遮天蔽日的尘埃终于落定。
仇恨堡的废墟中，几块断裂的花岗岩被吃力地推开。
在两名亲卫的搀扶下，贾斯塔·铁须灰头土脸地站直了身子，捋去了胡须上的碎石渣。
就在沃恩的那一剑劈落之前，这位矮人王在亲卫的拼死掩护下，躲进了通往地下深处的升降梯，侥幸躲过了那道轰塌了足足五座符文城墙的红芒。
重新回到地面，这位矮人国王已经握紧了手中的战斧，做好了与食人魔大军决一死战的准备。
然而，预想中震耳欲聋的喊杀声却并未响起。
战场上一片死寂。
无论敌我，仿佛都被抽干了声音。
“发生了什么？”
站在旁边的矮人领主咽了口唾沫，双手紧握着战锤，眼睛死死地盯着前方垮塌的城墙。
贾斯塔没有回答。
他环顾了一圈周围，随后缓缓抬起头，将目光投向了那片灰暗的天空，嘴唇动了动。
“先祖在上……”
虽然这听起来有些荒谬，但他的直觉却清晰地告诉他，这场战争已经结束了……
可是……为什么？
他的大脑一片空白，脸上写满了茫然。
他唯一记得的是，他在深坑中听见了两声爆炸，而第二道爆炸声来得格外强烈。
是圣克莱门大教堂的天使降临么？
还是奥斯帝国手中的其他秘密武器？
察觉到了战场上的异常，侥幸活下来的矮人们纷纷从废墟的各个角落探出头来，打探着外面的情况。
不只是矮人。
也有一些帝国的士兵活了下来。
他们面面相觑，一张张脸上满是泥泞和血污，还有那清一色一头雾水的表情。
“我们的人类盟友呢？卡斯提尔将军，还有卢克恩将军……他们还活着吗？该死，能不能来个明白人告诉我，到底发生了什么？”
贾斯塔麾下的矮人领主朝着身后吼了一嗓子，试图从战场上找到熟悉的身影，却很遗憾什么也没有找到。
同样的，也没有人回答他的疑问。
贾斯塔能够从那些人类士兵的表情确认，他们此刻也很茫然，而这份茫然并不是装出来的。
就在这时，伴随着一阵踉跄的脚步声，一名矮人斥候一瘸一拐地越过瓦砾，朝着这边跑了过来。
那张堆满胡须的脸上满是血污，然而再多的伤痕也掩盖不住那血污背后的兴奋。
他隔着老远便大声喊道。
“陛下！外面的食人魔……哈哈，他们全死了！！！”
全死了？
站在贾斯塔周围的亲卫队都瞪大了眼睛，唯独贾斯塔的脸上并没有太多的意外。
他早猜到了外面的敌军已经覆灭，唯一让他不解的是，刚才到底发生了什么？
短暂的错愕之后，废墟上爆发出一阵劫后余生的欢呼。人们将头盔扔向了天空，激动地拥抱在了一起，庆祝着生还。
一名信仰虔诚的奥斯帝国士兵甚至激动地跪在了地上，将头盔放在了身前，用食指在胸口画起了十字。
“圣西斯在上……”
毫无疑问。
是圣西斯带来的奇迹！
即便他的双脚正踏在矮人的领土上，并且是站在矮人的都城，他也毫不怀疑地相信着，刚才那毁天灭地的光芒一定是天使降临时的荣光。
只不过，这次降临的天使有点不同寻常。
沐浴在那震耳欲聋的欢呼声中，贾斯塔绷紧的表情终于出现了一丝松动，暂且将心中的隐忧放在了一旁。
算了。
不管怎样，这场战争都是他们赢了。
至少，他能喘口气了。
就在他刚如此想着的时候，异变却陡然发生。
那个跑来向他报信的矮人斥候忽然张开嘴，毫无征兆地呕出了一口黑红色的鲜血。
“啊……”
他捂住了胸口，脸上的喜悦被错愕与痛苦取代，暗红色的血液顺着胡须不断溢出。
而那原本因为兴奋而涨红的脸色，也以肉眼可见的速度褪成了一片惨白。
