墨尔本公园，罗德·拉沃尔球场内部的球员专属休息室。
此时距离下午的四分之一决赛开打还有不到一个小时。休息室里开着冷气，但空气中依然弥漫着一股大赛将至的紧绷感。
泰勒·弗里茨正坐在一张宽大的单人沙发上，眉头紧锁。他双手捧着一台大屏幕的iPad，全神贯注地盯着屏幕里的画面。画面上播放的，正是江曜白的比赛录像。
“还在看这小子的录像？”
主教练迈克尔·罗素推门走了进来，手里拿着两瓶功能饮料。他走到弗里茨身边，将一瓶饮料递了过去，顺势拍了拍自己得意门生的肩膀，语气中带着几分安抚的意味：“泰勒，放松点。我们过去两天已经把他的技术特点、跑动路线、甚至是一发和二发的落点习惯，全都拆解分析过无数遍了。等会儿上了场，好好执行我们的既定战术就行。”
弗里茨接过饮料，却没有拧开，只是将目光从屏幕上移开，眼神中透着一股浓浓的困惑。
“不，迈克尔，你不明白我的意思。”
弗里茨将平板电脑扔到一旁的茶几上，双手烦躁地揉了揉自己那一头棕色的卷发。
“你还记得去年年底在魔都大师赛上，我和他的那次交手吗？”弗里茨抬起头，眼神中闪烁着一丝疑惑，“那时候，站在我对面的那个江曜白，给我的感觉完全就是一个被输入了完美程序的机器人！他的击球线路无比精准，落点控制可以说是毫厘不差，非受迫性失误几乎没有。除了体能是个明显的短板，他在技术层面上简直无懈可击。”
说到这里，弗里茨伸手指了指刚才播放过录像的平板屏幕，语气变得分外荒谬：“可是你看看他在这届澳网的表现！这简直就是个悖论！这届大满贯，他的体能就像是开挂一样获得了质的飞跃，不仅能连续打五盘大战，甚至还能跟诺瓦克在底线耗上几个小时。但是，他的技术却肉眼可见地变差了！”
弗里茨站起身，在休息室里来回踱步，双手一摊，满脸的不可思议。
“他的线路选择有时候一塌糊涂，有时候又能打出精妙的球，动作有时候僵硬，有时候又能流畅的发出惊人的重炮。从魔都大师赛到现在，满打满算也就过去了不到三个月的时间。一个职业球员，在没有任何明显重大伤病的情况下，他的体能可以突飞猛进，但这技术至于波动成这个鬼样子吗？这完全不符合常理！”
弗里茨越说越觉得这个人无比邪门。那种从“精密仪器”突然退化成神经刀的巨大落差感，让他完全摸不透江曜白现在的真实底牌到底是什么。再加上那个被外界传得神乎其神的“不弹跳发球”，弗里茨心里那根弦绷得相当紧。
教练罗素听完，也是无奈地苦笑了一声。他何尝没有看出江曜白身上的这种矛盾感？
“泰勒，别想那么多了。”教练拍了拍他的后背，“不管他是技术退步，还是在隐藏实力，今天这场比赛，我们的优势依然很大。他之前可是直接被抬进医院的，那种深度的体能透支绝对不可能在短时间内完全恢复。等会儿一开局，我们就用你最擅长的正手重炮去轰炸他的反手，加快比赛节奏，不要给他喘息的机会。”
就在师徒两人低声交流战术的时候，休息室的门突然被人“砰”的一声从外面推开了。
弗里茨那位在社交网络上拥有数百万粉丝的网红女友摩根·里德尔像是一阵欢快的旋风般卷了进来。她今天穿着一件印有弗里茨名字缩写“TF”的复古棒球外套，手里高高举着手机，那双漂亮的大眼睛里闪烁着无比兴奋的光芒。
“泰勒！天哪，你绝对猜不到发生了什么！”
摩根激动地踩着高跟鞋跑到弗里茨面前，将手机屏幕直接怼到了男朋友的脸上，“他回复我了！那个江曜白，他居然在我的视频下面回复了！”
弗里茨愣了一下，随即凑过去看屏幕。
屏幕上显示的是摩根昨天在Instagram和TikTok上同步发布的那条打赌视频。视频里，摩根信誓旦旦地宣称，如果弗里茨能打进四强，她就在直播里吃下一整罐澳洲的“生化武器”维吉麦酱。
而在视频下方那数以万计的评论中，有一条被网友们疯狂点赞顶到了最前排的留言，那个账号带着官方认证的蓝V标志，正是江曜白本人！
