【红枫】警惕地退后了两步。
“你又对他做了什么？”火须暴躁地扭头，瞪着芙洛拉，“把他变回去！”
“我什么都没有做，是他的身躯灵能浓度太低，过于脆弱。之前短暂的强化感知让他本来就已经破碎的残破感官又一次混乱了。”芙洛拉解释，“他需要缓冲酊剂，或者酒精。”
火须拔出腰间的铁铸小酒瓶，嘣的一声，徒手掰裂了金属瓶颈，扒开索巴克的面具，对着他的嘴倒了下去。
在微弱的呛酒咳嗽声中，抽搐慢慢平息了，变成了虚弱的喘息。
“谢……”他低声说着，感到天旋地转的世界渐渐停下了，视野中如闪电和卡顿般忽快忽慢的频闪慢慢消失。
“虚弱和狂躁都很正常。”芙洛拉托着下巴，手肘支撑着膝盖，没有眼孔的同心圆眼斑面具对着脚边的索巴克，“你的感知是被剑刃搅碎的一团肉泥。没有缓冲酊剂的情况下，没有发疯已经是值得记录的奇迹。”
“另外，在时间夹缝中移动需要很强的身体素质。而在军士与杀手经历中，长期滥用治愈魔药已经导致你骨髓严重稀缺——你自己也清楚，你没有多久可活了。”
索巴克没有回答，只是默默地用肩膀支撑着身体，在矮人火须的搀扶中半爬起来。
“除非，正式加入我们。”芙洛拉没有眼睛的眼斑面具注视着他，“完成这次任务，如果一切顺利的话，我们可以为您提供缓冲酊剂与骨髓基体移植。”
索巴克没有回答，只是疲惫地笑了笑。
“联盟旗下，有很多类似的秘密武器吧？”他用袖口擦了擦酒渍，摸索着腰间的酒瓶，仰头灌了一口，“迷失在时间缝隙里的嗜杀怪物……诸如此类的东西。”
“准确来说，那是众神遗留的高级技术组合产物。”芙洛拉没有否认，“我们只是回收了他们零碎的一部分遗产，仅此而已。”
“当然，古代厄德里克帝国也拿到了一部分零碎，并在数百年间，集中军团魔药师与帝国铸造所的力量，借助凡人的头脑补全缺失内容，试图复刻出【闪域掠食者】和其他造物的技术和生产方式。”
她注视着索巴克，平淡的语气中夹杂微妙的轻蔑。
“这些拙劣的技术组合还远不足以还原完整的造物。尽管古代那些自称为神的存在们只是从星星的碎片中提取了力量，但不可否认，他们的创造力与智慧仍然如同火焰般照亮路途。”她打住了话头。
“这些……也是古代众神的造物吗？”【食葬虫】插嘴，指着一旁地上的无头掠袭龙，“它们的血液成分、循环方式和身躯结构，都和已有的生物完全不同。”
“甚至……”他迟疑着，“以我现在的技巧，我……我还没办法把它的尸体制成可用的死灵——鞣制与浸泡过的尸体肌腱无法支撑起这些沉重的金属骨骼，而这些饱含血液的肌腱会排斥一切外来异物。”
他长出一口气，望着蓝色的血液在空气中凝固，变质，硬化，把肌腱和脏器都包裹成一团团沉重的硬块，又在结晶过程中缓慢破裂。
“如果是灵骸圣殿的死灵祭司，可能会特殊的尸体处理方式。但……我的能力和学识，还不足以做到这种事情。”
“它是不成熟的神代试验品，因此被暂时封存在骸心某处神国区域中。”芙洛拉回答，“之前那些会窥视的特殊锈铜树或许也是其中之一。神国在漫长的时间中崩坏，它们则幸运地从废墟遗迹中逃离。”
“这些信息，你之前从未告诉过我们。”索巴克低声说。
