翼龙一头接一头冲上天空，灰褐色的肉翅在营地上空展开，遮住了阴沉的天光。
夏尔走出帐篷，站在潮湿的草地上。
翅膀掀起的狂风吹得他睁不开眼。他只能眯着眼睛，勉强看清在空中结成阵列的两百头翼龙。
浩浩荡荡的翼龙骑士团俨然如同一片压低的云，而更远处的地方，正飘着十艘严阵以待的飞艇。
克莱费特伯爵似乎打算用主动出击回应坎贝尔公国的警告。
“圣西斯在上……”
目送着杀气腾腾的云飘向远方，夏尔握紧了拳头，一时间却不知道该为谁祈祷……
……
另一边，莱恩共和国的阵地，前线的壕沟像一道道被匕首割出来的伤口。
效忠于国民议会的民兵衣着参差不齐。他们有的披着深灰色的外套，也有的穿着深蓝色的旧军装。
不过，他们手里的武器却很整齐，都是清一色的罗克赛步枪。
那一支支做工精良的步枪靠在战壕边缘，刺刀插在鞘里，在稀薄的阳光下闪闪发亮。
马尔蒙将军站在战壕旁边的一处土坡上，那张年轻的脸上刻满了战争留下的风霜。
如果说去年的他还是一把没开刃的匕首，那么现在的他就像一柄开了刃的军刀。
国民议会的军官，参谋，以及坎贝尔公国派来的联络官和顾问都站在他的身旁。
而就在他的头顶，还有十艘没有悬挂旗帜的飞艇，从云海之中缓缓现出了身形。
不只是飞艇。
坎贝尔公国还拿出了他们压箱底的宝贝，只见二十辆钢铁战车正匍匐在战壕后方。
它们由钢铁铆接而成，笨重的履带压进了土里，前部是一门短管滑膛炮，车顶是一架手摇式的转轮机枪。车身后方的烟囱不断吐出白气，铁甲之内隐约传来锅炉的轰鸣，震得地面微微发抖。
坎贝尔人称之为坦克。
而为首的那辆“旗坦”，更是有着一个威武的名字——“亲王盛怒号”！
战壕里的士兵频频将目光投向它们。
他们见过蒸汽机。
罗兰城的郊区有工厂，而雷鸣城来的商人也展示过他们独特的蒸汽抽水机和蒸汽锯木机。
然而蒸汽机顶着铁甲在地上跑，身上还像舰船一样架着火炮，却是超出了他们的想象。
车厢里隐隐传来他们听不懂的吵闹。
“弹药架检查完毕！”
“水位表正常！”
“快把烟头掐了！一会儿要过剧情了！”
“烟头？什么烟头？”
“干！是炉子把皮革坐垫点着了！”
虽然听不懂那些铁壳子里的乘员们在说什么，但那气势十足的呼喝还是鼓舞了一大批共和国的士兵。
想到坎贝尔公国的精锐正与他们站在一起，他们忽然觉得，远处那浩浩荡荡的诸王国联军也没那么可怕了。
马尔蒙举起望远镜，观察着联军的阵地，想看看诸王国的贵族们对战场上突然出现的庞然大物有何反应。
不过很遗憾，联军的指挥系统似乎很低效，又或者他们的军官都被吓傻了，暂时还没有任何动静。
坎贝尔的联络官看了一眼这位年轻的将军，语气温和地说道。
“马尔蒙阁下，我必须提醒你，我们的飞艇数量有限，那些坦克更是第一次上战场，谁也不知道它们好不好用。我的建议是稳扎稳打，等待更多增援抵达之后再扩大进攻。”
顿了顿，他说道。
“其实我并不推荐在克莱费特伯爵回信之前主动挑衅他们，这不是明智之举。”
让飞艇降到云层下方是马尔蒙的主意。
如果不是爱德华要求他全力配合这位年轻的将军，他大概不会同意这个轻率的决定。
马尔蒙放下望远镜，面带微笑地说道。
“比起挑衅这种不文雅的说法，我更愿意将这解释为……‘必要的火力展示’。万一他们投降了呢？我们能省下不少事。”
