在《三体》中，对高边疆号空天飞机的设想是这样的：
空天飞机本身装备的是火箭发动机，而在机身下方外挂航空发动机。
在大气层内，高边疆号依靠航空发动机飞到三万米高空，抛掉航空发动机的死重，再启动火箭发动机进入太空。
它没有做到真正意义上的完全入轨，所以只能被称为伪SSTO，但相对来说是激进但又可行的路线。
如果不抛弃航空发动机，整个空天飞机就太重了，很难飞到太空。
恩斯特看重这个方案的原因是其潜力很大，比如抛掉的航空发动机部分其实可以增加一堆翅膀和几个小轮子，自行滑翔着陆也能实现百分百复用。
唐文对此给予了完全支持，并将其命名为“高边疆”计划。
南极航天局对高边疆计划进行了论证，发现3万米高空是不够的，至少达到3.8万米，分离速度也至少要达到7马赫。
普通的航空发动机已经不能满足需求，南极航天局的方案是TBCC涡轮基组合循环发动机。
TBCC发动机从低速到高速会经过3个工况：涡轮喷气-亚燃冲压-超燃冲压，效率极高。
而空天飞机本体的火箭发动机则选用液氧-煤油燃料，主要原因在于煤油密度大体积小，比液氧甲烷和液氧液氢组合体积小，同时比冲表现也还不错。
此方案本来还在计算机模拟阶段，不过现在恩斯特直接递交给唐文批阅，然后即刻进入飞行测试。
【研发：“高边疆号”空天飞机
基础参数：机长 55m，翼展 40m，搭载2个可抛式TBCC动力组，空重35吨（不含TBCC动力组），搭载130吨燃料。
火箭发动机：2台RD0120液氧液氢火箭发动机，总推力400吨，比冲455秒；
TBCC动力组：由2台18吨级TBCC发动机组成，并携带20吨燃料，总重30吨，可展开折叠翼自行返场降落；
250公里近地轨道运载能力：4.5吨】
【研发：1600经验】
(高边疆号想象图，AI处理后有点扭曲)
比起科幻作品中更类似飞机的空天飞机，高边疆号实则更像是给火箭插上翅膀，结构更加简单的同时极大降低了干重。
由于运力较小高边疆号只有前部一小块区域能作为货舱，后方绝大部分区域都是液氧液氢储罐，更类似于火箭结构，才能将整体空重压低到了35吨。
高边疆号的机体来自成熟的火箭技术，RD0120发动机和隔热瓦来自暴风雪号航天飞机再进行优化，而TBCC发动机虽然需要研发，但此前在开发国内盖金的超音速客机时也点过科技树，在研发只需要少量经验。
唐文毫不吝啬的将最后一点经验投入了进去——反正再过十几天他就会获得至少几十万经验。
【建造“高边疆号”空天飞机x2，0天0小时01秒/48小时】
随手建造了2架高边疆号，唐文进入已经充满现代气息的参谋本部。
在南极成功发射多颗卫星后，参谋本部里就堆满了大屏显示器，用来解读卫星云图。
通过对帝国重要港口和造船厂的监视，现在终于能知道此次帝国海军出动的大致阵容了。
“米国海军在做什么，怎么全都是老船？”
山本高野将剪切下来的俯拍航母图片贴在白板上，顿时皱眉：
“三艘小鹰级、一艘重新服役的福莱斯特级，还有一艘企业号，尼米兹级一条都没有！”
吕特晏斯：“那几艘尼米兹级不是也有动作吗？”
山本高野摇头道：
“那些尼米兹级的准备进度明显比这五艘慢得多，根本没有出港意向，米国不会想就用这五艘老船来南极硬碰硬吧？”
“也许他们就没想硬碰硬呢？”
镇海换上了舰长制服，直接坐在桌子上指点地图：
“根据我们安插在各大空军基地附近的无人机侦查，帝国空军在大批量向新锡兰和巴硒南部空运物资，包括燃油、炸弹等等。
尤其是之前我们认为尚未建好的巴硒空军基地，现在两天内进行了60架次空运，他们用预制结构件飞速完善基地设施，完全可以暂时顶上用一阵。
空军这么大动作必然是主攻，而帝国认为我们的舰队尚未建成，并不会遭遇大规模的海上战斗，主要任务应当是压制岸上基地和抢夺制空权，反而是他们的舒适区。”
唐文对她的结论很是赞同，而且虽然在他们看来那五艘航母是老船，但仍然是实打实的超级航母，搭载的也是先进战机和导弹，实际战斗力不会弱多少。
并且从航母数量和武库舰出动规模看，这次的帝国海军一定会尤其注意防空，派出大量的防空舰如阿利伯克和提康德罗加级。
若是把这些盾舰也一起打掉，帝国海军的新锐战力将直接折半，技术军官损失更是不容忽视，全球战略将大打折扣。
“那这次我们的目标就是不惜代价吃掉这支舰队，一艘航母不放过、一艘新船都不能放过，尽可能将这支舰队全歼！”
这是唐文第一次下达全歼命令，不由也感到些许兴奋，这样一边倒的胜利绝对会带来海量的经验，足够他把LV3科技树中的尖端科技全点出来。
不过这时候他的脑海中却听到了提示：
【我方无人机被击落！】
他随即将视角移动到提示区域附近的另一架无人机——位于福克兰群岛的森林中。
在他的视角中，地面上一个班组的天兵小队坐着装甲车在丛林中穿行，车上还有一个奇怪的探测装置，似乎就是通过它发现的无人机。
唐文观察的这架无人机距离他们大约一百米，很快发现车顶架着的机枪正瞄准自己并开火，无人机立刻规避躲闪，但还是当场被击毁。
同样的一幕发生在福克兰群岛各处，上百个类似的小队从内到外正一点点摸索排查，笨拙的清理隐藏在岛上的无人机。
唐文控制一架无人机直接爬升到高处，发现机场中多了好几架运输机，并且四周都放置了车载“毒刺”防空系统，发现高空的无人机后立即就有两枚导弹飞了过来。
【我方无人机被击落！】
显然帝国正在抢占福克兰群岛并试图以此作为基地——这倒是不出意外，但这么近的基地就不怕到时候被南极起飞的战斗机强行摧毁？
唐文对此当然不能视而不见，先派出1架搭载10架P13A的阿拉多E.555空天母舰，前去试探一二。
……