。”
“噢。”
祭台正中，陈若安换了巫祝长袍，净手焚香，执玉圭躬身，行殷商最高巫祭大礼，对“自己”三跪三叩，朗声诵道：
“今凡邑小城，新政初成，四野归安，万民乐业。然旬月之间，邪祟暗生，城中惶惧，民心流离，朝夕不安。吾等叩拜上神，垂怜此方土民，诛除暗祟，断绝灾殃，扫尽虚妄戾气，平复阴阳乱象。”
“愿帝君施威，护我凡邑疆土，保我黎庶安康，令邪不侵正，祸不扰民。诚心昭昭，伏惟尚飨！”
诵完祈福用的祭词，众人齐齐俯首。
唰！
朗朗白日，祭台周遭快速笼罩起一层阴冷的黑雾，天光暗沉下来，冬日的严寒越发刺骨了。