“知道了！”壮实的里奥德不耐烦地咆哮，“所以阿莉尔就白死了呗？你看着她死去，就那样漫不经心？”
“别把亚罗扯进来！那是我的儿子！”瘦高个的巴伦克恼怒地插嘴，“其他孩子可以置身事外，我儿子就要被牵连进来吗？”
“尽管我一开始不想让孩子们也接触这么危险的东西……但是……亚罗一开始就是为了死灵资源的开发，才会顶着政治局势，隐瞒身份，偷偷送去苏帕尔帝国学习的。现在的技术突破口可能需要他帮点忙。”领主低声说，“也许还需要戈德里克和肖恩也加入进来……但是……唉。亚罗是你的孩子，可肖恩是我的孩子，戈德里克是里奥德的孩子，我们都对此感到不快……我们真的对他们亏欠了太多。”
“橡木骑士不会向命运屈服……为了孩子们，为了这片铸国大帝亲自托付的土地，为了土地上繁衍生息的数万平民，为了未来，任何牺牲都可以接受。”
他摆了摆手，示意自己要开始工作了，让两个弟弟去各自办事。
排行老二的瘦高个巴伦克重重地哼了一声，和老三里奥德呯的一声摔上门板，大步离开了。
虚幻的门板闭合了，死寂的十几秒在空气中渐渐流逝，魁梧而稳重的领主身影重重地坐在椅子上，将脸深深地埋进双手中。
“阿莉尔……妹妹，对不起。”他哽咽着，轻声说，“巴伦克，里奥德……亚罗，拉卡斯……罗德尼·赫利克，赫利克家族的人们……骑士领每一位被强征暴敛的市民……为了实现这一切，我对不起太多人了……”
“恨我吧，但骑士领必须前进——骑士领必须活下去……昂首阔步。”
他慢慢抬起头，伸手在桌面的杂物之间摸索着笔，忽然眉头紧锁，像是失去了视力一样困惑地来回移动着脑袋。
“这……”他挣扎想要说什么，想要喊人，但猛烈而突兀的呕吐物堵塞了他的咽喉，如同血焰般喷射出来。
咣当！他挣扎着，身躯连带着椅子翻倒在地，呕吐物喷射到了地毯式，喷射到了桌子下面，血迹从他鼻孔里一点点流淌出来。
嗡……幽青的光点渐渐消散在空气中，虚幻的尸体渐渐消失在干涸的呕吐物残留轮廓上，像是被束缚于此的鬼魂缓慢消亡。
残存灵能记忆的晶体化为一阵幽青的稀薄烟气，消散在空气中。
沉默。
书房中的窗帘被夜风吹动着，发出扑啦啦的轻响，像是飞蛾的振翅声。
朵芙捂着嘴，惊愕地望着地面上早已干涸的死者轮廓——她父亲的声音隐约还在脏污虫蛀的书堆之间回荡。
骑士领必须前进……
骑士领必须活下去……
昂首阔步……
他虚幻的声音隐约还在空气里回荡，像是灵魂的残响。
“你父亲……或许也有自己的苦衷。”萨麦尔轻声说，“也许他不是不爱你们……只是没有余力……只是把全部爱都转化为了沉默的行动。”
他叹了口气，带有金属质感的嗡嗡声在他头盔里回荡。
“欧洛家族的前任领主整合了已有的大部分资源，进行某种高危的复杂死灵魔药研究，试图通过骑士领附近的死灵资源，生产出独一无二的魔药产品。”安士巴整理着情报。
“他们为此胁迫了赫利克家族的骨干们，强迫他们从事高毒性的高危死灵魔药研发。”拉哈铎胳膊支撑在桌面上，手甲漫不经心地摆弄着桌上的铜铸平衡鸟小摆件，“这就是赫利克家族的骨干们死亡的原因，也是他们遗言的含义——【如果他们死了，那就是欧洛家族动的手】。”
“确实是欧洛家族威胁与强迫他们，迫使他们来进行高危的死灵魔药开发工作——并且全程保密。”安士巴沉闷地说。
“所以，你另外两个叔叔怎么死的？”拉哈铎对着朵芙示意。
“第二天早上，三叔的房间里响起亚罗的惊叫声——亚罗不知道为什么早上去找三叔，但三叔已经死了，整张脸变成了紫色，肿成了原来的两三倍，手里还抓着酒。”朵芙低声说，“亚罗使用了苏帕尔帝国的一些医疗技巧，用刀切开了三叔的衣领和脖子，试图用刀在三叔的喉咙上开个孔。”
“最先赶来的人是克里斯托夫，他看到自己的父亲躺倒在血泊里，身躯冰冷，而亚罗满手都是鲜血，手里握着刀，刺在三叔的喉咙上，所以他……他以为亚罗杀了自己的父亲。”
“克里斯托夫一直脾气暴躁又不会思考。在亚罗辩解之前，他直接上前去夺过了刀，反手插到了亚罗脖子里，把他掀飞到一旁——亚罗的脑袋重重撞到了墙上……他也死了。”
“拉卡斯大哥和蕾娜姐赶到的时候，面前就只剩下两具尸体了——争吵和咆哮持续了很久，直到侍从发现了父亲的尸体，又有人想起来二叔。”
“二叔在前一天晚上离开之后，彻夜未归。大哥带着私兵和骑士们外出去寻找，最后只在道路中段找到了他的尸体——在丘陵洼地的道路上。死时还挣扎着，维持着前进时的姿势，僵硬的手指还指着东边，指着太阳升起的天空。”
“带我们去那里。”萨麦尔轻声说，“研发死灵魔药的密室入口，可能就在那里的道路东边。”