宣府总兵府，节堂。
巨大的沙盘占据大半个厅堂，山川河流和堡寨关隘纤毫毕现。
此刻代表野狐岭的那处山形木雕上，一面刺眼的黑色狼头小旗竖起，无声地宣告着这座西北屏障的陷落与守军将士的悲壮殉国。
杨洪站在沙盘前，身形如一块饱经风霜的磐石。
他年过五旬，甲胄下的身躯依旧挺拔，只是鬓角早已染上霜色，棱角分明的面庞上写满边关的风沙与铁血。
那双鹰隼般的眼睛此刻死死盯着野狐岭的位置，瞳孔深处是压抑的怒火与沉痛的哀悼。
韩昌平是他一手提拔起来的忠勇悍将，而他也没有辜负杨洪的信重和期许，战至最后一刻以身殉国。
虽然野狐岭失守，杨洪却无法怨怪韩昌平，即便秦万里半个月前便已将鞑靼人有可能图谋宣府的信息告知杨洪，但他也不可能将野狐岭打造成坚不可摧的堡垒。
原因很简单，野狐岭建于阴山余脉之上，是坝上高原和坝下丘陵的天然分界，自古以来便是漠北进入宣府的咽喉要道。
这里地形复杂，无法建造大城，只能在山坡上营造关隘，驻军不过千余。
正常情形下，野狐岭一旦遇袭，只要守军能够坚守半天以上，万全右卫和张家口堡的守军都能提供支援，问题在于这次鞑靼人选择的进攻时机太过刁钻。
他们在拂晓前的暴风雪中展开突袭，而且是不计损失的攻势，野狐岭的守军将士根本等不来支援。
纵如此，他们也及时发出了烽火示警，并且用自己的热血和生命迟滞敌军的步伐。
杨洪深吸一口气，压下胸腹之间翻涌的情绪。
身为宣府总兵，当下他必须要保持冷静的心态，以应对鞑靼人的汹涌攻势。
他转身看向肃立堂下的诸将和幕僚，沉肃道：“野狐岭一丢，宣府西北门户洞开。鞑靼人向来如狼群扑食，一击得手尝到了血腥味，必会撕咬更大的伤口，直至将猎物彻底撕碎。图克的下一个目标必是万全右卫或张家口堡，而且攻势只会比野狐岭更猛更急！”
众将神情凝重，纷纷请战。
杨洪抬手虚按，继而扫过侧面的书吏一眼，朗声道：“传令官！”
“在！”
数名身披轻甲背插令旗的传令兵单膝跪地齐声应诺，另一边的书吏也迅速做好书写的准备。
“传令万全右卫参将吴广利——”
杨洪稍作沉吟，肃然道：“虏酋先锋已占野狐岭，锋镝直逼西路，此乃宣府西大门存亡之秋！尔身为西路坐镇之官，应即刻整饬卫城防务，城墙三丈五尺之垣，务必增派死士昼夜巡守，补葺雉堞，严防敌军蚁附登城。西路援兵营千五百人尽归麾下，与本卫五千官军分守四门，不得轻弃一隅。”
“野狐岭既失，尔当率部死守，迟滞虏骑南下步伐。令守备官严令各堡烽火台，举火传警，联动张家口、西阳河诸堡。若张家口有急，分兵一千驰援；若虏军围卫，务必坚守五日以上，待镇城主力驰援。凡临阵退缩者，无论职级高低，按军法立斩！勉之，望死守万全，保宣府西路无虞！”
“得令！”
一名传令兵重重叩首，接过令箭。
杨洪看向第二名传令兵，继续说道：“张家口守备张林听令：鞑靼铁骑破野狐岭，正向万全、张家口一线推进，尔部扼守宣府西北门户，乃敌军主攻必争之地！速令本堡官军分守城墙内外，马骡即刻配属机动小队，防备敌军骑兵劫营。与万全右卫互为犄角，若万全受攻，率部出城袭扰虏军侧翼，不得坐视；若虏军先攻本堡，务必坚守四十里防线，拖延敌军三日以上。”
“严令边墙与五十八座敌台守军，点燃烽火，通报周边墩台。清查城内奸细，封死城门，严禁军民私通外虏。此战关乎宣府西北安危，尔为正五品守备，当率部死战，若失此隘口，唯尔是问！”
传令兵拱手道：“得令！”
杨洪微微颔首，旋即看向巨大的沙盘，目光停留在宣府城的西边，那个和大同镇连接的关键堡寨，遂正色道：“传令柴沟堡守将赵信，虏寇南犯，野狐岭已破，万全、张家口防线直面威胁，敌军或分兵西犯，欲断我大同援军通道，柴沟堡乃宣府与大同衔接之关键，不可不防！”
“尔领本堡官军，即刻加固城墙深挖壕沟，严密封锁出入要道。重点防备敌军西犯之偏师，若有小股虏骑袭扰，尽数歼灭于堡外，不得放其一兵一卒逼近。并即刻遣快马通报大同镇，告知虏军动向，约定援军会师时间。与西阳河堡互通消息联动防守，务必保住宣府与大同的连接纽带。”
“尔为西路重镇守备，当负牵制虏军、保障援军之路的重任。若柴沟失守，大同援军难至，宣府将陷重围，尔等务必坚守，不负镇城重托！”
又一名传令兵朗声道：“得令！卑下必不负大帅重托！”