薛淮放缓语气，旋即抛出一个看似无关却暗藏玄机的问题：“本官在核查旧档时，发现大同镇近三年军械损耗，报损率远高于蓟镇和宣府。边军操练频繁，磨损自然较大，然此等差异亦颇为醒目。总戎久镇边关经验丰富，依您之见，此等损耗是否在常理之中？有无虚报冒领、监守自盗之虞？”
这是陈观岳梳理出的另一个可能的突破口，粮饷和军械一直是边军两大命脉。
薛淮双管齐下，意在试探林怀恩掌控的底线和可能存在的更多漏洞。
林怀恩的瞳孔微微一缩。
他心思电转，迅速组织语言道：“大人，大同地处北虏叩关最前沿，战事频仍虽不及往年，然小规模冲突乃至匪患袭扰从未间断。将士日日枕戈待旦，甲胄兵器磨损自然剧烈，加之塞外风沙酷烈，铁器保养不易，损耗较高实属寻常。至于虚报冒领，此乃动摇国本之重罪，林某敢以项上人头担保，大同镇绝无此等丧心病狂之徒！若大人有所疑虑，林某可即刻命人调取所有报损勘验文书，供钦差详查！”
薛淮凝视着林怀恩这张正气凛然的脸，心中泛起一阵冷笑。
便在这时，总兵府中军官冯坤抢步闯入。
只见他满头大汗，甚至没注意到端坐上首的薛淮，径直冲到林怀恩面前，惶然道：“大帅！不好了！”
“慌什么？”
林怀恩厉声喝断，心中升起强烈的不祥预感，脸色瞬间阴沉如水：“没看见钦差大人在此吗？何事如此惊慌！”
冯坤这才看清薛淮，吓得浑身一哆嗦，慌忙行礼，但惊惧之下愈发语无伦次：“启禀大帅，启禀钦差大人，赵炳赵佥事在城东与人密会时，被钦差行辕的石将军率大队禁军当场擒拿，一同被拿下的还有广聚源的管事钱老四！现在人已经被押往钦差行辕，石将军说奉钦差大人钧令缉拿要犯，敢有阻拦者，格杀勿论！”
仿若一道惊雷在脑海中炸开，林怀恩脸上的伪装在这一刻悉数崩塌。
他猛地从座椅上弹起，双眼死死瞪着冯坤，又猛地转向薛淮，如同受伤的猛兽一般充满惊怒和暴戾。
倘若周德昌在场，定会佩服林怀恩做戏的能力。
不过，林怀恩此刻虽然是装出来的震怒，心里仍旧有些不安，因为赵炳和钱老四的落网意味着一条关键证据链的闭合，否则薛淮不会绕过总兵府如此行事。
拢共不到十天时间，钦差行辕那帮人就能做到这种程度，纵然有林怀恩的刻意默许，也足见对方的能力。
林怀恩的胸膛剧烈起伏，咬牙道：“钦差大人，您不打算给林某一个解释吗？”
薛淮缓缓起身，拂了拂衣袖，平静地说道：“林总戎方才还说，若赵炳涉案绝不姑息。如今人犯既已落网，正好便于彻查。总戎深明大义，以国事为重，主动令其卸职候审，此心可嘉。本官定当不负总戎所托，将此案查个水落石出，一则为圣上分忧，二则亦好还总戎及大同边军一个清白。”
林怀恩满面怒色，但是最终一言不发，看似无可奈何，实则顺水推舟。
然而外面喧嚣再起——
“你们好大的胆子，竟敢擅闯总兵府，这是造反！”
“我乃禁军守备赵百川，奉圣旨和钦差大人钧令接管总兵府，违者格杀勿论！”
短短几句话响起，紧接着赵百川便率十余名精锐禁军进入节堂，对薛淮行礼道：“大人，末将幸不辱命，局势已然控制！”
薛淮点了点头。
这一刻冯坤脸色巨变，林怀恩更是面色铁青地盯着薛淮问道：“薛大人，你这是何意！”
薛淮镇定地说道：“赵炳身为卫所佥事，勾结奸商监守自盗，侵吞巨额军饷证据确凿。为防其闻风潜逃或串供，本官已先行将其缉拿。林总兵，赵炳是你麾下将领，此案你亦有失察之责。本官早在半月前便上奏朝廷，请旨彻查大同左卫乃至大同镇历年粮饷亏空，陛下已经允准。”
在林怀恩不敢置信的眼神中，薛淮一字一顿道：“在此期间，为避嫌计，还请林总兵暂留府中配合调查，大同镇军务暂由副总兵汤令山代理。”
林怀恩勃然大怒道：“薛淮！你敢软禁本帅！”
赵百川、江胜和白骢立刻上前一步，手按刀柄，杀气腾腾。
薛淮毫无惧色负手而立，淡淡道：“林总兵言重了，本钦差代天巡狩，秉国法以正纲纪。赵炳一案牵涉之广，恐非总兵所能料。留总兵于府非为软禁，实为保全边军清誉，亦保全总兵一世英名。”
林怀恩哑口无言。
薛淮凝望着对方的双眼，从袖中取出一道密旨冲他晃了晃，平静地问道：“还是说林总兵想铤而走险，抗旨谋逆？”
林怀恩身躯一抖，再无半点底气，满面灰败之色。