罗炎的意识从识海中抽离，猩红浑浊的世界重新映入了眼帘。
暗红色的火山灰笼罩着远方的天空，刺鼻的硫磺气味儿随着呼啸的热风肆虐在山谷。
数百米高的祭坛之下，浩浩荡荡的骷髅海正肃穆而立，有如一片从熔岩大地上长出的骸骨森林。
“吼——！”
空中传来一声低吼，伴随着骨翼摩擦的声音，先前被他唤醒的那只骨龙从半空中盘旋而下，落在了他的身前。
狰狞的巨型骨架在落地时掀起一阵夹杂着血腥味的狂风。
而当它伏倒在罗炎旁边时，却温顺地低下了那颗硕大的头颅，乖巧得就像一只猫咪。
一股强烈的灵魂波动传来。
罗炎将目光投向了它。
“悠悠，它说什么？”
飘在罗炎身旁的乳白色幽灵兴冲冲地回答。
“魔王大人，它在喊您主人！还有还有，它希望您能赐予它一个名字。”
摇曳在颅骨中的幽绿色魂火注视着罗炎，其中写满了期盼与热切。
罗炎凝视着它的瞳孔思索了一会儿，随后缓缓开口说道。
“冥火，以后这就是你的名字了。”
听到那高台上传来的声音，骨龙扬起头颅，发出了一声畅快的吟叫，扑扇着骨翼抒发着愉悦的心情。
罗炎的视线从冥火的身上越过，落在了不远处的花岗岩堡上。
那些涂抹着血迹的兽皮旌旗已经被撤下，一地狼藉的城垛上燃烧着尚未熄灭的余火。
而就在这座已经易主的城堡之下，沉重的铁门缓缓推开了一道缝隙，数十名灰头土脸的矮人相互搀扶着，迈着僵硬的步子从阴影下挪了出来。
他们大概是食人魔的俘虏。
因为杀人需要时间，卡尔曼德斯的献祭暂时还没轮到他们，因此他们得以侥幸存活。
这些劫后余生的矮人们脸上交织着复杂的表情。
他们有的人眼神忐忑，低垂着头颅。有人则望着高台上的那道身影，嘴唇哆嗦，眼中写满了感激。
在这些原住民的记忆中，只要是从那扇猩红色的门扉里走出来的玩意儿，就没有一个是好东西。
不过他们必须得承认，这个紫发紫眸的年轻人是个例外。
至少，他和那群食人魔是死敌。
罗炎暂时没有去管那些幸存者。
他只是看了他们一眼，随后便将视线从他们身上挪开，重新看向祭坛下方，那些安静伫立着的亡灵。
骨骼的摩擦声在白骨台阶上响起。
一名生前大概是统帅或者国王的矮人亡灵，提着一把满是豁口的战斧，顺着阶梯走上前。
在距离罗炎约莫一百级台阶的位置，他停住了脚步，庄严的单膝跪地。
相比起其他骷髅兵，他的颅骨中燃烧的魂火要旺盛得多，也要沧桑沉稳许多。
“伟大的存在，请问您是我们的先祖吗？”颅骨下飘出咯吱嘎嘣的声响，紧接着一股发自内心的敬畏也随着灵魂的波纹传来。
那声音对于寻常人来说有些难以理解，但对于亡灵法师来说却并不算难。
罗炎眉毛微挑，有些意外。
没想到这个世界的矮人与奥斯大陆高山王国的矮人有着相同的传统，都保留着对先祖的敬重。
该不会他们是同一支族群？
如此想着的罗炎垂下目光，用温和而不失威严的语气开口。
“我并非你们的先祖。”
“我是主宰死亡的神灵，因风中亡魂的哀嚎而来。我来到这里只有两个目的，一是对亵渎死亡之人降下惩罚，二是为了解放被束缚在这座祭坛上的灵魂。”
祭坛下方传来了一片咯吱嘎嘣的声音，就好像是窃窃私语。
不远处的数十名矮人幸存者同样是面面相觑，交头接耳地议论着什么。