【@Morgan Riddle: Rejoice for your stomach， beautiful lady， because you will definitely not have the chance to taste it today.】（为你的胃口感到庆幸吧，美丽的女士，因为你今天绝对不会有品尝它的机会。）
这句回复虽然带着一丝绅士的幽默，但字里行间透出的那种绝对自信和隐隐的挑衅，却像是一把锋利的匕首，直接扎在了弗里茨团队的神经上。
“Wow……”
更衣室里的众人面面相觑，反应各异。
“这小子，未免也太狂妄了吧？”理疗师撇了撇嘴，“他以为他是在跟谁打球？他现在可是个刚出院的病号啊。”
主教练则是冷哼了一声，拍了拍手说道：“不用理会，泰勒。这很明显只是一种低劣的心理战。他知道自己在硬实力上处于劣势，所以试图通过这种场外的垃圾话来激怒你，打乱你的赛前专注度。你只要在球场上用发球把他的防线轰碎，就是对他最好的回应。”
摩根却没有想那么多关于战术层面的东西，作为一个深谙流量密码的网红，她敏锐地察觉到了这波互动的巨大商业价值。
“这可是增加热度的绝佳机会！我绝对不能放过！”
摩根立刻从弗里茨手里抢回手机，手指在屏幕上飞快地敲击着。作为网红，她当然要立刻给予最强有力的反击，不仅能彰显对自己男友的支持，还能把这场八强战的场外热度推向一个新的高峰。
很快，一条带着火药味的回复被发送了出去：【@Jiang Yaobai:谢谢你的关心，但我已经准备好一把大勺子了。等会儿见，希望你在场上跑动的时候，不要因为中暑而忘记怎么挥拍。（眨眼）】
消息刚一发出，网友们的评论瞬间涌入，全都在疯狂吃瓜看戏。
“时间差不多了，泰勒。”工作人员在门口敲了敲门，提醒道，“该准备前往球员通道了。”
弗里茨站起身，深吸了一口气，拿起自己的球拍包，与教练和女友碰了碰拳头，大步走出了休息室。
……
下午两点半。
墨尔本正值一天中气温最高的时候。三十四摄氏度的高温，加上毫无遮挡的烈日，让整个墨尔本公园仿佛变成了一个巨大的烤箱。空气在阳光的炙烤下微微扭曲，散发着一股滚烫的橡胶味。
球员通道的入口处，江曜白正安静地站着等待入场。
为了应对这可怕的高温，他来的时候在球衣外面套了一件冰蓝色的高科技散热冰背心。这种背心里夹着特制的冷凝胶，能够有效地帮助运动员在赛前和盘间休息时降低核心体温。
江曜白的脸色看起来非常平静。他微微偏过头，目光穿过通道的阴影，落在了两米开外的泰勒·弗里茨身上。
而在弗里茨的身边，那三名穿着黑色制服的奈飞《破发点》纪录片摄影师，正像幽灵一样如影随形。
他们似乎完全感受不到闷热，猫着腰，扛着沉重的高清摄像机和收音设备，镜头几乎快要贴到弗里茨的脸上了，正试图全方位无死角地捕捉这位米国一哥在八强战前那种紧张、专注的微表情。
看着那几个敬业的摄影师，江曜白的嘴角不由自主地微微抽搐，在心里暗自感叹了一句。
“哎，打工人真是身不由己。”
“可惜了。”
“这大热天的，还要扛着这么重的机器跑来跑去。”
“不过，你们今天恐怕要白跑一趟了。因为这位米国熟人，今天就要被我送回老家了。你们的纪录片素材，估计只能拍到他落寞离场的背影了。”
此时，场外的气氛早已经被彻底点燃。
罗德·拉沃尔球场外围的广场上，以及看台上的绝大多数区域，都已经变成了一片红色的海洋。
无数在澳洲留学的夏国学生、当地的华人华侨，纷纷举着鲜艳的五星红旗和各种手工制作的应援横幅，将会场塞得满满当当。
“白哥加油！墨尔本之王就是你！”
“干翻弗里茨！创造历史！”
“江曜白，我们永远支持你！”
各种用中文喊出的加油口号此起彼伏，声浪一阵高过一阵。