薛淮沉默地消化着姜璃的话。
姜璃的分析精准地刺破表象，直指天子内心最深层的驱动力，那份对明君乃至圣君之名的执念，远胜于对苍生疾苦的关切，甚至超越了寻常的帝王权术。
“陛下这是在赌。”
良久，薛淮平静地说道：“赌我的开海大计能填满国库的窟窿，赌我能替他解决这积重难返的财政痼疾，为他赢得一个中兴之主的美名。成了，我是他青史留名的功臣。败了，我便是他平息众怒的祭品。”
“正是如此。”
姜璃目光清冷如秋水，淡淡道：“天子的耐心建立在你持续不断的功绩之上，吴振之掌浙江司是让你握住钱袋子的口子，谭明光控通州码头则是让你理顺漕海联运的咽喉。万事俱备，接下来就看你这位匠人如何施展了。”
薛淮笑了笑，坦然道：“虽说压力不小，但这也是我希望看到的局面。”
从太和二十年首倡河海并举之策，到如今已经整整四年。
对于漫漫历史长河而言，四年不过转瞬之间，但是薛淮自己心里清楚，他在这四年里究竟做了多少准备。
只要开海功成，无论中间出现多少波折，薛淮在大燕朝堂上的地位都将无可动摇，并且他会拥有一批真正属于自己的追随者。
姜璃望着他镇定自若的神色，不由得也轻声一笑，随即岔开话题道：“还有十余日，便是皇祖母的千秋寿辰了，你准备好了么？”
“我？”
薛淮略显诧异道：“我也要准备？”
按照大燕礼制，皇太后的整数寿辰需要郑重对待，尤其是今年的七十五高寿。
早在八月中下旬，便有礼部牵头，联合司礼监、尚宫局、光禄寺和内府监等衙门，拟定仪注、场地、乐舞和膳食等细节，上奏天子御批。
等到太后寿辰那一日，后宫妃嫔、公主郡主、宗室命妇和百官命妇需要在五更之时入宫朝贺。
稍晚一些，天子将会亲率皇后、太子和诸皇子至太后殿前，行三跪九叩大礼，天子需亲致祝寿颂词。
午间，光禄寺将负责在宫内操办皇家大宴。
晚间，天家家宴作为收尾。
在整个礼仪过程中，文武百官不进后宫，在承天门、皇宫外廷和文华殿等区域举行集体朝贺。
关于礼品这一块，礼部会牵头置办官方贺礼，六部九卿等高官公摊费用，此外内阁辅臣、六部尚书和公侯勋贵等庙堂重臣可以进献个人贺礼，其他官员则不允许单独进礼。
故此薛淮才会有这样的反应。
姜璃白了他一眼，嗔道：“你当然不需要，可是青鸾和知微需要，难道你要让她们届时两手空空地入宫朝贺？”
“她们的贺礼早就备好了。”
薛淮不待姜璃追问，便介绍道：“青鸾准备的礼物是一串琥珀佛珠，另配刺绣《药师经》经袋一个。知微则准备了一盒上等灵芝，还有她亲手写的《养生经》卷轴一卷。”
姜璃沉吟道：“嗯，如此倒也妥当。”
薛淮好奇地问道：“那你呢？”
姜璃稍稍舒展双臂，嫣然道：“无论我送什么礼物，皇祖母都会喜欢的。”
“也是。”
薛淮点了点头，姜璃的从容与底气是天家十几年宠养出来的底气，也是她自身聪慧通透的结果。
他刚想顺着这话题聊些轻松的家常，却见姜璃脸上的闲适淡去，取而代之的是一抹思索的神情。
“对了，今日早些时候，我收到了一样东西。”
“是什么？”
姜璃放下茶盏，从袖中取出一张折叠得极小的素笺。
那纸张不过是市井常见的劣质竹纸，边缘还有些毛糙，出现在这位天家贵女的手中显得颇为反常。
她将素笺递给薛淮，轻声道：“这张纸夹在今日送入别苑的时鲜花卉里，送花的内侍是熟面孔，只道是花铺随赠的小签，他也没在意。”
薛淮接过一看，素笺上只有寥寥一行字，字迹歪歪扭扭，像是用左手刻意伪装，又或者书写者本身文化不高。
“雨夜暖阁旧事，代王欲于寿宴前生波。”
雨夜暖阁旧事？
这句话瞬间将薛淮拉回两年前那个暴雨倾盆的西山的夜晚。
栖云苑内院暖阁里摇曳的灯火，窗外哗啦的雨声，面前女子勇敢又决然的举动。
那些被他牢牢被压在心底的回忆，此刻因为这行字而骤然清晰。