23日0时25分，盐湖城号发出信号并被特混舰队接收到后，第五舰队就彻底不再掩饰。
124艘战舰全都在三十秒内重启引擎并达到极速，直到散开阵型后才恢复到整体35节航速。
盐湖城号发送的长波信号实在太过明显，加上为了释放拖曳天线上浮高度，距离舰队仅有七十公里，其方向很容易就被锁定了。
所有巡洋舰和战列舰当即就有92架反潜机扑了过去，同时12艘驱逐舰也散开来将其包围。
依靠飞行员的超绝目力侦查能力，反潜机轻松找到了浮在水面上的拖曳天线。
此时的盐湖城号刚刚用时17分钟发完长波信号，察觉到天空中的飞机噪声立刻继续下潜，但184枚反潜深弹已经如同雨点般铺天盖地的落了下去。
饶是盐湖城号处在180米深度避开了大部分深弹，但炸弹实在太多，连续的爆炸严重干扰了潜艇的声呐系统。
潜艇内部更是能听到如同巨兽撞击的砰砰声，那都是一枚枚正在爆炸的深弹。
德雷克海峡深度可以达到3400米，是世界上最深的海峡，理论上直接下潜到300米就能隔绝深弹的爆炸，并且还可能借着爆炸声波的掩护高速逃离。
但盐湖城号此时所在的位置太靠近尼龙冰架，周遭除了浮冰还有大量浮动的冰山，要是一头撞上去就得COS泰坦尼克了。
乔纳森中校找到霍顿，说出了自己的决策：
“盲目逃亡只会撞上浮冰，我们待在原地下潜到450米。”
450米是洛山基级的最大工作潜深，测试极限还能达到530米，靠极限深度来躲反潜搜查的确是个办法。
但霍顿也有疑虑：
“我们对这片海底一点都不了解，贸然极限下潜也很危险。另外我们的外壳还撞过一次暗冰，若是产生了凹陷，在极限深度下很可能变形导致漏水。”
“可离开危险更大，如果我们全速航行绝对会撞上冰山，跑得慢了又会被驱逐舰追上，只有这个办法。”
“但就算我们下潜到五百米，反潜深弹的定深也是可以调节的，也能下降到五百米……”
霍顿话音刚落，整艘潜艇就狠狠震了一下，紧接着就响起了刺耳的警报声。
但比起警报声更可怕的，是一声细微但明显的“吱呀”声。
熟悉训练的艇员都知道这声音来自潜艇本身，一定是有金属结构发生了变形！
瓦伦丁上士脸色惨白地来到两人面前，急促说道：
“敌人用了很多种不同定深的炸弹，已经在我们周围陆续爆炸了，刚刚的炸弹距离我们不到三十米，我怀疑撞过暗冰的外壳受到冲击会凹陷！
潜艇不能再下潜了，最好上浮！”
乔纳森：“你是要我们投降？”
“艇长！”
瓦伦丁似乎是被侮辱了一般，涨红着脸说道：
“如果潜艇外壳没有缺陷，如果敌人的反潜深弹定深高一些，我一定执行你的命令下潜到极限。
可你听听炸弹的位置，头上还有我们扔掉的拖曳天线，敌人会一轮轮扔下几百枚深弹，我们躲不过去的！
上浮投降还有一条路，那就是立刻把所有鱼雷全都扔出去，敌人舰队规模那么大，完全有可能击沉一艘航母或者战列舰。”
乔纳森几乎是立刻就要听从瓦伦丁的建议和失落帝国同归于尽，但霍顿捏住了他的胳膊，认真说道：
“艇长，我们能发出信息就是对舰队最大的帮助，这份价值远远大于击沉一两艘战舰。
我不怕死，但所有人付出过一次生命了，您发起的投票得到了100%通过！
这么密集的轰炸下真的有可能击沉一艘大型战舰吗？失落帝国的驱逐舰还不至于挡住区区四枚鱼雷。
与其憋屈的浪费在这里，不如上浮，亲眼看看我们给这场战争带来了多大的改变。”
“你的意思是，一艘不畏生死的英雄潜艇要选择上浮投降？”
乔纳森冷笑一声：
“那你怎么不投票拒绝发出信号？”
霍顿：“我们已经拯救了六万人，有资格保住小伙子的命……我们进行广播，发起全员投票！
同时立刻上浮装填鱼雷待发射，如果结果达不到一半，我们就同归于尽！”
乔纳森的脸色阴晴不定变换着，但此时又一次猛烈的冲击让他意识到没时间做决定了。
天上的反潜机已经远去，很快第二批反潜机一定会调整深弹深度，这是最后的时间了。
“本艇立刻上升高度，锁定最大的目标准备发射鱼雷……然后我要全员广播！
霍顿，让我们看看英雄的节气吧！”
盐湖城号立即开始上浮，而艇内广播也将霍顿的声音传遍了每一处，他先简要说明了潜艇无法继续下潜的事实，然后直接抛出简单的选择：
“我们只有十秒的时间投票，上浮回家，或者为联邦战死在此！
每个部门军官在十秒后报告票数，如果超时默认为战斗到底！”
“十！九！八！七！六……”
五字还没出口，通话器中就传来了声音：
“作战部18票！”
“航行部12票！”
“轮机部37票！”
“电气部11票！”
“后勤部7票！”
“声呐部！”
最后一道声音从几人旁边响起，瓦伦丁默然举起手顿了一下说道：
“7票！”
这样的答案不仅出乎了乔纳森的预料，也超出了霍顿的设想。
他看着瓦伦丁愣了一下，自己也举起手高喊道：
“全艇128票，94票通过。”
乔纳森瞄了一眼当前深度——65米，已经快要到海面了。
“放弃攻击，上浮到水面！”
说完这句话他似乎被抽干了所有力气，将指挥权交给霍顿自己走向一边。
后者见状立刻阻拦不让他离开，乔纳森愣了下随即笑道：
“不，我不会自杀，我尊重你们的决策，我要去毁掉保密机。
差点忘了，瓦伦丁上士，砸掉你面前的机器。”
见霍顿还有些不相信，他露出释然的表情继续说道：
“你说的很对，我们之所以冒险发送信息是为了六万同僚，是为了整个海军的弟兄们，我们不能坐视舰队覆灭。
现在我们选择上浮并不是因为贪生怕死，而是我们的死也无法对舰队起到帮助，而失落帝国……如果联邦真的在乎我们就不会仅仅派遣舰艇来这里。