有人说过江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。
同样，两国交往也是如此。
赵安就是李神父口中的清国南方大人物，为获得英国工业革命的成就，进而达成“联洋灭清”的小目标，赵安需要英国使团能同他这个地方官员进行一次零距离的接触，那如何才能说服英国使团同意这次“非官方接触”呢？
思来想去，赵安决定要对使团“意思”一下。
这个“意思”一下是东方古老智慧的象征。
不够意思的时候，意思一下就有意思了。
当然，非要理解成世俗的行贿也行。
使团虽是英国国王派来的，但主持使团实际工作的是两位正副团长，理论上只要两位团长同意，使团是可以进行一些非官方活动的。
朝廷这边赵安不担心会有人阻止反对，因为负责使团礼仪接待工作的是和珅。洋人仰慕大清想在大清各地旅游见识一下，老太爷知道脸上都有光。
逛逛长城，看看马兵俑什么的，不都是基本操作嘛。
既然要意思一下，那出手肯定不能小气。
两位团长每人三万两白银，折合英镑是多少呢？
白银和英镑没有直接兑换比例，二者之间需要通过金银比价。
综合下来，一英镑差不多等于三两白银，也就是说赵安给英国使团正副使的酬劳费用是每人一万英镑。
作为英国外交特使，出身爱尔兰贵族家庭的马戛尔尼年工资4000英磅，斯当东作为副使，年薪是3000英磅。
在英国，一个熟练工匠或教师的年收入大约在 30到50英镑。一名皇家海军上校舰长的年俸也不过100到200英镑，所以10000英镑可以让人过上长达数十年的富裕绅士生活。
对普通工人和农民而言，是天降横财，彻底跳跃阶级了。
不管什么时代，相当于年工资两三倍的财富突然摆到面前时，不管是谁都会立时产生强烈的心理反应。
李神父刚说完，肉眼可见马戛尔尼和斯当东的呼吸在瞬间出现了几乎无法察觉的停顿，内心震惊的马戛尔尼脸上依旧保持着外交家无懈可击的平静面容，那双蓝灰色眼睛里的瞳孔却微微收缩了一下。
一万英镑啊！
这是笔足以在爱尔兰购置大片土地的财富！
副团长斯当东的手也是无意识地拂过礼服镶边，三千英镑的年薪已让他成功跻身上流阶层，一万英镑什么概念？
意味着在回去后他能在伦敦最好的街区置产，意味着儿子们可以毫无压力地进入伊顿和牛津，意味着他斯当东的名字将真正刻入家族的纹章，而非仅仅依靠爵士的头衔。
喔，东方人，真的很有意思。
斯副团长的心跳没来由的快了几拍。
“李，你刚才提到...数百万两的订单？”
尽管已然心动，马戛尔尼却还是压下心中的激动，努力保持外交官的冷静。
作为一个合格的外交官，他不能光顾自己的个人价值，更要看到这件事对国家的价值。
“是的，爵士。”
李神父点头道，“据那位代表称，他的主人需要大量西方商品，从枪支大炮到机械，蒸汽机，甚至包括建造军舰的技术支持。”
“建造军舰？”
斯当东的眼睛亮了起来，“李，你是说，这位清国地方官员想要私下发展海军？”
“是的，爵士，不过这并不奇怪。”
李神父面带微笑，“这位大人物希望获得比清国现有武器更先进的装备，以确保自己在清国内部的地位。另外，据我所知，清国的皇帝将于明年退位，新老皇帝的交接可能会让这个国家的政权产生一定的动荡，或许这个动荡会波及到这个大人物，所以，他想让自己变得更为强大。”
顿了顿，以一种反问语气表达了自己猜测，“这位清国的大人物如果越过他的朝廷与我们合作，拥有一支能够保护这种非官方贸易商业模式的海军，难道不是理所当然的事么？”
“夜丝！”
马戛尔尼很理解这种想法，作为英国国王派遣的特使，他肩负打开中国市场的重任，但经过这段时间的接触，他已经隐隐感觉到这次使命可能会失败。
清国朝廷的傲慢自大、对西方技术的漠视、对朝贡体系的执着...
其实都预示着这次谈判的艰难。
如果真如那位南方大人物所言清国朝廷拒绝英国的贸易请求，那么与一个有影响力的地方官员建立联系无疑是一个重要的备选方案。
通过这种非官方渠道，英国依然可以在中国获得立足点，也许未来还能从这个“开明”的地方官员身上获得更多。
想到这里，马戛尔尼转向他的副手：“你的看法呢，斯当东？”
斯当东沉思片刻，提出他的看法。
“爵士，我认为我们应该考虑这个提议。从两国官方交往角度看，这确实存在风险——如果被清国朝廷发现，可能会严重影响我们的正式谈判，甚至会怀疑我们英国与他们的地方官员有什么勾结。
但从商业和长远战略角度看，与一个对西方持开放态度的清国地方官员建立联系，可能是我们这次访问清国最重要的收获。”
“是的，我也这么认为。”
马戛尔尼同意副手的看法，“但这件事需要谨慎处理，不能让任何人察觉。作为国王的使者，我们无法前往那位大人物的地盘，但我们可以让商人们过去。”
这次来华使团中有不少商人，有代表东印度公司的，也有代表伦敦商会的，以及一些在英国有影响力的私营商号，其中有代表王室利益的商人。
清国南方大人物所出的巨额订单想必会是这些商人们最高兴的事情。
很快，傍晚时分，使团中的商人们便被召集到了一处。
“先生们，接下来我要说的事情必须绝对保密。”