薛淮一声令下，通政司西值房外迅速忙碌起来。
吴振之亲自带人从库房抱来小山般的摘要签票匣子，李崇和张之焕各自麾下的书吏在西值房外间排开条案，如同流水线般分拣签票，从中捕捉短缺、霉烂、亏空等字眼，笔走龙蛇地记录着卷宗信息。
陈平则带着承发科的书吏在旁等候，清单条目一出来，立刻有人持单飞奔库房，按图索骥只抄所需段落。
薛淮坐镇内间，不时踱步至外间查看进度解答疑问，确保流转畅通，遇到签票批语含糊不清的情形，他便亲自快速翻阅对应摘要签票正本上的简略内容，凭其敏锐的判断力当场裁定是否列入异常清单，避免无谓的拖延。
西值房这热火朝天却又井然有序的景象，很快便成为通政司内一道独特的风景，郑怀远每天都会过来几趟询问是否需要帮助，就连黄伯安都忍不住路过几次，看着众人各司其职忙而不乱的场景，暗暗赞了好一阵子。
正月二十九日傍晚，最后一批抄录好的异常条目清单及出处，由承发科书吏仔细封好送往户部。
此刻距离户部要求的最后期限，尚有一整天的余裕。
翌日上午，户部专掌全国仓储事务的云南清吏司郎中耿常文来到通政司，当着黄伯安和郑怀远等人的面，对薛淮行礼道：“薛右堂雷厉风行，通政司诸位同僚办事得力，昨日我部收到的条目清晰详实出处明白，这令我部稽核事半功倍，王部堂特意让下官前来致谢！贵司这份效率实乃少见！”
薛淮侧身避礼，温言道：“耿郎中言重了。此番差事能如期办结，全赖黄堂尊调度有方、郑通政鼎力相助，司内诸位同僚昼夜赶工，李张二位参议筛检明察秋毫，吴经历调档如臂使指，承发科抄录毫厘不差。此非薛某一人之功，实乃通政司上下同心之果。薛某不过依例督办，岂敢居功？”
耿常文敬佩道：“右堂过谦了！”
他又向黄伯安表达谢意，随即行礼告辞。
待其走后，黄伯安身为通政司主官，自然要嘉奖下属们用心办事，特意给所有参与这桩急务的人员分批放半天假，从而赢得一阵欢呼。
薛淮亦面带微笑，此刻他能明显感觉到同僚们目光的不同，不再是单纯的恭敬或者畏惧，而是多了几分亲切的意味，这象征着他仅仅十余天就已经开始融入这个集体，而且他靠的不是拉拢和站队，这是同僚们出于对他品格和能力的认可。
对于一位空降的堂官而言，这毫无疑问是极其难得的开局。
众人散去，喧嚣止歇。
郑怀远却留在了正堂。
黄伯安看着这位相交多年的副手，意味深长地说道：“君望，今日耿郎中之言，足见通政司此番差事办得漂亮，薛景澈确是年轻有为，锐气十足啊。”
郑怀远点头道：“堂尊所言极是。”
黄伯安的目光落在对方温润平和的脸上，话锋一转道：“只是锋芒过盛者，有时难免棱角伤人。他初来乍到便连下两城，又得陛下亲赏，风头一时无两。君望你与他共事，可还顺遂？”
他深知郑怀远与宁党的渊源，更知薛淮这些年和宁党的仇怨纠葛，如今薛淮在通政司站稳脚跟，黄伯安虽乐见其能，却也担忧这潭水下的暗涌。
郑怀远没有立刻回答，而是先提起红泥小炉上温着的铜壶，动作舒缓地为黄伯安和自己续上半盏热茶。
水声汩汩，白气袅袅，短暂的静谧中，仿佛能听到窗外残留的风声。
“堂尊。”
郑怀远将茶盏轻轻推向黄伯安手边，这才抬起眼迎着黄伯安带着审视意味的眼神，开门见山道：“下官与薛通政确无私谊，过往种种立场有别，下官身处其中，亦知根底。”
黄伯安端起茶盏啜了一口，没有接话，只是用眼神示意他说下去。
郑怀远的手也搭在自己温热的茶盏上，诚恳道：“这十余日共事下来，下官观薛通政所为，非为争权夺利，更非意气用事。彰德府灾情奏本一事，他于规矩之内寻生路，此番应付户部急务，他调度有方令行禁止，非但未曾苛责下属，反能聚众人之力，成其功而不自居，将赞誉尽数归于同僚。”
他微微停顿，目光投向正堂那幅高悬的御匾，缓缓道：“堂尊，通政司乃天下章疏咽喉，所重者无非通达二字。薛通政心系社稷，思虑周详，行事有章法，更难得是他有担当、懂进退、识大局。门户之见私利之争，于这通达政情的本分前当为末节。下官虽愚钝，却也分得清何为公器何为私心，薛通政此人可敬，亦可与之共事。”
这番话清晰且坦荡，没有对过往的怨怼，也没有对薛淮的谄媚，只有对一个有能力、有担当的同僚的纯粹认可。
黄伯安端着茶盏的手在空中悬了片刻，眼中掠过一丝真正的讶异。
他预想过郑怀远可能有的各种反应，唯独没料到是如此平静的表态，这“可敬”二字从郑怀远口中说出，分量极重。
他缓缓放下茶盏，看着郑怀远那张温润依旧的面庞，仿佛第一次真正认识这位共事多年的副手，点头道：“君望此言，倒是出乎老夫意料。”
郑怀远坦然迎着他的目光，徐徐道：“堂尊，下官不过是尽本分说真话。通政司上下同心方能办差，若处处以门户画地为牢因私废公，这通达之路如何能畅？薛通政已先一步放下成见，凡事以公务为先，下官若再斤斤计较往日恩怨，岂非自堕格局，更愧对这身官袍？”
他微微欠身，愈发恳切道：“下官愚见，在其位谋其政，薛通政所为于司务有利，更于朝廷有益。下官佩服他的才干，更敬重他这份在规矩之内尽显担当的心志。与这样的人共事若还囿于门户之私，非但无益，反倒显得下官心胸狭隘，不识时务了。”
黄伯安静静听着，眼中的讶异渐渐沉淀下去。
良久，黄伯安微微一笑，满含赞许地说道：“你倒是看得通透，如此甚好。”
……
虽说黄伯安允了半天假期，但薛淮并没有撂挑子歇息，只是让下面的人分批休整，他自己依旧留在西值房当值。
不过前几天他都是亥时前后才会离开通政司回家，今天能够稍微早一些。