听到祭坛上那个年轻人的回答，摇曳在矮人王者颅骨中的魂火猛烈地晃动了几下。
他沉默很久，随后作出决定，手中那把残破的战斧顿在了脚边的白骨堆上，虔诚地单膝跪下。
“感谢您将我们从无尽的牢狱中解脱出来，并让我们能亲手斩下仇人的头颅。”矮人王者低沉的声音透着庄重，还有一丝虔诚，“请您告诉我您的尊名，我们愿追随您征战，直到末日降临。”
深紫色的法袍在风中猎猎作响。
罗炎注视着这个忠诚的战士，思索了一会儿之后开口。
“罗炎，这是我的名字。”
说到这里，他停顿了片刻之后继续开口。
“现在，我需要你告诉我，你们是谁，从哪里来，以及……这片土地上究竟经历了什么。”
听到祭坛上飘来的声音，矮人王者低垂着头颅，如实回答。
“回禀我主，这里是赤沙大陆的南部山脉，我们是铁炉氏族，而您面前的那座堡垒便是铁炉堡……同时那里也是我们的国都。”
说着的同时，他将目光瞥向一旁，看向了那散落满地的尸骸，颅骨中的魂火跳动着仇恨的光芒。
“至于那些被您手刃的怪物，他们自称吞噬者氏族。正是这群将灵魂出卖给邪灵的堕落者，才让这片原本风光秀丽的土地变成了如今这般生灵涂炭的模样……”
他将那段尘封的历史娓娓道来。
据这位矮人王者所言，铁炉氏族最早的一批族人，其实并不是这片大地上的原住民。
大约是一千年前，他们的祖先被食人魔掳掠至此，在食人魔与其他部落的战争中侥幸逃离，最后形成了庞大的聚落。
时光荏苒，那群食人魔靠着从卡尔曼德斯手中换来的力量，最终击败了这片大地上的秩序势力。
铁炉氏族的族人也再次沦落在食人魔的手中，被后者当成牲畜圈养，被砍掉头颅作为祭品献祭……直至今日才得以解脱。
漫长的岁月磨平了太多记忆，那个矮人王者已经记不清故乡的名字，只记得几句口口相传的歌谣，说那里同样是一个群山连绵的世界，群山的尽头是一望无际的海洋。
罗炎听着很耳熟，这家伙描述的似乎正是奥斯大陆上的万仞山脉——万仞山脉的南部就是坎贝尔公国的斯皮诺尔伯爵领。而越过了斯皮诺尔伯爵领，就是漩涡海的东北部。
紧接着，那矮人王者又说起了其他人的故事。
被食人魔俘虏的不只是他们，还有哥布林和鼠人。那些小家伙同样是食人魔掳掠来的储备粮和苦力。
只不过由于哥布林和鼠人选择了屈服，因此在食人魔的军队中也能看到他们的身影。
这些吃人不吐骨头的家伙通过颅骨堆成的祭坛，打开通往异世界的传送门，像蝗虫一样穿梭在不同的大地上。
除了哥布林和鼠人之外，他们偶尔也会抓来一些人类和精灵，包括一些没人认识的怪物。
罗炎安静地听到了最后。
一千多年前。
那个时候正值第一纪元末期。
“从你的描述来看，我所在的那个世界，应该就是你们先辈的故乡。”罗炎看着那名矮人亡灵，语气平和地说。
听到这句话，矮人亡灵眼窝里的幽绿火苗猛地一跳，灵魂的波纹中流露出了几丝激动。
“您来自那个世界？那您……见过我们的先辈吗？”他迫不及待地追问，魂火中摇曳着渴望。
“我和他们姑且算是朋友。”罗炎瞥了一眼满地的残骸，表情淡然的继续说道，“而且，我们正在一同对抗试图入侵那里的混沌势力……也就是你们脚下的这些食人魔。”
那矮人亡灵陷入了长久的沉默，墨绿色的魂火于风中摇曳着，似乎在消化这跨越千年的消息。
