被困于南皮城内的刘备，已然与曹操对峙了一段时间。
当然，刘备并不妄想能够耗光曹操的粮草，而是清楚自己在南皮城拖住曹操的时间越长，那么留给青州的准备时间就越多。
在南皮城的青州军可能会被重创，甚至面临全军覆灭的情况下。
青州想要抵挡来自北面的攻势，不管是修缮城防，筹措粮草，还是招募青壮，这些都需要时间。
刘备在仓促率兵前来渤海郡之前，看似一意孤行，实则也做好了各种布置，将张飞召回到治所坐镇，又由羊衜、孔融、邴原、管宁等人负责政务以及筹备防务。
因此，对于刘备而言，看似自己置身险地，实则也是想要尽可能多拖一段时间。
不然，刘备若是坐观关羽所率领的青州军主力粮草将尽，这一支大军或溃败或投降，那么曹操直接携大胜之势从渤海郡南下，青州显然没有足够的准备能够抵挡攻势。
只不过，粮草问题无疑比刘备预料中的还要严峻。
曹操此人的用兵水平，也比刘备设想的还要棘手。
只是，当真要到了不得不拼命突围的境地，刘备仍是心中存着几分不忍。
经过几轮试探与交战过后，如今南皮城内的青州兵仅剩四万出头，其中不少青州兵还都负了些许伤势。
与之相比，南皮城外刘备所知的幽燕骑兵就有三万余，并且这还都未必就是曹操所能动用的兵力极限。
在城外的开阔地形，刘备想要率领青州兵强行突围返回青州，一路血战下来，不知伤亡会是何等惨烈，甚至半途就会彻底溃败。
就在刘备陷入到沉默当中之时，华歆低声道。
“主公，我有一计，或能助主公解粮草之急。”
“计将安出？”
刘备闻言急问出声，就连默然地站在另一侧的关羽也投来了关注的视线。
华歆深吸了一口气，然后说道。
“留粮逐民。”
“什么？”
华歆拱手而垂头，带着几分羞愧地说道。
“今南皮城内粮草紧缺，但却是兵粮少而民粮尚存，主公以钱物与百姓相易，百姓忧自身饱腹之忧，纵有利益当前，自然也是有所保留。”
“主公心怀仁德，不愿胁迫百姓，更严令士卒不得行劫掠之事。”
“然，今大军危困，粮草将尽，非常时期当行非常之事，还请主公下令逐百姓出城而留城内粮草自用。”
“城外曹贼视渤海郡为己地盘，自然不会置百姓不顾而另行安置，如此一来，百姓得以脱离战场，主公又尽得粮草，可谓两全其美。”
刘备闻言，脸上却是没有欣喜之色，反而眉头紧皱不语。
华歆继续开口劝道。
“主公，成大事者不拘小节，为大义而舍小礼，只要能收集足够的粮草坚守至降雪，那么曹军粮道必不能持久，自然只能退却。”
“届时，非但城内四万青州兵得以脱离险境，就连渤海郡都能阻止尽数落在曹贼之手。”
“待到来年开春，主公又能重整旗鼓与曹贼决一死战。”
面对着华歆的再三劝说，刘备抬起了手，朝着华歆开口道。
“倘若子鱼在家读书之际，遭兵士拆屋夺粮，又胁迫驱赶离开家乡，当是作何感想？”