除了直接热战以外，衡量国力的方法有很多种。
军械竞赛、造舰竞赛、运动竞赛、文化竞赛、太空竞赛等等，这些可以被统一称为：
冷战。
在如此多的方式中，太空竞赛绝对是耗资最甚的一种，它的表达方式并不单纯在于所花费的资金，而在于其意义。
阿波罗登月计划历时10年，总耗资65亿美元，平均每年也就6.5亿美元。
而在同时期，帝国每年的军费支出从470亿美元上涨到了760亿美元，相对来说占比很低。
但问题在于航天是一种投入极大、直接回报极低、见效缓慢的投资渠道。
一枚土星五号的综合发射成本和同时期的企业号航母相当，可企业号能发光发热运行至少50年，为帝国建立强大的霸权获取无数的利益。
而土星五号火箭只能闪耀几分钟就会化作漫天残骸，只能将2个航天员送到月球举行一场人类史上最昂贵的表演。
从直接回报率上看航天的效费比极低，同样的钱投入到其他方面产生的收益都远远大于此，所以只有真正的大国玩得起航天游戏。
再有北极熊登月计划惨败的先例在，航天力量=国力的公式获得了所有人的一致认可。
当失落帝国半个月两发星舰升空，对帝国的震撼丝毫不亚于公海舰队卷土重来。
如果按照帝国自己的定义，这意味着失落帝国也拥有了相当于超级大国的国力……吗？
尼尔来到NASA的目的就是想搞清楚这一点，所以当你说NASA一年只能造三枚同样体量的火箭时，心中极度惊恐。
“不，不！您不能这样简单粗暴的理解！”
在理解尼尔的意图后作为局长的丹尼尔坚定的摇头：
“我必须告诉您，火箭是火箭，航天技术是航天技术。就好像造一艘军舰，火箭只是这艘船本体，而卫星、航天器、空间站技术才是先进导弹和先进雷达。
就好像战列舰和导弹驱逐舰相比，体量大不代表技术水平高，这是绝对错误的！现在我们只能说星舰火箭的确够大而已。
火箭技术只是航天领域的一个比较重要的分支，但远远无法代表整体能力！”
尼尔似乎找到了些希望：
“那什么才能代表整体能力？”
“嗯……如果哪天失落帝国能够发射载人飞船或者载人登陆月球，才能说明他们整体技术水平很高。
NASA从30年代开始发展了60年、数百万工程师的技术积累、近千亿美元的投入，绝不会就这样轻飘飘地被赶超。
别说和星舰V1比拟的土星七号，甚至是更强大的火箭我们都完全有能力制造，只是始终被预算限制而已！”
丹尼尔可不能让对方认为NASA技术实力不足，实际上更强大的土星七号方案被否只是单纯的因为太贵，所以才降级使用土星五号。
（下图中，上图为土星五号早期方案，下图为土星七号火箭方案，也叫新星火箭方案。）
对于丹尼尔的极力澄清尼尔只是忧郁地点点头，然后问道：
“那如果失落帝国真的登陆了月球——我是说假如就在一两年内，NASA能有何对策？”
这句话让丹尼尔心脏砰砰直跳，一万个念头在心中闪过。
他强压住激动问道：
“您说的是哪种对策？”
“还能有什么，当然也是登陆月球，或者和他们打一场太空大战。
不过战争归棱角大楼管，我只问你前一种可能性，而且是在月球上建立一个哨站长期驻留的可能性。”
丹尼尔深深吸了口气，他知道自己接下来的话将很可能决定NASA未来数年的开支。
“尼尔先生，如果以一两年内就以重返月球为目标，我认为是不现实的，这个数字起码是三年。
阿波罗时代已经过去了，我们需要设计全新的火箭、全新的飞船、全新的着陆器，三年是一个极限压缩后的最短时间。
而且要实现这个计划，您需要现在、立刻、马上就拨款开始预研，提前做好计划方案，当需要的时候立刻就能开动。”
“三年？一定要这么久吗？不能更快一些？比如用我们现成的航天飞机。”
“航天飞机并不为登月所设计，它飞不到月球，而且就算想办法送到月球，它的辐射防护也不满足月球。
希望您知道的是地球因为具有强大磁场屏蔽了相当程度的宇宙辐射，而在月球这种辐射会强烈的多，超过航天飞机的设计标准。”
丹尼尔恨不得说下周就能登月，但三年已经是他想象力的极限，实在不能更快了。
而尼尔沉默了一会儿后突然问道：
“那您认为失落帝国多久能够登月？”
“呃……先生，星舰是飞不到月球的，而且他们再怎么也需要两三年时间才行。”
尼尔点点头记下了这个说辞，然后起身告辞，离开前转身说道：
“我以科学部名义拨付300万美元特别资金，希望NASA就展开快速登月计划出几个备选方案。”
……
“演习，我们吗？”
冯敬时伸长脖子满脸疑问，指了指自己和身后的网安一班学员。
而他面前的教官只是淡淡说道：
“别想了，就你们的水平上不了船，只是充当两栖登陆部队……你的简历会开车对吧？
你和你的寝室一起，载具是那辆十轮大卡，扮演的是一个机械化装甲连。
任务也非常简单，就是一直待在船上，等让你冲出去的时候开车行驶到预定位置就行了——就这么简单。”
冯敬时这下明白了，那这就是气氛组嘛！
只是他身后其他人却感到无比新奇，问出各种问题：
“卡车驾驶室头顶的机枪是真的吗？发不发子弹？”
“会发服装吗？我能不能当军官？”
“假想敌是谁，给我们发的枪是81还是56？”
“岸上有没有碉堡需要攻克？”
“有没有无线电呼叫空中支援？”
“……”
这堆乱七八糟的问题最后只得到了一个统一回答：
什么都没有。
这三千新学员充当的登陆部队除了500辆卡车外什么都没有，就是检验一下架桥驳船的性能而已，到地方后安安静静坐到结束就行。
“我倒是建议你们多买点吃的可以当野餐，我们只配发帐篷和军用速食，只管饱不管好吃。