罗炎没有催促，只是看着他的眼窝问道。
“传送门还开着，接下来呢？你想回家吗？”
回家。
对铁炉氏族来说，这个词有着沉甸甸的分量。
那矮人王者抬起头，注视着那扇猩红的门扉看了一阵，最终缓慢却果断地摇了摇头。
“那里是先祖的家，不是我的……我从出生的那一刻起，双脚就踏在这片土地上。”
说到这里的时候，他握紧了手中的战斧，骨指之间漏出了咯吱的声响。
“这里还有许多被食人魔奴役的同胞，我放不下他们，也放不下对那些食人魔的仇恨……我主，请准许我留在这里，我还有许多账要和我的宿敌算清。”
注视着那双摇曳着坚定的魂火，罗炎的眼中流露出了几分赞赏。
看来不管是活着的矮人还是死了的矮人，都改不了骨子里的那股倔强。
“我尊重你的选择，而你的选择也是我期待的。”
说着的同时，罗炎抬起手中的魔杖，幽绿色的光芒在杖尖流转，最终融入了那矮人王者的颅顶。
“我将赐予你们……我的祝福。去吧，从那些食人魔的手中夺回本就属于你们的世界，我和我的神选者会尽我所能帮助你们。”
继卡奥行星之后，玩家们又多了一个可以刷怪练级的大地图。而且比起长满蘑菇的卡奥行星，这个地图的难度明显要小上许多。
他会让他的侍僧来到这里，同时在这个世界选拔新的侍僧，将他与大墓地的事迹传播到这片土地上。
随着那绿光注入颅骨，矮人王者的骨骼发出一阵清脆的爆鸣。
原本宽大的骨架肉眼可见地变得厚实，白骨表面甚至浮现出了一层类似金属的幽暗光泽，就好似脱胎换骨了一样！
感受着体内澎湃的力量，矮人王者低垂下头颅，灵魂的波纹中再次流露出了深深的感激。
“赞美吾主！我会将您的雕像立在这个世界最高的山峰上，让铁炉氏族的后人永远铭记！”
说完，他并没有起身，而是保持着伏跪的姿势。
“我还恳请您……赐予我最后一样荣誉。”
罗炎挑了下眉毛。
“你要什么？”
“我还记得我的仇恨，记得我的族人，但我唯独忘了一件事……我想不起来自己活着时的名字。”
那矮人王者看了一眼旁边的骨龙，又重新将目光投向了站在祭坛上的罗炎，空洞的声音里带着遗憾和惋惜。
“恳请吾主，赐予我名字和姓氏。”
死而复生的亡灵会失去一部分活着时的记忆，唯有最强烈的执念能够保留下来。
显然，对于站在这里的他而言，他生前的名字并不如他所铭记的那些事情重要。
也正是因此，他做出了和那头骨龙一样的选择。
罗炎略微思忖。
起名字这种事他向来不算拿手，不过对于这种要在异界为魔王开拓疆土的先驱，总得起个像样点的称呼。
至少不能像使唤宠物一样随便糊弄了。
略微沉吟了片刻，他给出了回答。
“麦格尼。”
矮人亡灵抬起头。
罗炎注视着那双燃烧着的眼窝，用庄严的声音继续说道。
“麦格尼·不眠者，以后这就是你的名字。愿你与你的名字，将在这片大地上永远流传下去。”
……
奥斯大陆，仇恨堡外漫天风雪呼啸，与岩浆横流的赤沙世界相比简直是冰火两重天。
冷冽的寒风裹挟着冰碴，劈头盖脸地砸在攻城营地正中央的人皮军帐上，发出阵阵沉闷的拍打声响。
帐内，沃恩坐在宽大的座椅上。
黑色的甲胄遮住了他的躯体，也遮住了他脸上的表情，却遮不住那快要溢出的杀意。
