然而，所有的这一切，从进入78年之后急转直下，生产电冰箱的工厂多了，他们的产品又老旧。83年的时候厂子就因为资金链断裂而陷入了停工状态。
BJ轻工业局左右支绌，勉强保证了厂子里每个月都能开出打了折扣的基本工资，至于福利，那是一点也没有了。厂里的账户上没有了任何一点流动资金，职工医药费也早已无法报销。如果不是市政府担心出事而专门给供电局、自来水公司等单位打过招呼，厂子里恐怕早已停水停电，变成一座死城了。
这样的情况在整个地区有不少的案例，本地大量的中小企业难以维持，好一些的也有很多，不过熟悉行业发展的夏涛知道接下来几年行业还会有不小的波动。
在这样的困境下，雪花工厂一部分工人在乡镇企业里做工，另外一部分自己做小生意，余下的工人还有上千人，也在等待工厂恢复生产的消息。
如今工厂很少开工，厂里满眼的萧瑟气象，所有的工人们下班都不约而同地选择了先回家，只有不懂事的孩子们还在呼朋引伴地玩耍着。
叶元是郁郁寡欢的职工中的一个，他是冰箱总装车间当了一名车间副主任。但也是一个老实本分的人，虽然是厂里的中层干部，在大清查的时候，他并没有受到株连。
雪花工厂半停工之后，一些工人外出打工，也曾有人约过叶元，说有乡镇企业愿意出200块钱的月薪请他去工作。可是叶元拒绝了，他拒绝的原因不在于他瞧不起乡镇企业，而是因为他家里有一个生病的老母亲，而且他妻子的身体也不太好，儿子又小，他根本无法走开。
这大半年时间里，叶元除了正常上班之外，和妻子打了一些零工，但收入非常有限。
“小辉，你怎么不去找同学玩？”
叶元手里夹着一支廉价的香烟，坐在门前的一块石头上，对身边的儿子说道。
“我不想去。”10岁的儿子叶辉蹲在父亲身边，无聊地在地上画着小人，满脸落寞的样子。
叶元抬起头，看到远处有几个孩子在喝汽水，再低头看看儿子，心里明白了几分。他伸手从兜里掏出2块钱，递给儿子道：“去吧，买一些零食，找同学一起玩去吧。”
叶辉摇摇头道：“妈妈说，家里没钱，要省着点花，就不给我零用钱了。”
“去吧，爸爸给你钱。”叶元道。
叶辉还是摇着头。
“那你想玩什么？”叶元问道。
叶辉偏着头想了想，说道：“爸爸，你给我做支枪玩好不好？”
“好。”叶元道，“你去柴火间找几块木头，再把爸爸的工具箱拿来，我给你做一把卡宾枪。”
“好！”叶辉脸上露出了笑容，一溜烟地奔向柴火间去了。