刘议直接打断他，继而道：“这次我会集合所有能够动用的人手，先发一半银子下去，等事情了结之后，再由你将另外一半银子发出去，另外……往后要请你费心照顾一下刘家还活着的老弱妇孺。”
他眼中死志决然，这次无论能否杀死薛淮，他都已做好死在城内的准备。
郭会深吸一口气，无比沉重地低下头，嗓音干涩如同砂纸摩擦：“郭会领命，宁死不负二爷所托！”
如果当年没有刘议出手相助，他已成一抔黄土，父母妻儿亦无法苟活，因此他这条命早就不属于自己。
现在刘议不让他去送死，只让他负责善后，这显然是绝对的信任。
刘议抬手拍了拍郭会的肩膀，低声道：“现在我来告诉你那天的具体安排。”
郭会肃然道：“是。”
……
城内，济民堂。
还有五天便是年节，前来求医问药的百姓逐渐变少，徐知微的闲暇时间一天比一天多，可她并不觉得这是一件好事。
往常在给人治病之余，她会不断精进自己的医术，现在她只要闲下来，脑海中便会浮现一个人的身影。
这些年她从未有过这般犹豫不决的时候。
一方面是她亲眼所见扬州的变化，从那些朴实的百姓口中听到无数对薛淮的称颂。
另一方面则是黎丛等人极具煽动性的劝说，像薛淮这种人必然隐藏得极深，寻常百姓如何能够看穿他的城府伎俩？
黎丛甚至拿薛淮和沈家的关系作为佐证，一如当初的许观澜和刘傅，这何尝不是新的官商勾结？沈秉文在薛明章和薛淮父子两代人的扶持之下，如今一跃成为扬州巨商之首，难道这背后没有不可见人的利益勾连？
徐知微心中偏向于前一种判断，可是她不觉得柳英会欺骗自己。
暖阁外响起轻微的脚步声，徐知微起初没有在意，直到一个温和的嗓音在旁边响起：“知微。”
徐知微面露惊讶，连忙起身见礼道：“姑姑，您来了。”
柳英来到近前，牵起她的手腕端详片刻，道：“我不放心你一个人在这边，所以过来看一眼。”
两人来到榻边坐下，徐知微心中仿佛有千言万语，只不知该从何处说起。
柳英见状便有了计较，和蔼地说道：“知微，你可知道那次你在杭州救治的古怪病人是谁？”
徐知微好奇地看着她。
柳英轻声感慨道：“他叫刘议，乃是扬州刘家的二公子。薛淮和谭明光等人对刘家下手之前，刘傅便让刘议带人潜逃出城，只是刘议心存侥幸又回城，和正在追捕他的漕军迎面撞上，险些便死在漕军的箭下。”
徐知微蹙眉道：“原来是刘家的人。姑姑，早知他的身份，我宁肯失约也不会救他。”
柳英淡淡一笑，眼底掠过一抹复杂的神色：“此人固然该死，眼下他或许能助我们一臂之力。”
徐知微一怔，随即反应过来，问道：“姑姑，刘议回扬州了？”
“我们的人不敢跟得太近，但是可以确认他就藏在城外某处。”
柳英简略解释，随即对徐知微语重心长地说道：“知微，我能理解你心中的犹豫不决，毕竟以前你没有经历过类似的事情，而且薛淮又伪装得极好，让你无法看出他的破绽，导致你一直无法下定决心。刘家被薛淮打落尘埃，刘议的父亲和兄弟都已被问斩，现在他只有一个念头，那便是找薛淮报仇。”
徐知微垂首不语。
柳英继续说道：“黎丛对我说过，扬州府衙会在正月初八举办灯会同时设宴，那会是薛淮为数不多无法带着一大群护卫的时机，刘议定然不会错过。这应该是薛淮设的鸿门宴，刘议多半无法成事，但是对于我们来说则是天赐良机。”
“天赐良机……”
徐知微轻声重复这四个字。
柳英微微颔首，郑重地说道：“刘议即便无法得手，他掌握的力量仍然能在那天制造不少混乱，等他的谋划被官府彻底碾碎，便是济民堂登场救治伤者的时刻，此举能够让你进一步赢得薛淮的信任。薛淮在除掉这块心病之后，必然会暂时放松警惕，你只需寻找机会将墨雨混入他的酒水之中，这件事便可了结。”
屋内陷入一片沉寂。
柳英耐心地等着。
良久，徐知微抬起头望着她最敬爱和信任的长辈，轻声问道：“姑姑，我想知道您为何一定要杀薛淮。”