万籁俱寂之下，却仿佛潜藏着噬人的猛兽。
忽然之间，几声尖锐的鸣响从远处静谧的山野传来。
叶庆骤然起身，快步走到薛淮身旁，肃然道：“来了！”
“应该只是初期的试探。”
薛淮依旧显得十分冷静，他已经做好两手准备，大明寺这边外松内紧，宛如一个逐渐收紧的瓶口，只要贼人敢闯进来，再想出去就会很难。
与此同时，他抬眼看向东南方向的夜幕，那里便是扬州府城。
……
夜色中的扬州城安宁静谧。
同知官邸的书房之中，一抹修长的身影坐在桌前，饶有兴致地翻阅着文卷，即便时辰越来越晚，她脸上却没有半点乏意。
墨韵小心翼翼地站在一旁，大气不敢出。
从清晨开始她就如同踩在云端，晕乎乎地不敢相信传闻中的云安公主竟会出现在此处，更令她好奇的是，公主殿下竟整日都待在少爷的书房，翻阅他那些密密麻麻的主政手札。
所幸这位公主殿下并未如传闻般骄蛮，除了偶尔问些府中庶务，大部分时间都只是安静地翻阅，只是那份无形的威压让墨韵始终不敢抬头。
苏二娘看了一眼窗外深沉的夜色，上前对姜璃说道：“殿下，夜已深了。”
姜璃的目光从手中一份关于扬州各县春耕事项核查的卷宗上抬起，烛火在她清冷的脸庞上跳跃，看不出丝毫倦意。
她看向一旁显得格外拘谨的墨韵，唇边忽然勾起一抹极淡的弧度：“墨韵。”
“奴婢在！”
墨韵心头一紧，连忙应声，声音带着细微的颤抖。
“莫要害怕，本宫只是同你说说话。”
姜璃自然不会在薛淮的贴身丫鬟面前故作姿态，继而道：“你跟在薛大人身边多久了？”
“回殿下的话，”墨韵紧张地掐着指尖，“奴婢在薛府做事已有七年，去年随大人南下。”
“那也有一年多了。”
姜璃若有所思地点点头，目光在她脸上停留片刻，微笑道：“薛大人公务繁忙，想来起居饮食都是由你照料？”
墨韵垂首：“这是奴婢分内之事，不敢有半分懈怠。”
“嗯，你是个妥帖的。”
姜璃环视室内，点头道：“本宫瞧这书房处处整洁有序，案上文牍虽多，却也无半分尘埃，薛大人这清冷之地，倒让你打理得有了几分烟火气。”
墨韵闻言连忙躬身道：“殿下谬赞，奴婢不敢居功。”
姜璃看着她伏低的身影，沉默了片刻，然后放缓语气道：“起来吧，本宫只是随口一问。薛大人有你这般忠心的丫鬟，也是他的福分。夜深了，你且下去歇息，这里有二娘在即可。”
“是，谢殿下，奴婢告退。”
墨韵不敢多嘴，连忙恭敬地行了大礼，低着头快步退了出去，轻轻带上了书房的门。
苏二娘见状便上前替姜璃续了一杯温热的参茶，低声道：“殿下也该安歇了。”
姜璃没有接茶，目光重新投向窗外深沉的夜色，仿佛能穿透这官邸的高墙看到城外的大明寺。
“二娘，今晚肯定会很热闹，薛淮这个牛心左性的，非要逼我待在这里，不许我去沈园，亏我还将那么多人手调给他去保护沈家人。”
听到姜璃似嗔非嗔的语调，苏二娘心里咯噔一下。
那天薛淮下船之后，她曾对姜璃旁敲侧击，并未发现不妥的情况，两人在里面只是谈论正事，可是不知为何，她总觉得姜璃和以往相比似乎发生了一些变化，具体为何却又说不上来。
此刻她听出姜璃对薛淮并无实质性的不满，便委婉劝道：“殿下，薛同知素来谨慎，怎会同意让殿下以身涉险呢？这是他的一片心意，殿下或可体谅一二。”
“嗯。”
姜璃应了一声，目光收回继而扫过这间充满薛淮气息的书房，从整齐的书架、堆积的文牍、墙角的沙盘一直到案头那方被她有意碰歪一点的砚台，意味深长地说道：“天亮之后，我要去一趟沈园。”
苏二娘心中了然，去沈园自然不是为了看景。
但是姜璃选择在这个时间去沈园，而且薛淮还在城外，恐怕会让沈家人吓一大跳。
她忍不住劝道：“殿下，沈家毕竟不同于一般商户，何不等薛大人返回之后同去？”
“二娘莫要多想。”
姜璃莞尔，略有些不顾仪容地舒展双臂，悠然道：“我不是去摆公主排场，只是想看看沈青鸾和徐知微究竟是何等风姿。”