他本意是想劝退这位同一个课堂上的“同学”，别去凑这个热闹。然而库尔斯愣了下之后，却是一脸不爽地怼了回去。
“你谁啊，和你有关系吗？”
斯盖因意识到自己多嘴了。
“当我没说。”
他无所谓地耸了耸肩，从两人的身旁路过，心中那点想要干预的念头也随之熄灭。
而也就在斯盖因转身的瞬间，他却正巧看到了食堂另一头的奥菲娅·卡斯特利翁小姐。
此刻，那位公爵小姐正以一种优雅得体而又不容置疑的姿态，和两个穿着蓝色法士长袍的高年级魔法学徒商量着什么。
从那两个魔法学徒殷勤的态度来看，他们大概是从这位女士的手中得到了不少好处。
否则就算地位上存在巨大的差距，他们也犯不着在学邦这种地方对一个圣城的贵族毕恭毕敬到这份上。
这儿又不是罗德王国。
“我拜托你们准备的‘特别烟花’，没问题吧？”
“当然没问题，卡斯特利翁小姐！”
“我可以向您保证，它的威力绝对能让您满意！只是……威力可能有点大，您确定要在迷宫里用吗？”
贝恩激动地拍着胸脯，一旁的哈德也兴奋地点着头，不过脸上仍然有一丝担心。
如果不是卡斯特利翁小姐的赞助，他们的研究进展绝对不会如此神速。然而当得知她打算将那个威力惊人的魔法道具带进迷宫里，他们还是被她疯狂的主意给吓了一跳。
会不会有点儿玩的太大了？
“就是要威力大才好。”
奥菲娅满意地点了点头，随后不经意地瞥了一眼不远处伊拉娜和安洁所在的方向。
尤其是看到那个天天缠着伊拉娜的微胖姑娘，她的嘴角忍不住翘起一抹计划通般的自信笑容。
亲爱的伊拉娜小姐很快就会意识到，谁才是她真正的知心朋友。天天围在身边转悠的可不一定是知己，还有可能是带着毒药的毒蜂。
不过没关系——
她会像正义的使者一样，在最关键的时刻从天而降，给予洋洋得意的恶人以神圣的裁决！
之前在骑士小说中看到过类似情节的她早就想试一试了！
呵呵呵……
看着忽然咧嘴轻笑的卡斯特利翁小姐，贝恩和哈德面面相觑，心中总有一种不妙的预感。
但卡斯特利翁小姐并没有告诉他们她到底想干什么，看在金币的份上，他们也只能陪着她胡来了。
而此时此刻，卡斯特利翁小姐那胜券在握的眼神却如一道闪电，瞬间击中了徘徊在迷雾中的斯盖因。
他脑中所有零碎的线索都在这一刻豁然贯通，形成了一幅模糊却完整的拼图！
阿里斯特教授的目标根本就不是伊拉娜，而是某个自作聪明、打算上演英雄救美戏码的公爵小姐——奥菲娅·卡斯特利翁！
他算准了奥菲娅一定会为了保护朋友而进入迷宫！
拉丝缇娜准备的“惊喜”不过是一道前菜，那位教授早就在迷宫里部署了更大的阴谋！
而这一切，都是为了让奥菲娅合情合理的卷入危险！
斯盖因此前从赫克托教授手下的助教那儿听说过，那位卡斯特利翁公爵曾亲手将女儿托付给亲王殿下。
如果公爵之女在学邦的试炼中遭遇不测，无论真相如何，科林都必须为此承担巨大的政治风险！
届时那位殿下将被迫离开学邦，返回圣城去处理这桩天大的麻烦……
斯盖因感觉手脚微微冰冷，也终于明白了阿里斯特教授那看似矛盾行为背后的深意。
不知怎么的，他忽然想到了那个在招生丑闻中被当做弃子，最终惨死他乡的米洛斯学弟。
他终于明白了，自己不希望科林殿下离开这里的真正原因。
不是因为他的存在会让阿里斯特这样的人有所收敛，而是因为他和这里的其他魔法师们有着本质上的区别。
无论阿里斯特如何伪装自己，在这位大人的眼中，像他一样的魔法学徒永远都是随时可以牺牲掉的蚂蚁。
仁慈和慷慨只是权宜之计。
唯有那位先生，会像父亲一样耐心地倾听他们灵魂深处发出的呐喊，并给予回应。
无论那声音多么的渺小，又或者听起来有多么的不切实际……
至少他愿意听。
……
同一时间，远离大贤者之塔的荒原上，数头如同小山般的巨型多足魔兽正安静地匍匐在雪地里。
它们是学邦用以托运大型物资而召唤的魔物。
助教们正忙碌地指挥着金属魔像和魔法学徒，将一个个沉重的补给箱从魔兽的背上卸下，运入不远处一个深邃的洞窟入口。
洞窟的穹顶高不见顶，只有魔法浮灯投下的光芒，照亮了下方巨大的施工现场。
