在1703套房那临时拼凑的“作战中心”里，工藤优作缓缓靠向椅背，指尖轻按着微蹙的眉心。
屏幕上，“画家”历年来的案件卷宗如同错综复杂的拼图，此刻在他脑中已初步勾勒出轮廓。
他捕捉到了一个关键点——路径依赖。
无论是艺术家、科学家，还是罪犯，在无数次成功或失败中，都会不自觉地形成一套固有的行为模式，一种思维上的舒适区。
这位画家技艺如此高超，行事如此缜密，必然也有其独特的、难以摆脱的创作习惯和行动逻辑。
这，或许就是撬开他神秘外壳的最佳支点。
“埃尔玛警官。”工藤优作站起身，语气沉稳：“我去调查看看，验证一些想法。”
埃尔玛点头表示理解。
然而，就在他踏出房门，沿着铺着厚地毯的走廊前行不到十步时，一股毫无来由的寒意骤然攀上脊背。
那是一种被隐藏在暗处的毒蛇盯上的黏腻感，尖锐且充满恶意。
他不由自主地停下脚步，过往几次调查中，都莫名遭遇到了袭击，让他根本没有办法调查！
这种熟悉的、令人不安的预感此刻无比强烈地敲打着他的神经。
“太冒失了……”工藤优作在心中默念。
敌暗我明，在对方可能已经布下监视网的情况下，以真实身份大摇大摆地外出调查，无异于自投罗网。
思绪电转间，他已然做出了决定。他面色如常地转身，重新敲响了1703的房门。
埃尔玛打开门，脸上带着明显的困惑：“工藤先生？忘了什么东西吗？”
“是的，有些细节还需要再斟酌一下。”工藤优作温和地笑了笑，从容地走回房间。
他径直坐到一台电脑前，一边快速检索着信息，一边拨通了妻子有希子的电话。
“有希子，是我。需要你帮忙，……对，现在，谢谢。”
半小时后，门铃响起。
工藤优作开门，门外是风采依旧的工藤有希子，她手中提着一个看起来颇为专业的手提箱。
“这位是……？”埃尔玛看着这位突然出现的美丽女性，好奇地问道。
“我的内人，工藤有希子。”工藤优作侧身让有希子进来，解释道，“我请她来，帮我伪装的。”
“各位好呀！”有希子落落大方地向房间内的国际刑警们打了个招呼。
工藤优作坐定，有希子打开手提箱，取出各种工具和材料，开始在他脸上熟练地操作起来。
她的动作轻柔而精准，如同一位雕塑家在精心修改自己的作品。
“真没想到，工藤夫人还有这样的手艺。”埃尔玛看着工藤优作的面容在悄然改变，不禁赞叹。
有希子一边忙着，一边笑道：“只是个人爱好啦，喜欢研究化妆，不知不觉就钻研得深了一些。如果各位有需要，我也可以帮你们稍微改变一下形象哦。”
大约又过了半小时，工藤优作再抬头时，镜子里已然是一张陌生的面孔。
年龄似乎大了几岁，面部轮廓更为硬朗，发型和肤色也截然不同，若非极其熟悉之人，绝难一眼认出。
工藤优作甚至还特意换了一身衣服，他对着镜子端详片刻，满意地点点头。
他再次告别埃尔玛等人离开了房间。
这一次，他步伐沉稳地走向电梯。
电梯门打开，里面空无一人。
他走进去，按下了一楼的按钮。
就在电梯门即将关闭的瞬间，一名推着清洁车的服务员侧身挤了进来。
电梯开始下行，狭小的空间里一片寂静。
工藤优作的目光不经意地扫过那辆清洁车，职业本能让他瞬间捕捉到了一个极不合理的细节——那个本该装着些许杂物或垃圾的塑料垃圾箱，内部竟然异常干净，光洁如新，这完全不符合酒店日常清洁流程的常态。
“不好！”工藤优作心中警铃大作。
然而，就在他意识到不对劲的电光石火之间，
那名服务员已然出手！