“祭司！”贾斯塔猛地回头大吼了一声，“快！给他治疗！”
一名矮人祭司推开了挤在旁边的亲卫，匆忙上前，将那亮起治愈符文光辉的双手按在了斥候的胸口。
随着那幽蓝色的光芒打入了胸腔，那矮人斥候脸上的红润似乎恢复了些许，很快又随着持续的失血再次变得苍白。
血根本止不住！
矮人祭司瞪大了双眼，硬着头皮加大了魔力的输出，可他手中的魔法却像失了灵一样。
“这不可能……”
他嘴唇颤抖地念了一句。
而这时候，越来越多的祭司围了上来。
“会不会是诅咒？！”
“快用解咒符文！”
“我在用了！”
众矮人祭司齐心协力施法，无论是驱散还是治疗的符文都用上了，可依旧无法阻止那生机的流逝。
最终，那矮人斥候抽搐了两下，睁着黯淡无光的双眼，死在了那个老祭司的怀里。
唯一令人安慰的是，他的眼中并没有遗憾，反倒带着一丝欣慰。
至少，高山王国的都城守住了……
贾斯塔于心不忍地挪开了视线，在心中又默念了一声“先祖在上”，伸手抚上了他的双眼。
响彻在仇恨堡上的欢呼声虽然并未停歇，却也因此黯淡了不少。站在废墟周围的众人都惊愕地看着这一幕，只觉背后发凉。
那是……什么魔法？
就连最虔诚的奥斯帝国士兵，也不禁怀疑了起来，刚刚降临的真的是天使吗？
这时候，几辆运尸车从坍塌的城墙下路过。
那些尸体上盖着布匹，有些是从城墙上摔下来惨死，也有些是从废墟中挖出来就断了气的。
看着那些从废墟下拖出来的尸体，贾斯塔艰难地咽下了一口唾沫。
他忽然想起了一个古老的传闻……那是发生在第一纪元与第二纪元交界之时的事情。
传说那个被奥斯帝国视作亵渎邪灵的“机械之神”林特·艾萨克，曾使用过一件震惊了整个帝国的禁忌神器。凡是被那件武器的诅咒沾染过的人，临死前都是这般模样。
合理地怀疑，奥斯帝国在毁灭了艾萨克王朝之后，极有可能从那些邪.教徒的手中缴获了那件神器。
贾斯塔的嘴唇张了张。
他看了一眼那具逐渐冰凉的尸体，又看了一眼远处弥漫着热浪的寂静战场，最终还是把那个可怕的猜测咽回了肚子里。
“是混沌的腐蚀……”他用低沉的嗓音开口，打破了死寂，“把我们的勇士埋了吧。”
战争结束了。
比起问责一个他们惹不起的巨人，将矮人的怒火浪费在一件根本不可能有结果的事情上，拯救那些被埋在废墟之下的活人以及重建这满目疮痍的家园，才是更务实的选择。
其他的事情都没有意义。
就像追问黄铜关是怎么塌的一样。
冷冽的寒风重新吹拂过了废墟和山岗，贾斯塔的心中却泛起了淡淡的悲凉，一时间感觉老了许多。
对于高山王国而言，这场胜利的代价实在是太沉重了，沉重到他几乎看不到这个古老王国的明天。
或许，那些尖耳朵和长尾巴才是真正的聪明人。
在意识到人类已经主宰了这片大陆之后，他们不约而同选择了体面地离开……
就在众人默默收拾残局之时，深坑的甬道里突然传来一阵慌乱的脚步声。
一名矮人领主跌跌撞撞地跑了出来，连靴子都跑掉了一只。
“陛下！大事不好了！”
贾斯塔心中猛地一紧。
“发生什么了？！”
那名矮人领主嘴唇哆嗦着，抬手指向了要塞深处的方向，结结巴巴地吐出了那个噩耗。
“先祖的陵寝受到了重创。”
“我们的仇恨之书……塌了！”
……
仇恨堡外的焦土，一座堆叠的碎石堆晃动了两下。
伴随着一阵岩石滚落的响动，一只附着着残破黑甲的手臂从断壁残垣下探出，扒开了被烧得黢黑的破墙。
从废墟中爬出来的那人正是沃恩。