两人又低声交谈了几句，李星官换了一把勉强能用的旧镐，千恩万谢地走了。
他却没注意到，不远处一个正在搬运矿石，穿着破烂道袍的男子，看似埋头干活，耳朵却微微动了动，将两人谈话记在了心里。
待李星官走远，这名干瘦男子迅速放下手中的活计，脚步匆匆地朝着火炼谷深处一片相对规整，由几块巨大暗红岩石垒砌而成的洞府走去。
洞府内，温度更高，空气灼热。
一个面庞圆润、蓄着长须，须发却沾满矿尘显得灰败的老者，正蹲在一处岩缝旁，小心翼翼地将研磨成粉的暗色矿石投入汩汩冒泡的污火中，观察着反应。
他神情专注，正是昔日的乾元山金光洞之主，玉虚宫十二金仙之一的太乙真人。
如今，也只是这沉渊矿场中一个凭借些许炼器炼丹知识挣扎求存的老矿工。
“真人。”
干瘦男子在洞府外恭敬唤道。
太乙真人手指微微一颤，没有抬头，只是淡淡道：“何事？”
男子快步走进，躬身低语，将方才听到的关于寿星翁团队来了新人，名叫张唯，末法成紫府，可能欲登斗台的消息，一五一十地汇报了一遍。
太乙真人投药的动作彻底停了下来。
他缓缓直起身，转过身，那张圆润的脸上此刻没有任何表情。
“张唯……”
太乙真人面露思索。
“你确定，是末法时代成就的紫府境？”
太乙真人的声音听不出喜怒。
“千真万确，李星官是这么说的。寿星翁似乎对他寄予厚望，想让他登斗台。”男子笃定道。
太乙真人沉默。
他负手在灼热的洞府内踱了两步，半晌，他才开口道：“得知此讯，你未打草惊蛇，做得不错。”
他看向男子，眼神幽深：“不过，不必急于行动。沉渊矿场诡谲，祂的规则下，什么变数都可能发生。这段时间被拖入此地的新人，据老夫所知，不止一个。你方才说，寿星翁团队来的只是个紫府境修士？”
男子点头：“是，李星官明确说是紫府境，且未登真成仙。”
太乙真人嘴角扯动了一下，似笑非笑。
“只是紫府，末法时代的紫府……”
他沉吟着，“那或许并非老夫要找的凶手。哪吒虽残，元神依托法身，亦非寻常紫府可敌。能将他逼至绝境甚至陨落的，怎会只是一个区区紫府？”
顿了顿，太乙真人继续道：“就算真是他，侥幸用诡计害了吒儿，在这沉渊矿场，法力神通被压制到极限，比拼的是肉身根基、意志韧性，以及对祂之规则的适应。
我等虽仙位跌落，仙桥断裂，境界消退至此，但曾经的仙体根基、战斗经验、对大道规则的领悟碎片犹在，岂是一个野路子出身的末法紫府能比？”
太乙真人心中下意识否定了这一名凡俗紫府修士。
他看向男子，吩咐道：“你且暗中留意，莫要惊动。同时，撒出人手，细查这段时间进入沉渊矿场的所有新人。
老夫得到的信息，这类新来此地有三十二人。逐一排查，看看其中是否有可疑者，尤其是肉身异常强横，或气息古怪之人，寿星翁那边的张唯，列为其中一环查看即可，重点放在其他地方。”
“是，真人。”
男子领命，躬身退下。
洞府内，只剩下太乙真人一人。
他重新蹲回岩缝旁，看着那汩汩冒泡的污火，眼神却冰冷得很。
“张唯，若真是你……”
他低声自语，声音里蕴含着滔天的恨意与杀机，“不管你是不是杀我徒儿，既然落在老夫地盘附近，宁杀错，不放过。
待查明底细，在这沉渊矿场，老夫会让你知道，什么叫求生不得，求死不能！抽魂炼魄，点天灯灼烧万载，亦难消我心头之恨！”
……
时间在枯燥的练习和挖矿中流逝。
沉渊矿场没有昼夜，只能凭借体内气血流转和生物钟大致估算。
大约又过了一日，他刚刚结束一轮速拳练习，正拿起靠在岩壁上的沉渊铁镐，准备前往分配的区域挖掘今日份额的矿石，却见矿道拐角处，方贵去而复返，而且身边还跟着一个人。
方贵的神色与之前离开时的平淡截然不同，脸上竟带着一丝难以掩饰的兴奋，苍白的面颊也似乎因激动而有了些许血色。
他一边走，一边侧头对身旁那人说着什么，语气带着难以置信。
“……真是想不到，万万想不到，竟然连你也会出现在这沉渊矿场，着实难以置信，我还以为你早已……”