站在门口执勤的卫兵不敢发出一丁点儿声音。
哪怕不掀开门帘走进帐篷里，他们都能感觉得到，他们的主人此刻心情糟透了。
就在刚才，熔炉堡失陷的消息传到了他的耳中。
不止如此，一同传来的还有阿泽卡的噩耗。
继他的坐骑兼军师马拉之后，他又折损了一员曾追随他征战了数个世界的猛将。
“科林……”怒不可遏的沃恩从牙缝中挤出了这个名字，紧握着双拳，恨不得将那张脸碾成沙砾。
两天！
短短两天时间，那个叫科林的家伙就接连拔除了他控制下的两处祭坛，甚至还将手伸到了大门背后的世界。
如此离谱的情况，在沃恩漫长的征战生涯中还是头一遭，以前从未发生过……
此时此刻，盘旋在沃恩脑海中的不只是愤怒，还有一股仿佛岩浆灼烧般的刺痛。
卡尔曼德斯的意志又一次撕开了虚空的阻隔，将咆哮声强行灌注到了他的识海中。
“废物！我才刚提醒过你小心那个科林，结果你就用这样的结果来敷衍我？”
“沃恩，又一个世界被种下了肮脏的种子……我要你记住，我对你的信任和耐心不是无限的。”
沃恩紧咬着牙关，压抑着心中的惶恐。
“我主……请您息怒。”
那声音丝毫没有息怒的打算，低吼声中带上了威胁的意味。
那是主宰毁灭的卡尔曼德斯的最后通牒——
“这是最后一次。”
“如果再有下次，你的灵魂将坠入永恒的深渊，在那里经受无尽的试炼，并且永远不得解脱。”
“你知道的，我在说什么。”
沃恩的额前划过了一滴冷汗，落在盔甲上被烤成了蒸汽，发出嘶嘶的声音，就像毒蛇吐信。
他当然知道卡尔曼德斯在说什么。
如果他不能将科林的脑袋带回去，如果再让任何一个世界脱离卡尔曼德斯的掌控，他不但将彻底失去现有的力量与地位，还将被贬去最低贱的巢都，以炮灰的身份重复永无止境的轮回。
就像那些食人魔一样。
不能再等下去了！
沃恩站起身，沉重的战甲碰撞出铿锵的锐响。
他大步走到长桌前，目光落在地图上标注着仇恨堡的位置，良久之后冷冷开口。
“穆哈迪。”
帐帘掀开，一股卷着雪花的冷风灌了进来，紧接着一道肥硕的身影从外面走了进来。
统领血渊氏族的食人魔战将穆哈迪单膝跪地，那庞大的身躯在沃恩的阴影下不自觉地瑟缩着。
他将头埋得很低，粗重的声音被小心压抑在喉咙里。
“我主，您找我？”
“传我的命令，”沃恩没有低头看他，只是用冷漠的声音说道，“全军立刻准备攻城，我亲自带兵。”
穆哈迪咽了口唾沫，小声说道。
“大人，外面的风雪太大了，将士们连眼睛都睁不开，现在绝不是最佳的时机。而且我们的攻城武器还在组装中，能否……”
那句征求的话语还没说出口，一道锐利的目光便落在了他的身上，将他的后半句话冻在了喉咙里。
猩红色的瞳孔闪烁着凶光，沃恩目不转睛的注视着他，用没有一丝温度的声音说道。
“如果你觉得雪太大，可以用你的血来化开它。”
穆哈迪的身体猛地哆嗦了一下，立刻将所有的犹豫都吞回了肚子里，挺直腰杆回道。
“遵命！我，我这就去集结部队！”
说罢，他唯唯诺诺地滚出了军帐，不多时帐篷外面传来了粗犷的吼声以及凌乱的脚步。
蜿蜒在山峦上的营帐就像结束沉睡的蜈蚣一样动了起来，浩浩荡荡的食人魔大军开始集结，沸腾的战意甚至要烤化那还未落下的雪。
“杀——！”