虽然如此说着，但马尔蒙心中却清楚，克莱费特伯爵必不可能投降，也绝对不能投降。
莱恩人需要一场彻底的胜利，而他同样需要一场胜利，来凝聚罗兰城浮动的人心。
他之所以下令把飞艇降下来，就是为了让那个恼羞成怒的克莱费特伯爵，主动压上手中最后的筹码！
联络官正要开口说些什么，一名传令兵忽然从观察哨的方向跑了过来，干净利落地行了个军礼。
“报告将军！诸王国联军的翼龙骑士团升空，规模约两支百人队，正在朝飞艇编队扑来！”
那几乎是诸王国联军的全部翼龙骑士。
听闻此事的几名参谋都微微变了脸色，就连马尔蒙麾下几个以硬汉著称的军官也神色凝重起来。
然而，马尔蒙的反应却与所有人都不同。
他等的就是这一刻！
越过了表情错愕的联络官，他来到传令兵的面前，精神振奋地下达了战斗命令。
“通知飞艇编队！让他们将引擎的功率调到最大，保持施展交叉火力的阵型，尽全力拉升高度！”
“是！”传令兵立刻跑开，去帐篷里用传真机报信去了。
与此同时，马尔蒙转向了身旁的军官，朝着他们下达了命令。
“诸位，敌人已经主动向我们发动了攻击，率先打破了对峙的默契。既然如此，我们也不必留手！”
“传我命令，前线炮兵立刻开火，用最凶猛的火力压制联军的前沿阵地，掩护我们的第三游击旅跟随装甲战车一同向前推进！”
联络官目瞪口呆地看着马尔蒙。
这一连串的命令显然是早就准备好的，这家伙压根就没打算和诸王国的联军谈判。
不过，他的喉结动了动，最终却没有说什么。
毕竟的确是对面先动的手。
那乌泱乌泱的翼龙骑士团一头扎进了云层，显然不是去找天上的飞艇谈判的……
接到了马尔蒙下达的命令，共和国的炮兵阵地率先开火，一门门野战炮喷出炙热的火光，炮弹划过弧线砸向诸王国联军的前沿阵地！
“轰——！”
泥土被掀上半空！
搭在空地上的木栅栏就像纸糊的一样，连带着后方的罗德贵族旗帜一并被撕成两截，带着燃烧的布条滚进泥坑里。
贵族的荣耀在炮火的面前不值一提，不讲武德的莱恩民兵可不懂贵族之间的默契，炮弹和子弹专找鲜艳的旗帜打。
第二轮炮击落下，联军阵地上的征召兵们脸色也是一片煞白，握着火枪的手都在发抖。
他们大多来自罗德、诺曼和莱恩北部的乡村，跟着领主来到这片陌生土地上，为了王权和秩序而战。
然而当炮弹落在他们身边的时候，王权和秩序都离得很远。
他们只看见同伴被炸飞，断掉的手臂落在泥地里，以及挥舞着军刀的军官站在后方咆哮——
“稳住阵型！不准后退！”
“谁敢退一步，就以逃兵论处！”
那声音更令他们绝望。
除了送死之外，他们找不到任何站在这里的理由……
在军官们的呼喝之下，诸王国联军的方队勉强稳住了阵型，在己方滑膛炮的支援下向前推进。
战场上弥漫着浓郁的白烟，能见度不足十米。
刺鼻的火药代替了麻药，暂时麻醉了炮灰们紧张的神经。
而另一边，莱恩共和国的阵地上响起了蒸汽机的轰鸣，二十辆装甲战车同时开动，向前推进！
履带碾过泥地，烟囱喷出的白气忽然变粗，铆钉在震颤中发出令人牙酸的嗡鸣。
车顶的手摇式转轮机枪开始转动，一名玩家趴在机枪后方紧握摇柄，而另一名玩家则扶着弹夹准备射击。
“目标正前方，距离三百！”
“炮手就位！”
“亲王盛怒号，开火！”
“开火！”
装甲战车前部喷出火光。
短身管滑膛炮发出一声闷雷般的轰鸣，霰弹在半空化作一片铁雨，刮向了联军最前方的阵列！
