薛淮当然明白天子心中的顾虑，这一刻更加确定魏王没有争储的希望，他冷静地说道：“过往东南走私猖獗，根源在于海禁，一旦开海合法化，朝廷手握海贸之大权，闽粤海商欲合法行商，必先向朝廷纳名、缴税和守矩。此乃化暗为明化私为公之策，彼等若遵纪守法，便是朝廷开拓海疆之助力。若敢阳奉阴违，则朝廷有法可依，有水师可剿，以堂堂之阵收桀骜之兵！”
“其次，引入闽粤海商，与扬泰船号形成竞争之势，方能真正激活海贸，避免一家独大之弊。竞争之下，船商唯有竭力提升自身素质，同时二者互为制衡，朝廷居中调控，海权方能真正稳操于陛下之手，此乃制衡之道，亦是长治久安之基。”
听完此论，天子彻底被薛淮说服。
“朕准了。”
简简单单三个字，薛淮却如闻仙音。
长达四年的费心筹谋和准备，在当下终于有了回报，他难免有些激动。
这条路很难走，根源便在于天子的摇摆不定，如果没有这位至尊的鼎力支持，薛淮的所有谋划终究不过是镜花水月。
天子望着薛淮难得一见的振奋之色，心中也有些感慨，微笑道：“这份纲要还不够详尽，你要拟定更加明确的条陈，但是也不用心急，行百里者半九十，越是关键时刻越要沉住气。”
“臣谨记陛下教诲。”
薛淮拱手一礼，他听得懂天子的言外之意，虽说君臣二人达成了共识，但是如何说服大多数朝廷和地方的实际掌权者，如何应对既得利益势力的凶猛反扑，仍旧是一项复杂且艰巨的任务。
按说薛淮已经达成了目的，这会便该行礼告退，他却浮现较为罕见的迟疑之色，似乎有些难以启齿。
天子心中了然，故作不知问道：“还有事？”
“陛下容禀。”
薛淮清了清嗓子，缓缓道：“臣近日听到京中一些流言，说是……”
见他欲言又止，天子转头看向张先，后者立刻醒悟过来，带着内侍们退了出去。
轩内只余君臣二人，天子开口道：“什么流言？”
薛淮低着头，低声道：“说是臣与某位天家公主有私。”
天子哼了一声，随即没好气地说道：“糊涂东西，这会知道怕了？”
薛淮道：“臣并非惧怕，只是担心波及到云安殿下。”
天子险些气笑，沉声道：“朕可没提云安的名字，另外，流言里也没有云安的名字！”
薛淮眨了眨眼，似乎在说，当初不是您指责我和姜璃纠缠不清？
天子显然也想起了那次的事情，恼道：“那你还不老老实实交代，你和云安究竟是怎么一回事！”
薛淮不再遮掩，把他和姜璃的交际一五一十说出来，从当年在青绿别苑的相见，到后来扬州公主行辕中的分离，再到西山暴雨夜互诉衷肠。
当然，他没有把两人的逾越之举说出来，只说是经过漫长的接触和很多意外状况的影响，他和姜璃从一开始友好相处，到后来情愫渐生水到渠成。
总而言之，发乎情，止乎礼。
天子这会算是完全弄明白这两人的缘分从何而起，也和他通过靖安司掌握的情况大抵相符。
薛淮说完之后垂首肃立，显得格外乖巧温顺。
天子又好气又好笑，忍不住讥讽道：“世人都说你是端方君子，朕看也未必，分明是一个胆大包天的狂徒。”
薛淮老实挨训，一言不发。
“行了，别装模作样了。”
天子没有继续责备，摆摆手道：“此事不必担心，下去吧。”
薛淮一笑，躬身道：“谢陛下恩典！”
“混小子。”
天子笑骂了一声，又道：“对了，海事衙门总理大臣一职，品秩不得高于六部侍郎。”
薛淮心中一动，迅速领悟其中深意，恭谨道：“臣遵旨！”