翌日清晨，薄雾未散，空气中弥漫着阴冷的寒意。
沈青鸾温婉地坐在马车里，眼底的好奇怎么都掩不住。
昨日从薛明伦的府邸返回途中，薛淮对她说的那番话让她一晚上都没怎么睡好。
沈青鸾从来不是养在深闺的娇小姐。
她幼时便展露珠算天赋，九岁已能记下数十种货物的名称和价格，十三岁能帮沈秉文复核账册，十五岁便已在淮扬商界扬名。
世人都说沈秉文生了一个好女儿，也有人阴阳怪气沈青鸾若是男儿身，只怕沈家广泰号早就成为江南商号魁首。
但这一切议论在薛沈两家定下婚约之后皆消失不见，有薛淮这样打着灯笼都难找的女婿，沈青鸾只要做好当家主母就行，是否擅长经商并不重要。
沈氏一族内部也有很多人这般认为，甚至连杜氏都未能免俗。
沈青鸾没有想过这些，她只想成为薛淮的贤内助。
但是薛淮却说，她不能浪费一身才华。
马车依旧在平稳地行进。
出乎沈青鸾的意料，此行目的地并非沈家广泰钱庄的总号，而是来到了京师冬日最喧腾的灯市口。
时辰尚早，这里却已是人声鼎沸。
街边商铺鳞次栉比，穿着厚实臃肿棉袄、戴着各式皮帽毡帽的行人穿梭往来，更有形形色色的小商贩，在寒风里支起简易的摊棚或担子，售卖着热气腾腾的吃食和玩乐器具。
在不绝于耳的热情吆喝声中，薛淮带着沈青鸾缓步前行，江胜和沈青鸾的贴身护卫齐慧一左一右，带着其余精锐护卫形成紧密的圈子。
虽然今天薛淮和沈青鸾有意穿得简朴一些，但他们的容貌和气质过于突出，再加上两人周围那些一看就不普通的护卫，很快便出现生人勿近的效果。
薛淮对此习以为常，而沈青鸾根本没有注意那些好奇的目光。
于她而言，北地这干冷刺骨、砭人肌骨的寒意，以及眼前人流如织熙熙攘攘的奇观，毫无疑问是新鲜而震撼的。
跟随着薛淮的脚步，沈青鸾仔细地观察着京城的市井百态。
她看见一个老汉双手拢在袖中，跺着脚，守着身前冒着滚滚白烟的铜锅，锅里的姜汤翻滚着，浓郁的辛辣气息老远就能闻到。
旁边支着油锅的妇人，麻利地用长筷子翻动着金黄的芝麻团子，油炸的滋滋声和诱人的甜香交织。
还有裹得严严实实的小贩，守着土制的炭炉，炉膛里炭火暗红，炉壁上贴着一个个烤得外皮焦脆的贴饼，引得人食指大动。
林林总总，难以尽述。
薛淮温和的声音在沈青鸾耳边响起：“每年冬天，这些人便如同嗅到花蜜的蜂群蜂拥而至，在这看似严酷的冬日里掘取生计。”
沈青鸾拢了拢风帽，目光扫过眼前生机勃勃却又带着粗粝感的市集景象，敏锐地分析道：“京师百姓冬日也需消遣，商机确在眼前。这些暖身热食和玩乐解闷，皆是应时所需，只是……”
她顿了一顿，轻柔而又理性地说道：“夫君，这些小贩多是零散个体，所售之物制作简易，门槛极低，无非是借地利赚些辛苦钱。此非长久之计，更非立业之基。”
她从不怀疑薛淮的话，也知道薛淮今日带她来此必有深意，但她不会因此就彻底失去自己的判断。
薛淮赞赏地看了她一眼，然后引着她穿过喧闹的人群与奔跑的孩童，来到一处相对安静的区域站定。
“你说的没错，这些都只是养家糊口的营生，和经商二字还存在很大的差距。所谓商道，其本质远非眼前的喧闹与短暂的热钱。”
薛淮语调平缓，对于沈青鸾而言却有种奇特的吸引力。