申时正（下午四点多）。
苏州城内。
一座靠近西城门的小型园林中，正在开办一场宴会。
主办方是萧氏，不仅萧运之、萧运真这两个萧氏在军中的场面人物参加了，年逾古稀的萧氏家主萧再胜也到场，坐在了主位上。
至于宾客，除了苏州的豪门家主、重要文官，还有如今苏州城内的一些重要武将。
蒯念生亦在文官这边得到了一个席位，虽然席位比较靠后，却让他满面红光、欣喜异常。
以他寒门身份，往日里这般宴席可是连入场资格都没有的。
如今他不仅得以入座，萧运之更是亲自介绍他给参与宴席的苏州高官、名流们认识。
“诸位，这位乃是蒯念生，有苏张之才。今日乾军之所以不攻城，全赖蒯先生四次出使乾军大营。来，让我等敬蒯先生一杯！”
说完，萧运之率先端起酒杯干了。
其他豪门家主、高官名流虽然不觉得蒯念生一个骤然成事的寒门子弟值得他们敬佩，却很给萧运之面子，当即一个个面带微笑地敬酒。
蒯念生连忙敬酒。
他酒量并不算差，可如今不过两三杯酒下肚，便已微醺，有飘然欲仙之感了。
再加上此时萧氏重金养的数十名乐师一起奏乐，数十名妙龄舞姬也登场献舞，便让蒯念生飘然欲仙之感更重了，仿佛看到今后他将蒯氏也带入豪门之列，甚至成为新的世家！
然而，乐舞开始没多久，便隐隐有鼓声传来。
很快一名顶盔贯甲的萧氏私兵将官就匆匆奔入宴席场地，来到萧运之面前，单膝跪地道：“三公子，有紧急军情——乾军准备攻城了！”
这将官嗓门儿颇大，再加上他说后半句时乐舞已经停下，参与宴席的众人便听了个清楚。
这些人都以为听错了。
但没了乐声干扰，城头传来的鼓声便很清晰，正是提醒守城将士御敌的鼓号。
于是，很多人都看向萧运之与蒯念生。
面对如此变故，素来机变的蒯念生竟一时大脑空空、脸色煞白。
乾军攻城？
难道是他那套说辞有破绽，让乾军看出了他拖延攻城的目的？
若如此，他可就完了！
萧运之则紧皱眉头，盯着报信的将官问：“确定是乾军攻城？”
“卑职十分确定！”这将官道，“西郊的乾军将火炮和其他攻城器械都推到军阵前面了，正准备攻打西郊外的两座军寨！”
似乎是印证这将官的话，他才说完，众人便听见轰轰轰，仿若一连串炸雷般的声音，让一些胆小的豪门子弟脸色都变白了。
萧运之起身，冷冷看了蒯念生一眼，便带着亲随急匆匆离开了。
其余参与宴席的人也纷纷离场。
有豪门子弟、名流高官经过蒯念生身边时冷嘲热讽。
“苏张之才？只怕是被北人看穿了把戏，将计就计蒙骗了仍不自知！”
“寒门就是寒门，狗肉上不了席面！”
“也不看看自己什么出身，居然妄想与我等同席！”
“···”
听到这些话，蒯念生只觉得如坠冰窖，脸色更白了。
至于先前这些人恭维敬酒的场面，以及那种微醺、飘然欲仙之感，此时回想，倒更像是一记响亮的耳巴子，狠狠打在了他的脸上。
是啊，别说他未能以言语拖住乾军一日。