“轰——！”
几乎没有任何悬念，前排的士兵瞬间被那铁雨刮倒了一片，其中还包括一名精钢级的百夫长。
后面的人被血雾糊了满脸，愣住许久才发出了本能的惊叫，而那原本勉强整齐的队形也瞬间开裂。
有人转身逃跑，有人蹲在地上抱着脑袋，还有人愣在原地不动，直到被逃跑的人撞倒。
看着被一炮轰没的方队，车内传来一阵兴奋的嚎叫。
“直接命中！”
“别叫！快装弹！”
“草！能不能换我玩会儿？”
好战的不只是未来的马尔蒙元帅，还有这些扮演“高地人”的玩家们。
作为坎贝尔公国最精锐的“外籍佣兵”，他们最不怕的就是打仗了，就怕没有仗打！
随着“亲王盛怒号”率先开火，紧随其后的十九辆坦克也齐齐倾泻出凶猛的火力。
硝烟弥漫的战场被炮火点亮了一瞬，诸王国联军的第一梯队在顷刻间溃不成军。
车顶的转轮机枪甚至没有找到捞薯条的机会，这一轮的交火便已经结束。
逃窜的征召兵很快越过了诸王国联军的前线火炮阵地。
而看到前线的士兵溃败，炮兵也开始转身逃跑，任凭身旁的贵族军官如何呼喝也止不住。
莱恩共和国的民兵趴在战壕边缘，看着那些钢铁怪物顶着炮烟往前碾去，眼中的敬畏一点点变成狂热。
而就在此时，马尔蒙拔出了腰间的指挥刀，站到了战场的第一线，冲着战壕里的士兵们大声喊道。
“先生们！共和国的战士们！从入侵者手中夺回我们领土的时机到了！”
“为了宪章！为了我们的祖国！为了我们来之不易的自由！”
“冲锋——！”
尖锐的哨声划破战场，前线的军官纷纷拔出了指挥刀，在马尔蒙将军的号令下率先爬出了战壕。
“前进！”
“跟上前面的战车！”
在冲锋哨的催促下，蓄势待发的民兵紧跟着军官的脚步，爬出战壕，端起插上刺刀的罗克赛步枪，踏着泥水冲向了硝烟弥漫的战场。
“杀！！！”
“共和国万岁！”
枪炮声与士兵的呐喊声混在了一起，炮弹与魔光在战场上横飞，时不时掀起一片腥风血雨。
与此同时，天空中的厮杀也在拉开帷幕！
坎贝尔的飞艇将高度爬升到了极限，直到最精锐的士兵都开始耳鸣，呼吸困难。
不过，呼吸困难的显然不只是他们，还有那些紧咬在他们下方的翼龙。
越是体积庞大的猛兽，鼻息越是粗重，反过来受到稀薄大气的影响便越是严重。
而为了惩治这些胆敢飞在自己头顶的贱民，骑士们都咬紧了牙关，根本顾不上照料身下的坐骑。
他们就快接近了！
看着越来越近的飞艇，翼龙骑士们纷纷举起短魔杖，准备先给这帮家伙来一轮火箭雨的洗礼！
不过，阿尔贝托造船厂对此早有准备，每一艘飞艇上都配备了防御学派的符文护盾。
与此同时，木质吊舱两侧的射击口已然开启，黑洞洞的枪口从高空探出，对准了下方追赶越来越吃力的翼龙。
那注定又是一场腥风血雨！
另一边，站在战壕旁边的马尔蒙，正目送着一批又一批的莱恩小伙越过战壕，朝着诸王国联军的阵地发起冲击。
诸王国联军的抵抗逐渐变得顽强。
经过了最初的混乱，那些贵族老爷终于反应了过来。
法师团开始朝着莱恩共和国的阵地倾泻咒语，实力强悍的超凡者也陆续加入了战局，并瞄准了那些坦克。
或许，只有圣西斯知道这场战役的结局。
它将决定许多人的命运。
不过，不同于不知该为谁祈祷的夏尔·德瓦卢，马尔蒙的心中却是一片赤诚，没有半点犹豫。
望着那一道道隐没于火药硝烟中的身影，他在心中默默地为同胞们的命运祈祷——
“愿圣光与神子，庇佑吾等凯旋！”