“如果说了的话，恐怕所有人都会像【红枫】小姐一样，被吓得畏手畏脚，消极怠工吧？”芙洛拉淡淡地回答，“勇气来自于无知——除非像【魔镜师】先生那样充满狂热的好奇与渴望，或者像【锈迹】先生那样被律令鞭挞到绝望与麻木。否则，其他人还是知道的越少越好。”
“为什么用我举例？”【红枫】恼怒地抗议，“就因为我是在场唯一一个正常人吗？”
“趁着现在有机会，冒昧问一句，在座各位的冒险者评估等级是多少？”索巴克下意识询问，“我等级12。”
“13级。”火须骄傲地回答。
“11——受之有愧，我主要靠沙骸混功勋评分。”【食葬虫】耸肩。
“【魔镜师】先生和【锈迹】先生没有申请冒险者身份。也请各位不要过多询问他们的身份和来历。”芙洛拉提醒。
目光汇聚到【红枫】身上，她皱着眉头，往后退了退。
“哪一个等级？”她不情愿地问，“灵能浓度等级还是功勋等级？”
“这二者不是一样的吗？”【食葬虫】一怔，“统称为冒险者评估等级。”
“正常情况下两个数字一样，但窃取遗物等联盟重罪会把功勋等级降低。”【红枫】恼怒地嘀咕着，“灵能等级12，功勋等级3。”
“小偷精灵！”火须大笑。
“请各位不要喧哗，停止无意义交流，抓紧时间安心休息与整顿状态，轮班站岗，凌晨时出发。”芙洛拉忽然开口，打断了众人的交谈。
她在阻止探索队成员之间的信息交流。索巴克回过神来。
队伍中每个成员身上，可能都有和某种遗物或者联盟深层秘密相关的不完整信息，监视官芙洛拉在刻意阻止众人的交流，以防他们把具体信息拼凑出来。
但在芙洛拉的监视下，他也没有多说，只是仰头灌了一口酒，缓解视野中的不规则频闪。
“完成这次任务，如果一切顺利的话，我们可以为您提供缓冲酊剂与骨髓基体移植……”监视官刚才的话语还隐约在耳边回响，但他迟疑了片刻，最终没有理睬那个声音。
……
骸心深处，根须缠绕的殿堂中。
“超过十级的冒险者和人类的差别，已经和人与猴子的差别差不多了。”英灵翼盔的锁甲身影恼怒地注视着幽青投影，“这他妈是人吗？蹦跳两下跳上十多米高的树顶，从十米高的树顶摔下来，抖抖灰尘毫发无损。无麻醉徒手拽出肺里的金属倒刺团，喝口饮料就行动如常。”
“我提到过的，拉哈铎。高级冒险者比想象中的危险。”王座上的背影低声说。
“灵能浓度影响了他们的身体素质——联盟似乎对成员的灵能浓度非常在意。”鹿角的高大身影提醒，“只有灵能浓度足够高，才会被接纳进他们的核心圈内。”
“因为强壮的身躯才能改造成优秀的容器，孱弱的生物结构可没办法承受复杂改造。”瘦长的船型盔鳞甲身影窃笑，“这是筛选容器和材料的标准。我要做生物活体改造，我也会挑选强壮的、身躯灵能浓度高的魔兽。”
“星质的……容器。”王座上的萨麦尔低声说，端详着手甲中的一颗冥铜小球——球面上固化着一圈圈幽青的光点纹路。
这颗被冥铜固定包裹的星质物来自火山区地下遗迹中只剩下半截身躯的眼斑骑士，当时他高呼着祈求星辰注视，随后就像变了个人一样，以半截身躯挥剑重创了自己。
联盟高层和星质有关。他默默记下情报。
“拖延时间结束。部署完毕，把生物武器和危险构造体全部开箱释放。”带爪的手甲慢慢握住同心圆纹路小球，“趁着他们营地中短暂放松，在联盟探索队的其他成员被星质强化之前，把他们快速处理掉。”