助教们分头行动，在迷宫的各个角落安置着闪闪发光的宝箱和作为奖励的魔法道具。
在这里，一座由魔法构筑的地下迷宫正在逐步成形。
洞窟中央，默克正背着手，神情严肃地注视着面前那颗巨大的、散发着柔和圣光的晶体。
这便是此次迷宫试炼的核心——由圣能学派的贤者出手仿造的“人造迷宫核心”。
它能够模拟地狱迷宫的部分机能，利用神圣力量构筑一个独立的领域，并生成各种魔物的能量镜像体供学徒挑战。
事实上，近百年来学邦一直在尝试用神圣的力量仿造地狱的迷宫核心，从而帮助帝国实现对地下世界的占领，只是碍于不同法术体系的底层不兼容性而一直没有取得有效进展。
某种意义上而言，迷宫试炼也有辅助圣能学派的研究的用意。
即便这种事情可能只有圣能学派的魔法师自己比较在意。
一名助教快步上前，恭敬地报告：“导师，核心的能量回路已稳定，镜像体生成模块也调试完毕了，随时可以向迷宫内填充魔物！”
“很好。”
默克点了点头，脸上没有丝毫波澜，心中却在思索着，还有没有什么需要补充的细节。
一年一度的迷宫试炼是学邦的固定项目之一，虽然不如贤者试炼那般耀眼，但也是颇受高层重视的一项赛事。
这是他第一次负责如此重大的项目，他正思考着如何用阿里斯特教授为他争取到的这次机会，将万灵节试炼办得漂漂亮亮，甚至是超越往届，以回报教授的知遇之恩！
好巧不巧的是，想要表现一番的不只是他，还有他手底下的助教们。
就在这时，一位助教忽然殷勤地开口，向默克导师谏言道。
“导师，为了增加试炼的真实感和难度，我建议这次我们可以创新性地在迷宫里加入一些迷宫中常见的亡灵生物！”
此话一出立刻引起了众魔法师们的热议，很快便有谨慎的助教提出疑虑。
“可是……我们学派并不掌握那种禁忌的法术，我们得如何生成并控制它们？”
提议的助教立刻兴奋地分享起了自己昨天晚上在工匠街酒馆，与冒险者交流时获得的心得。
“这个好说，我们不需要自己创造！罗德王国北境常年有亡灵游荡，我们可以委托冒险者公会或者边境领主，捕捉一批最低级的骷髅兵，借助边境的魔法阵直接运送过来！现在准备应该来得及！”
罗德王国和学邦的边境上是有传送阵的，只是碍于成本等等原因常年不启用而已。
不过迷宫试炼不一样。
对于各大法师塔来说，这种面子工程的预算素来都是无上限的，如果只是多支付一笔魔晶就能为这次万灵节的试炼增添靓彩，主持迷宫试炼的负责人又何乐而不为呢？
至于捕获亡灵，那更不是什么难事儿了，随便哪个乱葬岗都多的是那群不聪明的玩意儿，冒险者很乐意替他们办妥。
附近的村民甚至还会感谢他们！
默克果真心动了。
往届的试炼都是用法术镜像体，虽然安全，但也缺乏新意。如果能引入真正的亡灵，无疑会成为本届试炼最大的亮点！
主要是胜在真实啊！
整天打一群史莱姆和哥布林有什么意思，况且那些玩意儿还是圣能法术编织的镜像。
想必众多学子早就厌倦了无聊的刷怪了，只是不好意思反映。
现在，大贤者之塔就满足他们的愿望，教他们一点“真东西”！
想到就做的默克立刻打断了助教们的争论，拍板说道。
“这个可以有！学邦每年都向帝国输送大量的施法人才，总不能连亡灵长什么样都没见过！”
“可是……”一名助教还是忍不住劝阻导师再好好想想，但话刚说出口就被打断了。
“不必担心，如果学邦的法士连最低级的骷髅兵都解决不了，那他们根本不配毕业。”
力排众议的默克淡淡笑了笑，看了一眼最初提议的那名助教，下达了最终决断。
“就这么办好了，凯米迪尔，你负责从罗德王国那边弄一批亡灵过来，要尽快！”
“是！导师！”那名助教大喜过望，立刻转身去执行命令。
在众人围绕着人造迷宫核心，热烈地讨论着如何“优化”试炼时，谁也没有注意到洞窟远处一根巨大石柱的阴影下，一道身影正静静地注视着这一切。
将他们的对话与决策尽收眼底，莎拉的嘴角翘起一丝不易察觉的笑意，随后脚步轻盈地倒退了一步，与搬运宝箱的魔法学徒擦肩而过，悄无声息地融入了更深的黑暗里……